Před desítkami let se z okna vyhlížela malá holčička a hleděla na hvězdy. "Raději bych zůstal a díval se na hvězdy než na spánek, " vzpomněla si Vera Rubinová o několik let později. Ta holčička se stala astronomem, jehož pozorování temné hmoty změnilo běh vědy. Rubin zemřel 25. prosince ve věku 88 let a vlévají se pocty průkopnickému vědci. O jejím životě a průkopnickém dědictví se dozvíte pět věcí:
Související obsah
- Temná hmota by mohla zničit vzdálené galaxie
Inspiraci našla u některých největších vědeckých žen
Když Rubin přišel na vysokou školu v roce 1945, ženy nebyly ve vědě tak úplně vítány. Ačkoli se před Rubinem dostali do astronomie, jejich práce byla často omezena na prostory pro všechny ženy a jejich kolegové měli malou zásluhu nebo důvěru. Některé ženy však stále prosazovaly.
Jedním z nich byla Maria Mitchell, astronomka 19. století, která objevila kometu ve 40. letech 20. století a stala se jedním z prvních najatých profesorů Vassar College. Když se Rubin dozvěděl o Mitchellovi, rozhodla se jít do Vassaru. Kvůli Mitchellovi si vzpomněla: „Věděla jsem, že existuje škola, kde by ženy mohly studovat astronomii. Takže ... nikdy mě nenapadlo, že nemohu být astronomem.“
Navzdory své důvěře se Rubin setkala s sexismem po celý svůj život. Její učitelka na střední škole jí řekla, že dokud zůstane daleko od vědy, bude v pořádku. Když se například provdala do jiného programu, například se oženila, poradkyně na její dopis s odstoupením napsala „Sakra ty ženy“. Profesoři mužů odmítli zasílat katalogy kurzů pro školy uzavřené pro ženy a často pracovala v prostředí všech mužů. "Poslechnout si takové věci a nebýt zbořeno, je nesmírně sebevědomí, " vzpomněla si.
Byla první žena, která legálně použila slavný dalekohled
V Rubinově dni, v dalekohledu na Palomar Observatory poblíž San Diega, Kalifornie nebyla jen příležitost podívat se na hvězdy - byla to příležitost být v popředí astronomického výzkumu. Pozorování z dalekohledů v Palomaru pomohla objevit vše od přesunů kvazaru po výbuchy supernov. Přestože byla observatoř v popředí astronomického výzkumu, jednalo se o to pozadu: ženám bylo zakázáno používat nástroje.
Jak Rubin uvedl v rozhovoru o několik let později, omluva daná ženám byla, že neexistují vhodná toalety. Tato politika však v té době nebyla neobvyklá: Ačkoli se ženy ve vědě staly vítanějšími, byly již dlouho odrazovány od práce v tradičně všech mužských prostorech pole. (Jiným vědcům, jako byla Marie Tharpová, bylo zakázáno provádět výzkum na moři a na souši na mnoha místech po dobu nejméně šedesátých let.)
Rubinova reputace jí však předcházela a v roce 196 byla pozvána, aby se stala první ženou, která legálně položila ruce na Palomarovy dalekohledy. Přijala a dokonce vložila sukni na hůlku muže na jediné koupelně observatoře. "Ráda bych si myslela, že [byla jsem pozvána na Palomar] kvůli výzkumu, " řekl Rubin později. "Jasně jsem prokázal, že vím, jak používat dalekohled."
Její objev obrátil vědu na hlavu
Pomocí svých pozorování z Palomarova dalekohledu a jinde se začal Rubin specializovat na to, jak se galaxie otáčejí. Trvalo jí však více než deset let, než ji učinil nejelektrivičtějším objevem. V 70. letech pracovala s kolegou, když objevila něco divného: Teleskopická pozorování, která podle všeho ukazovala, že galaxie Andromeda se točila jinak, než se očekávalo. O dva roky a stovky pozorování a výpočtů později si uvědomila, na co se dívá: důkaz temné hmoty.
Koncept existoval již od třicátých let, kdy byl navržen fyzikálním gigantem Fritzem Zwickým. Ale jak píše Sarah Scoles pro astronomii, nikdo to nikdy předtím neprokázal. Rubin si uvědomila, že její obrázky ukazují něco, co nelze přímo vidět - divný materiál, který nevyzařuje energii ani světlo. Pozorované galaxie, které Rubin pozoroval, se měly pohybovat rychleji ve středu než na okrajích kvůli zákonům gravitace. Hvězdy na vnější straně však cestovaly stejnou rychlostí jako hvězdy uvnitř, což naznačuje, že na ně působí nějaká neviditelná hmota.
Dnes se předpokládá, že celých 23 procent vesmíru je temná hmota a dalších 73 procent je temná energie. Tento koncept otřásl astronomií i fyzikou a nutil vědce revidovat základní předpoklady, na nichž je založena jejich práce. Vědci stále pracují na škádlení tajemství hmoty a energie, které nelze vidět ani snadno studovat, pomocí pokročilých satelitních dalekohledů a Rubinovy průkopnické práce.
Pomohla rozbít vědecký kluk
Rubin se nikdy nevyhýbala diskusím a často použila svou vědeckou platformu k napadení sexismu v terénu. Jedním z jejích cílů byl Cosmos Club, exkluzivní sociální klub pro intelektuální svítidla ve Washingtonu, DC, který byl v té době otevřen pouze pro muže. Rubin bojovala s exkluzivní politikou klubu po celá léta a její naléhání, aby ženy byly povoleny na schůzkách konaných v klubu, zřejmě tak rozzlobilo dva členy, že sestoupili do „kopajícího boje, kde byla na holení odebrána krev“.
Nebyla sama: V průběhu let začali členové klubu agitovat o přijetí žen do klubu. Teprve v roce 1973 se klub rozhodl povolit ženám vstup přes přední dveře, ale nakonec to trvalo soudní proces a hrozba veřejného slyšení, aby klub změnil své politiky v roce 1988.
Přestože nebyla jednou z prvních skupin žen přijatých do klubu, byla tam nakonec vyznamenána cenou Cosmos Club Award deset let poté, co umožnila ženám vstoupit.
Nikdy nedostala svého Nobel
Přestože byla Rubin jednou z nejznámějších osobností v oblasti astronomie a fyziky, za svou práci nikdy neobdržela nejvyšší vědeckou čest: Nobelovu cenu. Jak astronom Emily Levesque řekl Rachel Feltman pro The Washington Post, cena byla navržena tak, aby rozpoznala nejdůležitější objev ve fyzice. "Pokud temná hmota neodpovídá tomuto popisu, " řekla, "nevím, co dělá."
Nyní je Rubin mrtvá a její Nobelova cena se snubuje v análkách zmeškaných příležitostí poznat některé z největších vědeckých žen. Jako žena, které byla cena odepřena, je v dobré společnosti - k ní se připojily ženy jako Rosalind Franklinová, jejíž vyřazený objev struktury DNA se později změnil v Nobelovu cenu pro Jamese Watsona a Francis Crick a Esther Lederbergovou, jejíž manžel získal Nobelova cena za medicínu za objev, který provedla.
Rubin možná nikdy nedostala Nobelovu cenu, ale vždy dala mentorství a vědecký pokrok před osobní zisk. "Sláva je prchavá, " řekla v rozhovoru s Discoverem v roce 1990. "Moje čísla pro mě znamenají víc než mé jméno." I tak je to jméno, které by si svět dobře pamatoval pro příští generace.
