V roce 1903 byly v anglické Čedarské rokli v Somersetu objeveny zbytky 10 000 letého muže. Jmenoval se „Cheddar Man“, zůstává nejstarším, téměř úplným skeletem v Británii. V průběhu let výzkum ukázal, že stál asi pět stop pět, byl dobře nakrmen a pravděpodobně zemřel ve svých prvních 20 letech. Nyní, jak uvádí Paul Rincon z BBC, analýza genomu odhalila, že Cheddar Man měl tmavě hnědou kůži a modré oči - objev, který přispívá k rostoucímu výzkumu a naznačuje, že vývoj barvy lidské kůže byl mnohem složitější, než se původně předpokládalo .
Analýza genomu byla prováděna vědci v londýnském Natural History Museum, kteří extrahovali DNA z Cheddarovy vnitřní ušní kosti, umístěné na spodní části lebky. Experti z University College v Londýně pak pomocí informací o DNA vytvořili rekonstrukci obličeje Cheddar Mana, čímž vykreslili jeho tmavou pleť, tmavě hnědé vlasy a světlé oči do podoby života. Proces výzkumu a přestavby bude zaznamenáván v nadcházejícím dokumentu The First Brit: Secrets of 10, 000 years old man, který bude vysílat na britském kanálu 4.
Jak vysvětluje Hannah Devlin z The Guardian, vzhled Cheddar Man byl předmětem značného zájmu, protože patřil k první vlně migrantů, kteří vytvořili nepřetržitou lidskou přítomnost v Británii přibližně před 11 700 lety; předtím se lidé v regionu dočasně usadili a během různých ledových dob se vyklidili. Z této skupiny prvních osadníků pochází asi deset procent lidí s bílými britskými předky a předchozí rekonstrukce Cheddar Mana ho zobrazovaly s bledou kůží a světlými vlasy.
Nový objev však naznačuje, že světlá kůže se v evropských populacích vyvinula mnohem později, než se běžně věří. "Lidé se definují podle země, ze které pocházejí, a předpokládají, že jejich předkové byli stejně jako oni, " říká nový vědec Alfons Kennis, který pracoval na rekonstrukci . "A pak najednou nový výzkum ukazuje, že jsme byli úplně odlišní lidé s odlišným genetickým makeupem."
Výsledky analýzy genomu Cheddar Man se shodují s nedávným výzkumem, který odhalil spletitou povahu vývoje tónu lidské kůže. Předpokládá se, že první lidé, kteří opustili Afriku před 40 000 lety, měli tmavou pokožku, což by bylo výhodné ve slunných klimatických podmínkách. Když však lidé dosáhli chladnějších oblastí Evropy, nevyvinuli rovnoměrně světlou pokožku. Například v roce 2015 studie staré DNA zjistila, že zatímco lidé v severní Evropě měli bledou pokožku, vlasy a oči asi před 8 500 lety, lidé v oblastech Španělska, Lucemburska a Maďarska měli pravděpodobně tmavou pleť. Geny pro světlou pleť se v Británii rozšířily teprve před 6 000 lety, kdy zemědělci ze Středního východu migrovali do regionu a začali se rozmnožovat s původními obyvatelstvy, podle BBC's Rincon.
Studie zveřejněná v loňském roce přidala další vrásky do komplexní historie barvy lidské kůže a odhalila, že určité genetické varianty spojené se světlou pokožkou se vyvinuly před více než 900 000 lety - než se vyvinul Homo sapiens . Jak Jason Daley ze Smithsonian.com hlásil v té době, studie také zjistila, že „[…] geny spojené s nejtemnější kůží se pravděpodobně vyvinuly z genů pro světlejší tóny kůže.“
A jak se to stane, detaily o Cheddarově kůži a barvě očí nebyly jediným zajímavým nálezem, který vyplynul z analýzy DNA. Přes jeho jméno by Cheddar Man nebyl schopen strávit mléko jako dospělý. Tolerance laktózy se šíří Evropou až o několik tisíc let později během doby bronzové, podle BBC Rincon. Ian Barnes, projektový vědec přírodovědného muzea, při rozhovoru s novým vědcem poznamenal, že Cheddar Man měl také jedinečnou strukturu obličeje.
"Pro mě není zajímavá pouze barva pleti, ale kombinace funkcí, díky nimž vypadá jako nikdo, koho byste dnes viděli, " vysvětlil Barnes. "Nejen tmavá kůže a modré oči, protože můžete získat tu kombinaci, ale také tvar obličeje." To vše se spojuje dohromady a dělá ho prostě ne stejným jako lidé, které dnes vidíte. “
