Warren M. Robbins, zakladatel Muzea afrického umění na kopci Capitol, který se později vyvinul v Smithsonianovo Národní muzeum afrického umění, zemřel 4. prosince ve věku 85 let. My v ATM bychom si chtěli vzpomenout na jeho mimořádný příběh .
Bylo to na konci 50. let když Robbins, tehdy kulturní atašé pro státní oddělení, koupil svůj první kus afrického umění - vyřezávanou dřevěnou postavu muže z Yoruba a ženy z Nigérie - v obchodě se starožitnostmi v německém Hamburku. Příští rok koupil také 32 dalších figurek, masek a textilií, a to i v Hamburku, a do roku 1964 vystavoval svou sbírku (kompletní s tropickými rostlinami, která se zmiňuje o afrických deštných pralesech) v městském domě v Capitol Hill. Frederick Douglass, ze všech lidí, kdysi dům vlastnil.
Robbins dostal značné množství flacku za to, že byl běloch, který nikdy v Africe nevstoupil, provozující muzeum umění vytvořené Afričany. Ale údajně řekl Washington Post : „Neomlouvám se za to, že jsem bílý. Nemusíš být Číňanem, abys ocenil starou keramiku, a nemusíš být ryba, abys byl ichtyologem.“
V roce 1973 nakonec navštívil Afriku. (Později se vrátil, aby ukradenou sochu nalezenou ve sbírce vlastníků galerie na Manhattanu vrátil právoplatným majitelům v Kom v vesnici v Kamerunu.) A když jeho sbírka rostla, jeho muzeum se stalo komplexem 9 měšťanských domů, 16 garáží a 2 obytné domy.
V roce 1987, po překonání 5 000 kusů, se kolekce Robbinse přesunula na místo Mall a stala se Národním muzemem afrického umění. „Neměli bychom to, kdyby to nebylo pro tebe, přiznejme si to, “ řekl bývalý Smithsoniánský tajemník S. Dillon Ripley na vernisáži. Robbins pokračoval ve své kariéře jako emeritní zakladatel a Smithsonian starší učenec.
Děkuji, Warrene.
