Robert "Fightin 'Bob" La Follette byl jedním z nejvíce nenáviděných mužů v Americe, když dne 6. října 1917 vzal podlahu amerického senátu. Zlé karikatury zobrazovaly senátora Wisconsinu, který obdržel medaili německého Železného kříže a držel německou špičatou helmu. Theodore Roosevelt, starý soupeř La Follette v progresivním hnutí, označil La Follette za „nejzlobivějšího nepřítele demokracie v této zemi“ a řekl publiku, že si přeje „bychom mu mohli dát dar Kaiserovi pro použití v jeho Říšském sněmu“.
Jeho přestupek? Odporování vstupu Spojených států do první světové války
Po celá léta tvrdohlavý, tvrdohlavý 62letý republikán, s obrovským šokem kartáčovaných bílých vlasů, měl zábranu proti americké účasti ve Velké válce, která se odehrávala v zámoří. Ale to byly události pádu roku 1917, které utěsnily jeho osud k lepšímu a horšímu.
O dva týdny dříve, bez poznámek v St. Paul, Minnesota, před 10 000 členy Národní nezúčastněné ligy, sjezd levicových zemědělců a pracovníků, La Follette prohlásila, že největším problémem národa se stalo způsob, jak platit za válku, proti které se postavil. La Follette, potlesk davu, poté povolil sarkastický útok na hlavní americké ospravedlnění války, německé podmořské útoky na lodě, které zabily Američany.
"Nechci říkat, že jsme neutrpěli stížnosti, " řekla La Follette. "Měli jsme v rukou Německa." Vážné stížnosti. “Pokračoval:„ Zasáhli do práva amerických občanů cestovat na volném moři - na lodích naložených municí do Velké Británie. “To bylo částečné přehánění: ne všechny lodě, které Němci potopili, nesli vojenské náklady . La Follette však - správně - poukázala na to, že britská námořní loď Lusitania nesla munici do Anglie v roce 1915, když ji potopila loď U, zabila 1119 lidí, včetně 123 Američanů.
Dav povzbuzoval La Follette, ale příští den se ocitl před celonárodním odporem a klasickým „falešnými zprávami“.
Zpráva Associated Press o projevu sv. Pavla v La Follette, vytištěná ve stovkách celostátních novin, ho mylně citovala, když řekla, že „neměli jsme žádnou stížnost“ proti Německu, zatímco titulek New York Times prohlásil: „La Follette brání Lusitania Sinking.“ Minnesota's Republikánský guvernér oznámil, že prohlášení La Follette budou vyšetřena. Jeden ze senátorů státu, Frank Kellogg, podal Senátu petici z Minnesotské komise pro veřejnou bezpečnost, která odsoudila La Follette jako „učitele neloajality a pobuřování“ a vyzvala Senát, aby ho vyloučil - což ústava umožňuje dvěma -třís hlasování.
Za těchto okolností oslovila La Follette přeplněnou podlahu Senátu. Galerie byly plné diváků, kteří dychtivě slyšeli, jak křižák známý jako „Boj proti Bobovi“ reaguje na pobouření nad jeho řečí v St. Paul.
Místo toho, aby La Follette uznala rancor nebo petici o vyhoštění, přednesla rozsáhlou obranu práva na svobodu projevu za války. Po celé zemi varoval La Follette, guvernéři, starostové a policie bránili nebo přerušovali mírová setkání o válce. Disidenti byli nezákonně zatčeni a uvězněni pro žádný zločin.
"Právo kontrolovat vlastní vládu podle ústavních forem není jedním z práv, která jsou občané této země požadována, aby se v době války vzdali, " tvrdí La Follette. "V této vládě jsou lidé vládci ve válce ne méně než v míru."
O století později stojí vzdor La Follette jako jeden z největších příkladů americké historie, jak vydržet období národní krize a osobního útoku - a vytrvat, dokud nenastanou lepší časy. „La Folletova adresa, “ napsal Carl Burgchardt ve své knize z roku 1992 Robert M. La Follette, Sr .: Hlas svědomí, „je považován za klasický argument pro svobodu projevu a zastupitelskou vládu.“ Ale v letech 1917 a 1918 jako národ se shromáždil pro válku a potrestal zastánce míru, La Follette byla uvržena do politického exilu.
*********
La Follette, bývalý guvernér Wisconsinu, kongresman, kandidát na prezidenta a americký senátor od roku 1905, strávil celá desetiletí jako progresivní reformátor, zaváděl populistické vládní reformy, reguloval velké podniky a progresivní zdanění, zatímco bojoval se strojními politiky, monopoly a bohatými.
Jeho protiválečný postoj vyplynul z jeho zájmu o dělnickou třídu. Již v roce 1910 La Follette zaútočila na to, co by prezident Dwight Eisenhower později nazval „vojenským průmyslovým komplexem“. Války, z hlediska La Follette, byly dobré pro muniční průmysl, bonanzy pro mezinárodní vztahy a tragédie pro chudé, kteří s nimi museli bojovat. Od roku 1914 do roku 1916, jak válka v zákopech v Evropě vyžadovala miliony životů, La Follette naléhala na Spojené státy, aby zůstaly neutrální, vzhledem k izolacionistické zahraniční politice, kterou většinou praktikovala od předsednictví George Washingtona.
2. dubna 1917, když prezident Woodrow Wilson oslovil Kongres a vyzval k válce nad německým Zimmermannovým telegramem a jeho politikou neomezeného podmořského válčení, La Follette mlčel uprostřed jásotů a sepjatýma rukama. O dva dny později, v projevu Senátu, La Follette tvrdil, že Američané - nebo alespoň jeho voliči - stále preferují neutralitu.
"Chudí, pane, kteří jsou vyzváni k hnilobě v zákopech, nemají žádnou organizovanou moc, " naříkal La Follette, "[ale] budou mít svůj den a budou vyslyšeni." Poslalo 15 000 dopisů a telegramů do kanceláře La Follette o válce běhali 9: 1 proti vstupu do konfliktu. V éře před celonárodním průzkumem veřejného mínění citoval slaměné průzkumy městských setkání, zejména v izolacionistickém Středozápadě, které zaznamenaly ohromnou opozici vůči válce.
La Follette ukončil dubnový projev se slzami z očí. Další senátor, který hovořil, nazval La Follette projev „pro-německým, a téměř téměř pro-gothským a pro-vandalským.“ Poté, co Senát hlasoval pro válku 82–6, La Follette šel zpět do své kanceláře. Nepřátelský divák v chodbě mu podal provaz, jako by řekl, že se La Follette oběsil.
Po zbytek roku 1917, kdy se USA připravily vyslat 2 miliony Američanů do zámoří, La Follette pokračoval ve svých osamělých protestech uprostřed obvinění zrady. Desetiletí boje o progresivní příčiny posílilo jeho odhodlání uprostřed protivenství. Během války se „La Follette… znovu stala principiálním utrpením, které sám neustále věřil, “ napsal Bernard A. Weisberger v knize The La Follettes of Wisconsin z roku 1994 .
Svoje projevy podpořil akcí. La Follette hlasovala proti oživení vojenského návrhu. On oponoval špionážnímu aktu, správně předpovídal, že Wilsonova administrativa by použila to potlačit svobodu projevu. Neúspěšně se snažil financovat válku bohatou daní namísto masivních půjček schválených Kongresem.
V srpnu La Follette vyzvala Kongres, aby prohlásil, že Spojené státy bojují za mír „bez připojení nebo odškodnění“ - to znamená, že žádný národ nebude udržovat jakékoli zabavené území ani donutit jiné národy, aby zaplatily válečné odškodnění. Prezident Wilson však odmítl jednání s německou vládou; Usnesení La Follette nikam nevedlo.
Senátor pokračoval v agitaci a organizaci proti válce. Poté přišel jeho projev v St Paul, pobouření a jeho následná řeč v říjnu.
La Follette byla stejně vzdorovitá jako vždy. "Ani mrzutost davu ani hlas moci mě nikdy nezvrátí šířkou vlasů z kurzu, který si sám vyznačím, " prohlásil ve svém projevu ze 6. října, "režírovaný slavnostním přesvědčení a povinnost. “
La Follette dodala klasickou odpověď na obvinění, že disent v době války je neloajální. Ve skutečnosti je svoboda projevu ještě důležitější za války než v míru, tvrdí. Během války mají občané a Kongres právo diskutovat o „jeho příčinách, způsobu, jakým by měl být veden, a podmínkách, za kterých by měl být uzavřen mír.“ Citoval zákonodárce čtyřicátých let, kteří protestovali proti mexické válce, zatímco USA byly vedení, včetně Abraham Lincoln, Henry Clay a Daniel Webster.
Občané by měli být více ostražití ohledně svých práv za války, naléhala La Follette, varovat před nebezpečím, že by vojenští nebo veřejní činitelé převzali příliš mnoho moci. Vydal varování pro národ, který se brzy změní v globální supervelmoci. "Pokud lze každou přípravu na válku ospravedlnit za zničení svobody projevu a svobodného tisku, " řekla La Follette, "pak bychom mohli zoufat, že se někdy znovu ocitneme na dlouhou dobu ve stavu míru."
Mezi držením Spojených států ve vzdálených zámořských územích a „povinnostmi, které jsme si téměř jistí, že v důsledku současné války přebíráme, “ varoval, „válku lze provést kdykoli přes noc“ - což odůvodňuje další vpád práv.
Relace o dupnutí se setkala s očekávaným vitriolem. Senátor Joseph Robinson z Arkansasu šel směrem k La Follette, potřásl pěstí a odsoudil La Follette k tváři, když se pohrdavě ohlédl. „Kdybych tyto pocity pobavil, “ prohlásil Robinson, „požádal bych Kaisera o místo v Bundesratu“ - v horní komoře německého parlamentu.
Slyšení o návrhu na vyhoštění bylo zahájeno o něco více než o tři měsíce později, 8. ledna 1918. Ten den, syn La Follette, Bob La Follette, Jr., onemocněl infekcí streptokoky. To ho nechalo blízko smrti několik měsíců. Standardy senátorské komity jsou stále na místě, slyšení byla na žádost La Follette odložena. La Follette čelil hrozbám vyhoštění a možné ztrátě svého syna a přednesl žádné další veřejné projevy o válce. Do Senátu se nevrátil až do září 1918. „Celý rok byl pariah, neutralizovaný a zmatený, noční můra roubení byla plně realizována, “ napsal Weisberger.
Vypovídání doma ve Wisconsinu nejvíce La Follette zranilo. Státní zákonodárce přijal usnesení, které ho obviňovalo z pobuřování. Na Wisconsinské univerzitě hlasovalo mocenské centrum progresivismu, včetně mnoha bývalých spojenců, 421 až 2, aby jej odsoudilo.
Profesor ekonomie Richard T. Ely obvinil, že La Follette „více pomohla Kaiserovi než čtvrt milionu vojáků.“ Ve svém deníku La Follette se smutkem poznamenal, že jeho obraz, který visel ve všech budovách univerzity, byla stažena.
Pak se zlomila válečná horečka. Voliči se obrátili proti Wilsonovi ve volbách v listopadu 1918, částečně proto, že porušil jeho vlastní prohlášení, že „politika je odročena“ za války, a požádal voliče, aby vrátili demokraty do Kongresu. Republikáni vyhráli v Senátu štíhlou většinu se dvěma hlasy, čímž se La Follette, maverick, který občas překročil stranické linie, stal houpacím hlasem. O týden později skončila válka příměří a německá porážka. Pozdnější ten měsíc, výbor Senátu hlasoval 9-2 proti vyloučení La Follette. Celý senát souhlasil v lednu 1919 hlasováním 50–21.
Před jeho smrtí v roce 1925 se La Follette těšil rostoucímu respektování svého protiválečného postoje. V roce 1919 pomáhal porazit Versailleskou smlouvu v Senátu, částečně proto, že vytěžil území a odškodnění od poražených národů, výsledky, na které varoval. V roce 1923, poté, co Wisconsin znovu zvolil La Follette, mu Senát vrátil 5 000 dolarů za právní poplatky v jeho obraně proti vyhoštění - implicitní přiznání, že případ proti němu byl nespravedlivý.
"Byl spokojený s předložením svého případu soudu budoucnosti, " napsal Burgchardt v Robert M. La Follette, Sr .: Hlas svědomí. „Obzvláště v post-vietnamské éře obdivovali historičtí komentátoři La Folletovu opozici vůči první světové válce a jeho vytrvalou podporu základních ústavních práv.“ Někteří historici časem také zpochybňovali americké rozhodnutí připojit se k masové porážce za první světové války - a tvrdil, že La Follette měla pravdu.
V roce 1955 si výbor Senátu, kterému předsedal John F. Kennedy, vybral La Follette jako jednoho z pěti významných senátorů připomínaných portréty v přijímací místnosti Senátu.
"Možná nebudu žít, abych viděl své ospravedlnění, " řekla La Follette svému zetě během války, "ale budeš."
