Komáři jsou více než pouhými škůdci - jsou schopni přenášet nemoci, jako je malárie, Zika a horečka dengue. Ale jak uvádí Nature 's Emily Waltz, nová komáři pěstovaná v laboratoři jsou naší nejnovější obranou proti rostoucím populacím otravného - a potenciálně smrtícího - hmyzu.
Americká agentura na ochranu životního prostředí poskytla biotechnologické zařízení MosquitoMate zelenou pro použití komárů pěstovaných v laboratoři v boji proti chorobám přenášeným komárem. Tento hmyz je infikován Wolbachia pipientis - běžnou bakterií schopnou zdecimovat populace komárů bez použití škodlivých chemikálií spojených s většinou pesticidů. Nyní vědci obracejí tento laboratorně pěstovaný hmyz proti komáři asijského tygra nebo proti Aedes albopictus ve 20 státech a Washington DC
Bakterie v zásadě působí jako ošetření sterility: Komáři infikovaní Wolbachií jsou chováni v laboratořích a poté odděleni podle pohlaví. Samci bez kousání jsou propuštěni do volné přírody, kde se spárují se ženami, které postrádají stejný kmen Wolbachie . Hnojená vajíčka produkovaná těmito páry se nikdy nevylíhnou, protože bakterie omezuje vývoj otcovských chromozomů.
Stephen Dobson, entomolog University of Kentucky a zakladatel MosquitoMate, říká Waltzovi, že v průběhu času ubikvita těchto infikovaných komárů pěstovaných v laboratoři povede ke snižující se populaci komárů tygra v Asii. Ostatní druhy komárů a hmyz však nejsou touto praxí poškozeny.
Podle Kristen Brown Gizmodo registrovala EPA modifikované komárské komáry MosquitoMate jako biopesticidy a udělila společnosti pětiletou licenci na prodej svých výtvorů místním vládním agenturám, malým podnikům a majitelům domů.
MosquitoMate začne uvádět svůj produkt na trh v oblasti Lexington v Kentucky, než se přestěhuje do okolních měst, jako jsou Louisville, Kentucky a Cincinnati v Ohiu.
Podle současných pokynů EPA společnost nemůže uvolnit exempláře ve většině jihovýchodních států. Dosud vědci prováděli pouze terénní testy v Kentucky, New Yorku a Kalifornii - oblasti se srovnatelnými teplotami a úrovněmi srážek, jaké se nacházejí ve 20 nastínených státech, stejně jako DC
Gizmodo 's Brown se pohybuje vpřed a hlásí, že cílem MosquitoMate je rozšířit celostátní dosah a zahájit zkoušky s dalším smrtícím druhem komárů, Aedes aegypti .
Ačkoli MosquitoMate není první společností, která propaguje komáre pěstované v laboratoři jako nástroje boje proti chorobám, podařilo se mu zabránit negativní pozornosti veřejnosti.
Britská biotechnologická společnost Oxitec neměla takové štěstí - v srpnu 2016 napsal v té době Gizmodo's Brown, obyvatelé Florida Key vetovali skupinu navrženou verzi geneticky modifikovaných komárů Aedes aegypti .
Ve skupině Facebook s názvem „Ne GM komárům na Florida Keys“ vysvětlili místní aktivisté své námitky proti biopesticidům a psali: „Neměli bychom být nuceni být součástí lidského experimentu a nesouhlasit.“
