Při průzkumu jeskyně naplněné vodou v jižním Německu spatřil potápěč Joachim Kreiselmaier vtipně vyhlížející ryby plavající se ve výklencích jeskyně. Měl bledé, protáhlé tělo, velké nozdry a malé oči, které vypadaly, že se ohýbají dovnitř. Kreiselmaier poslal fotografii malého chlapce Jasmince Behrmann-Godel, expertce na vývoj ryb na univerzitě v Konstanz v Německu, a později jí přinesl živý exemplář. V rozhovoru s Mattem McGrathem z BBC Behrmann-Godel uvedla, že jakmile byla schopna nahlédnout do ryb, uvědomila si, že se dívá na „něco opravdu nového“.
Odborníci se domnívají, že Kreiselmaier neúmyslně narazil na jediné známé jeskynní ryby v Evropě a nejsevernější jeskyně, která kdy byla objevena. Na celém světě žije asi 200 druhů jeskynních živočichů, ale žádný z nich nebyl v Evropě doposud spatřen. Podle časopisu Science Daily bylo toto zvíře označeno za „loach v rodu Barbatula “ .
Severním stanovištěm jeskynního jazýčku, které bylo nalezeno v těžko přístupných jeskyních německého jeskynního systému Dunaj-Aach, bylo vědcům překvapení. Odborníci se domnívali, že pokud by se v Evropě někdy objevili jeskyně, pravděpodobně by se nacházela v jeskyních západního Balkánu bohatých na faunu. Většina evropských jeskynních obydlí žije v tomto regionu podle tiskové zprávy z Konstanzské univerzity, ale nově objevený jeskynní loaj byl nalezen v „oblasti, která by se nikomu - v Německu nenastala“. “
Vědci nyní předpokládají, že velká populace jeskynních obydlí žije v jímkách a jeskyních „kde prchavá voda z Dunaje teče do pramene Aach severně od Bodamského jezera, “ říká Behrmann-Godel.
Až dosud vědci dokázali v laboratoři prozkoumat pět živých jeskyních jeskyní z Dunaje-Aachu, ale získávání těchto tvorů není žádný průměrný čin. Do systému Dunaj-Aach mohou vstoupit pouze kvalifikovaní potápěči, kteří vědí, jak procházet labyrintovými jeskyněmi v této oblasti, najít cestu jak silnými proudy, tak špatnou viditelností. Podle Johna Raphaela z Nature World News jsou nejzranitelnější lebky v jeskyních přístupné pouze v létě a na podzim, když jsou podmínky obzvláště suché.
Jakmile potápěči zachytili několik nepolapitelných jeskyní v jeskyních, byli vědci schopni provádět podrobné genetické analýzy. Jejich nálezy publikované v časopise Current Biology naznačují, že se ryba vyvíjí relativně nedávno. Jak vysvětluje Andy Coghlan v The New Scientist, zdálo se, že jeskyně jeskyně se před 20 000 lety odklonila od povrchových ryb, když ustupující ledovcové doby zpřístupnily jeskyně Dunaj-Aach. Během tohoto krátkého období evoluce si ryby vyvinuly signaturní adaptace stvoření, která žijí v temných hlubinných stanovištích: malé oči, velké nosní dírky, které pomáhají při navigaci přes bezleselné vody, a dlouhé obličejové přívěsky známé jako „barbels“, které cavefish také použít k prozkoumání jejich prostředí.
Vědci doufají, že studiem lochů budou schopni lépe porozumět raným vývojovým fázím tvorů jeskynních bytů.
