Heinrich Rohrer, vítěz Nobelovy ceny za fyziku z roku 1986, zemřel minulý týden ve věku 79 let. Rohrer je široce považován za jednoho ze zakládajících vědců v oboru nanotechnologií.
Ve svém oznámení o Nobelově ceně vyhlásil Výbor pro Nobelovu cenu „jeho základní práci v elektronové optice a pro návrh prvního elektronového mikroskopu.“ Elektronový mikroskop je to, co vědcům umožňuje vidět viry a IBM tuto malou animaci vytvořily. Zde je svět fyziky o tom, jak funguje skenovací tunelový mikroskop (STM):
STM vytváří obraz povrchu vzorku skenováním atomicky ostré špičky nad jeho povrchem. Špička je držena méně než jeden nanometr od povrchu a je přiváděno napětí, takže elektrony mohou podstoupit kvantově-mechanický tunel mezi špičkou a povrchem. Proud tunelu je silně závislý na oddělení špičky a povrchu, a to se používá ve smyčce zpětné vazby, aby se špička udržovala ve stejné vzdálenosti od povrchu. Obrázek je získán skenováním špičky přes povrch k vytvoření topografické mapy, na které lze vidět jednotlivé atomy.
Patent pro STM má trochu podrobnější informace o tom, jak tento proces funguje. The New York Times píše, že to nebylo původně jasné, že Rohrerův výzkum by šel kdekoli vůbec:
Vědci 'kolegové v IBM byli skeptičtí k projektu. Jak si vzpomněl Dr. Rohrer, „Všichni řekli:„ Jste úplně šílení - ale pokud to bude fungovat, získáte Nobelovu cenu. “ “
Za vymýšlení STM Rohrer nedostal pouze Nobelovu cenu. Rovněž mu byla udělena Německá cena za fyziku, cena Otto Klung, cena Hewlett Packard Europhysics, cena krále Faisala a Cressonova medaile. Jeho vynález ho také dostal do síně slávy amerických národních vynálezců. Je to proto, že STM umožňuje vědcům podívat se na uspořádání atomů na povrchu a pohybovat atomy kolem. Když viděli tuto atomovou úroveň a byli schopni studovat a manipulovat, vědci mohli vyvinout moderní formy nanotechnologií.
Rohrer se narodil 6. června 1933 v Buchs ve Švýcarsku, půl hodiny po své sestře dvojčat. Rohrer neplánoval jít do fyziky, píše ve své autobiografii:
Můj nález k fyzice byl spíše náhodný. Moje přirozená snaha byla směrem k klasickým jazykům a přírodním vědám a teprve když jsem se musel přihlásit na ETH (Švýcarský federální technologický institut) na podzim 1951, rozhodl jsem se pro fyziku.
Více z Smithsonian.com:
Medicína jde malá
Může nanotechnologie zachránit životy?
