Pár statných kojotů je jedna z posledních věcí, které očekáváte v konkrétní džungli, zejména v největším městě v Americe. Ale přesně to jsem viděl jednoho večera na okraji botanické zahrady v New Yorku.
Související obsah
- Krokodýli, kteří byli přinuceni blíž lidem, čelí jejich největší existenciální hrozbě
Vypadali mohutně, s chlupatou nahnědlou šedou srstí a úplně se nebojeli. Dvojice klusala po obou stranách mě a zůstala několik minut před tím, než utekla. Než jsem se mohl rozhodnout, zda chytit hůl nebo začít křičet, aby je vyděsil, byli pryč. Krátce nato se z jedné zalesněných oblastí zahrady rozkřikly dvě mladé ženy. Měl jsem podezření, že právě měli podobný zážitek.
Moje další setkání bylo v Chicagu, v úzkém parku podél severní větve řeky Chicago, který se protíná mezi obytnými oblastmi. Běžel jsem kolem kojota, který dopadal kolem hřiště a zdánlivě nevnímal mou přítomnost. O několik minut později se další žena na stopě zastavila, aby mě varovala před přítomností zvířete a zeptala se, jestli jsem to viděl. Opět to pro nás oba vypadalo jako aberace: divoký masožravec v srdci města s 2, 7 milionu lidí.
Před několika lety se v Madisonu ve Wisconsinu vyskytla povodeň, která přiměla biologu volně žijících živočichů Davida Drakea ke studiu městské městské kojoty. Aby pochopil důsledky pro člověka, chtěl Drake také vidět chování kojotů vůči konkurentům, jako je červená liška. Lišky červené jsou lovci a flexibilní krmítka, jedí hlodavce a ptáky, stejně jako ryby, žáby nebo odpadky. Ve venkovských prostředích se menší lišky vyhýbají kojotovému území; Ačkoli kojoti nebudou jíst lišky, zabíjejí je, aby jim zabránili způsobit nedostatek zdrojů.
Během dvou let Drake a skupina vědců sledovali 11 kojotů a 12 červených lišek, které využívali s rádiovými límci. Jejich výsledky, zveřejněné nedávno v časopise PLOS One, byly překvapením. "Pokud se podíváte na literaturu v mimoměstských oblastech, většina studií naznačuje, že kojoti by vytlačili lišku." Pokud kojoti dokážou chytit lišku, jistě je zabije, aby omezili konkurenci zdrojů v této oblasti, “říká Drake. "Velmi rychle jsme si uvědomili, že se v těchto městských oblastech děje něco jiného."
Městská červená liška čichá odpadkové pytle na kousky jídla v noci v londýnské zahradě. (Dominic Robinson / Alamy) V mnoha případech se zvířata nucená žít v malém městském prostředí střetávají mezi sebou navzájem, a to jak mezi druhy, tak uvnitř druhů. Vezměte si například tygři, jejichž zmenšující se území může vést k tomu, že dospělí muži zabijí mláďata, která nejsou jejich vlastní.
Ale to se tady neděje. Navzdory tomu, že ve městech než na venkově mají menší prostor k ustavení svých domovských pásem, se zdálo, že kojoty a lišky v Madisonu jsou vůči sobě méně antagonistické než v prostornějších prostředích. V jednom okamžiku vědci pozorovali, jak se na stejném poli loví samčí liška a kojot mužského pohlaví, někdy v rozmezí 20 yardů od sebe. Kojot ale ještě neútočil na lišku, aby ji vyděsil, a liška se nezdála být dostatečně vystrašená přítomností kojota, aby odešla.
Při jiné příležitosti byli vědci svědky kojotů, kteří navštívili liščí doupě - snad proto, že lišky přinesly do svých kitů mrtvé králíky nebo jiné jídlo a hladoví kojoti využívali snadné jídlo.
"Věděli jsme o nejméně čtyřech dalších líščích doupatech v tomto teritoriu, do kterých mohli snadno přestěhovat soupravy, a nikdy je nikdy nepřesunuli, i když se kojoti objevovali téměř každý druhý den, " říká Drake. Zdálo se, že lišky se necítily dostatečně zranitelné, aby se dostaly do problémů s pohybem. Přizpůsobilo se širšímu vzorci jejich výzkumu: ne jediné agresivní setkání mezi kojoty a lišky.
Co by mohlo vysvětlit změněné chování? Drake a jeho kolegové počáteční hypotéza souvisí s dostupností jídla. Díky městské krajinářské úpravě mají druhy býložravců, jako králíci, jeleni a myši, bohatou stravu a díky zeleným palcům jsou rostliny nahrazeny i poté, co byly snědeny. Kromě toho lidé nechávají kompostové hromady, popelnice a krmivo pro domácí zvířata venku, což je skutečný bufet všemohoucím zvířatům. Namísto lišek a kojotů bojujících o vzácné zdroje tato teorie platí, že díky hojnosti vytvořené člověkem koexistují klidněji.
Tato nově nalezená hojnost narušila chování zvířat více než jen lišky a kojoty. Vezměme si například nedávnou hypotézu zvanou predátorský paradox. V různých městských prostředích nevedla hustota predátorských druhů (ať už ptáků nebo čtyřnohých zvířat) k vyšší míře predace. Jinými slovy, populace kořisti, které by se díky většímu počtu predátorů měly snižovat, zůstávají na stejné úrovni jako před přílivem hladových masožravců a všežravců.
"Je tu myšlenka, že v městských systémech máte k dispozici mnoho různých potravinových zdrojů a mnoho dravců ptačí hnízda jsou všeobecní dravci - mývalové, vřesy a vrány, " říká Amanda Rodewaldová, profesorka ochrany a přírodních zdrojů v Cornell. Univerzita a autor studie o vztahu dravců a kořistů v roce 2011 u ptáků hnízda v okolí Columbusu v Ohiu. Její studie zjistila, že přežití hnízd se ve venkovských krajích snížilo za přítomnosti více predátorů, ale stejný účinek se neprojevil v městském prostředí.
Městské kojoty jsou neobvyklé v tom, že se zdráhají jíst lidské jídlo, i když je snadno dostupné. Většinou se drží své tradiční stravy malých savců a ptačích vajec a stále fungují jako dravci s kontrolním účinkem na populace dravých druhů, jako jsou husa kanadská a jelen běloocasý, říká biolog divočiny přírody Ohio State University Stanley Gehrt.
Po více než deset let studoval Gehrt chování městských kojotů v Chicagu a zkoumal, jak psi interagují s mývalovými kočkami, kočkami s volným pohybem a navzájem. V několika případech byla mezi kojoty a jinými predátory menší konkurence, než by se dalo očekávat, díky hojnosti potravin. Stejná hojnost někdy znamená větší počet predátorů žijících v oblasti celkově.
„Jednou z charakteristik městského systému je nedostatek větších predátorů. Tato opravdu důležitá funkce ekosystému chybí, dokud se kojot nepřestěhoval, “říká Gehrt. Kojoti jsou obzvláště dobří, když se dostávají do městského prostředí, ve srovnání s jinými velkými masožravci, jako jsou lvi nebo medvědi, protože se učí, jak obejít silnice a dopravní vzorce, říká Gehrt.
To vše znamená, že kojoti, lišky, mývalové, vačice a další predátoři se usadili ve městě a brzy odejdou. To je důvod, proč Drake a další zapojili občanské vědce do jejich úsilí studovat kojoty a jiné predátory. Je to tolik o vzdělávání veřejnosti, jako o shromažďování dat.
Samozřejmě existují náklady na život v těsné blízkosti volně žijících živočichů, ať už jde o zničení láskyplně upravené zahrady nebo smrt rodinného mazlíčka. Výzkum také naznačuje, že větší kontakt s volně žijícími zvířaty zvyšuje riziko zoonotických chorob, jako je Ebola nebo ptačí chřipka, které skákají ze zvířat na člověka. Nebudeme však znát rozsah problémů a jejich přínosy, pokud nebude více zdrojů nasměrováno k pohledu na studovanou oblast městské divočiny. Relativně nové pole bylo částečně zanedbáno, protože výzkum volně žijících živočichů je často financován loveckými a loveckými spolky, říká Gehrt.
Vzhledem k tomu, že přibližně 85 procent Američanů žije v městských oblastech, šance na setkání s divočinou v konkrétní džungli jsou vysoké. Musíme pochopit, jak vypadá normální chování versus chování nemocného zvířete. A když se zvíře chová pravidelně, musíme si užít zážitek z toho, že je vidíme, spíše než pocit strachu. "Způsob, jakým tato zvířata žijí v městských oblastech, se výrazně liší od způsobu života ve venkovských oblastech, " říká Drake.
To se týká veřejného vzdělávání a většího financování výzkumu - což jsou stále probíhající výzvy pro biology volně žijících živočichů. Pro Gehrta je třeba mít na paměti pozitivní dopad městských kojotů. Kojoty pomáhají řídit býložravce, kteří by jinak mohli mít obrovské populace, a obecně lidem neubližují. "Výhody pravděpodobně převáží náklady spojené s dravci v našich systémech, " říká.
Drake souhlasí. "Cítím, že můj život, a snad i životy většiny lidí, " říká, "je obohacen tím, že tato zvířata kolem nás mají versus město bez přírodních zdrojů a přírodních zdrojů."
