Začněme krátkým cvičením. Kdo jsou nejslavnější Američané v historii, kromě prezidentů a prvních dám? Pokračujte - uveďte seznam svých prvních deseti. Můžu počkat. (Pokračujte, použijte sekci komentářů níže.)
Spolu s kolegou jsme nedávno položili tuto otázku 2 000 11. a 12. srovnávačům ze všech 50 států a byli zvědaví, zda pojmenují (jak předpovědělo mnoho pedagogů) jako Paříž Hilton, Britney Spears, Tupac Shakur, 50 Cent, Barry Bonds, Kanye West nebo jakékoli jiné hip-hopové umělci, celebrity nebo sportovní idoly. K našemu překvapení z odpovědí mladých lidí vyplynulo, že cokoli čtou ve svých učebnách historie, nebyl to časopis People . Jejich prvních deset jmen byly všechny v dobré víře historické postavy.
K našemu ještě většímu překvapení se jejich odpovědi do značné míry shodovaly s odpověďmi, které jsme shromáždili od 2 000 dospělých ve věku 45 let a více. Z tohoto skromného cvičení jsme usoudili, že většina toho, co považujeme za konvenční moudrost o dnešní mládí, může být konvenční, ale není to moudrost. Možná jsme strávili tolik času fretkováním toho, co děti nevědí, že jsme zapomněli zeptat, co vědí.
Chauncey Monte-Sano z University of Maryland a já jsme navrhli náš průzkum jako cvičení s otevřeným koncem. Spíše než abychom dali studentům seznam jmen, dali jsme jim formulář s deseti prázdnými řádky oddělenými řádkem uprostřed. Část A přišla s těmito pokyny: „Od Columbuse po současnost zapisujte jména nejslavnějších Američanů v historii.“ Existovalo pouze jedno základní pravidlo - žádní prezidenti ani první dámy. Část B si vyžádala „slavné ženy v americké historii“ (opět žádné první dámy). Dotazník byl tedy vážen vůči ženám, ačkoli mnoho dětí vymazalo jména žen z první části, než je přidalo do druhé. Ale když jsme spojili naši historickou desítku, započítali jsme celkový počet, kolikrát se jméno objevilo, bez ohledu na to, která část.
Samozřejmě několik dětí klaunovalo, ale většina průzkumu brala vážně. Asi stejný počet dětí a dospělých uvedených na seznamu máma; od dospívajících chlapců jsme se dozvěděli, že Jenna Jameson je největší hvězdou filmového průmyslu s hodnocením X. Ale ani maminka, ani Jenna nebyla nikde blízko vrcholu. Pouze tři lidé se objevili na 40 procentech všech dotazníků. Všichni tři byli Afroameričané.
Pro dnešní dospívající je nejslavnějším Američanem v historii ... Rev. Dr. Martin Luther King Jr., který se objevuje na 67 procentech všech seznamů. Rosa Parks byla těsně pozadu, na 60 procent, a třetí byl Harriet Tubman, na 44 procent. Mezi prvními deseti byly Susan B. Anthony (34 procent), Benjamin Franklin (29 procent), Amelia Earhart (23 procent), Oprah Winfrey (22 procent), Marilyn Monroe (19 procent), Thomas Edison (18 procent) a Albert Einstein (16 procent). Pro ilustraci, náš vzorek odpovídal v několika málo procentních bodech demografii amerického sčítání lidu v roce 2000: asi 70 procent našich respondentů bylo bílých, 13 procent afroameričanů, 9 procent hispánských, 7 procent asijských Američanů a 1 procenta indiánů.
A co mezera mezi naší údajně nemanželskou mládeží a jejich historicky zakořeněnými starci? Nebyl toho moc. Osm z prvních deseti jmen bylo identických. (Namísto Monroe a Einsteina dospělí uvedli Betsy Rossovou a Henryho Forda.) Mezi dětmi i dospělými se region ani pohlaví nijak výrazně nezměnily. Opravdu, jediný konzistentní rozdíl byl mezi rasami, a dokonce i tam byl pouze mezi Afroameričany a bílými. Seznamy bílých tvořily čtyři afroameričané a šest bílých; Afroameričané uvedli devět afroamerických postav a jednu bílou. (Afroameričtí studenti odložili Susan B. Anthony, dospělé Benjamin Franklin.)
Pokus o získání národního pulzu spočítáním jmen je plný problémů. Nejprve víme jen málo o našich respondentech nad rámec několika charakteristik (pohlaví, rasa / etnika a region, plus rok a místo narození dospělých). Když jsme testovali náš dotazník o dětech, zjistili jsme, že nahrazení slova „důležitý“ slovem „slavný“ znamenalo malý rozdíl, ale pro větší důslednost jsme použili slovo „slavný“ u dospělých. Žádost o ženská jména zjevně nafoukla jejich celkový počet, i když jsme v rozpacích říci, kolik.
Ale přesto: taková kvalifikace nemůže zamlžit jasnost shody, kterou jsme našli mezi Američany různého věku, regionů a ras. Osmdesát dva let poté, co Carter G. Woodson založil Negro History Week, se Martin Luther King Jr. stal nejslavnějším Američanem v historii. To nemusí být žádným překvapením - konec konců je král jediným Američanem, jehož narozeniny se slaví jménem národního svátku. Ale kdo by předpověděl, že Rosa Parks bude druhá nejmenovaná postava? Nebo že Harriet Tubman bude třetí pro studenty a devátá pro dospělé? Nebo že 45 let po přijetí zákona o občanských právech by tři nejběžnější jména objevující se v průzkumech v celé bílé učebně v, řekněme, Columbia Falls, Montana, patřila afroameričanům? Pro mnoho prarodičů těchto studentů by byl tento okamžik nepředstavitelný.
Susan B. Anthony patří mezi desítku nejslavnějších Američanů v historii mezi dnešními dospívajícími. (Knihovna Kongresu) V prostoru několika desetiletí se Afroameričané posunuli od rozmazaných postav na okraji národního vyprávění k hercům ve svém středu. Určitě hrálo roli multikulturní vzdělávání. Když učebnice čtyřicátých a padesátých let využívaly nenápadnou klauzuli „opouštět černošskou a indickou populaci“, aby načrtly národní portrét, jen málokdo plakal faulem. Dnes ne. Učebnice přešly od „sotva zmiňujících“ menšin a žen, jak skončila studie Smith College z roku 1995, do poloviny osmdesátých let „obsahující podstatnou multikulturní (a feministickou) složku“. Prohledávání polic školní knihovny - nebo dokonce sekce biografie mládeže v místním knihkupectví mega řetězců - je těžké tuto změnu minout. Školy samozřejmě ovlivňují kromě studentů i ostatní. Dospělí se učí novou historii z domácích úkolů svých dětí.
Přesto tvrdit, že osnovy způsobily tyto posuny, by bylo zjednodušené. Nebyli to knihovníci, ale členové Kongresu, kteří hlasovali pro tělo Rosa Parksové, aby ležela na počest v Capitol Rotunda poté, co zemřela v roce 2005, první žena v americké historii, která byla tak poctěna. A nebyli to učitelé, ale úředníci americké poštovní služby, která v roce 1978 učinila Harriet Tubmanovou první afroamerickou ženou, která byla uvedena na americké poštovní známce (a kdo ji poctil druhou známkou v roce 1995). Děti se dozví o Martinovi Luther Kingovi nejen ve školních shromážděních, ale také když si koupí Slurpee v 7-Eleven a naleznou zdarma kopie řeči „I Have a Dream“ u pokladny.
Výslovnost Harriet Tubmanové na seznamu byla něco, co bychom předvídali, zejména mezi dospělými. V každém případě byl Tubman mimořádnou osobou, odvezl nejméně 70 otroků z Marylandu a nepřímo pomohl až 50 dalším. Přesto se podzemní železnice přesunula z otroctví ze 70 000 na 100 000 lidí, a pokud jde o pouhý dopad, hráli méně známé osoby větší role - například freeman David Ruggles a jeho Vigilanční výbor v New Yorku pomohli tisíci uprchlíkům během 1830s. Údajná skutečnost, že za její zajetí byla nabídnuta odměna ve výši 40 000 USD (ekvivalent 2 milionů USD dnes), je čirý mýtus, ale znovu a znovu se tiskl ve státem schválených knihách a školních biografiích.
Jinými slovy, Tubman může být náš nový Betsy Ross - někdo, jehož místo v naší národní paměti je zajištěno její symbolickou hvězdnou mocí. Rossova vyšívaná výšivka, jak ukázala Laurel Thatcherová Ulrichová z Harvardovy univerzity, má stejně důvěryhodnost jako vysoký příběh Parsona Weemsa o třešni malého George Washingtona. Přesto stále čtvrt milionu návštěvníků ročně hejno v Betsy Ross House ve Philadelphii.
Je mnohem snazší dokumentovat úspěchy jediného žijícího člověka, který se objeví v první desítce seznamu. Oprah Winfrey není jen jednou z nejbohatších žen v USA. Je také vydavatelkou časopisů, trenérem života, filantropem, králem (myslím Dr. Philem), obhájcem přeživších sexuálního zneužívání, školními patrony, dokonce i duchovními poradci. V anketě Beliefnet z roku 2005 uvedla více než třetina respondentů, že měla na jejich spiritualitu „hlubší dopad“ než jejich pastor.
Někteří lidé mohou poukazovat na zařazení hostitele televizních diskusních pořadů do našeho seznamu jako náznak poklesu a bezprostředního poklesu. Řekl bych, že měření Winfreyho vlivu tím, že jí zavoláme televizního hostitele, má stejný smysl jako velikost Ben Franklina tím, že mu říká tiskárnu. Vezměme si paralely: obě se zvedly ze skromných prostředků, aby se staly nejvíce identifikovatelnými Američany své doby; oba se stali slavnými díky servírování vydatných dávek lidové moudrosti a zdravého rozumu; oba byli vášnivými čtenáři a silnými zastánci gramotnosti a oba si vydělali nespočet přátel a obdivovatelů svým osobním charismatem.
Nedávno se předseda Národní nadace humanitních věd Bruce Cole obával, že dnešní studenti se nenaučí takové historii, která jim dá společné pouto. Aby to napravil, nechal pověsit laminované plakáty 40 slavných uměleckých děl, aby pověsily v každé americké učebně, včetně malby Granta Wooda z roku 1931 „Midnight Ride of Paul Revere“. "Řekněte jim mýty, pokud chcete, " řekl Cole, "ale pokud je nemáme, nic nemáme."
Může se uvolnit. Naše děti se zdají být v pořádku bez nouzové transfúze laminovaného uměleckého díla. Mýty obývají národní vědomí, jak molekuly plynu naplňují vakuum. V tak rozmanité zemi, jako je ta naše, instinktivně hledáme symboly - v dětských biografiích, soutěžích o barvení, filmech Disney -, které nám umožňují shromáždit se kolem společných témat a společných příběhů, ať už skutečných, ozdobených nebo vyrobených z celé látky.
Snad náš nejslavnější národní hand-wringer byl Arthur Schlesinger Jr., jehož 1988 Disuniting of America: Reflections on Multicultural Society předpověděl náš národní pád. „Nezaškrtnuto, “ napsal, „nové etnické evangelium“ je recept na „fragmentaci, resegregaci a tribalizaci amerického života“.
Pokud jsme se stejně jako Schlesinger (který loni zemřel) i Monte-Sano soustředili na výroky nejextrémnějších multikulturalistů, můžeme dojít k podobnému závěru. Ale to jsme neudělali. Místo toho jsme dali obyčejným dětem v běžných učebnách jednoduchý průzkum a porovnali jsme jejich odpovědi s odpověďmi od obyčejných dospělých, které jsme našli při obědě v pěší zóně v Seattlu, nakupování řemesel na pouličním veletrhu ve Filadelfii nebo čekání na autobus v Oklahoma City. Zjistili jsme, že Američané různého věku, regionů, pohlaví a ras se shromáždili s pozoruhodnou konzistencí kolem stejného malého souboru jmen. Pro nás to zní spíše jako jednota než fragmentace.
Společné postavy, které dnes spojují Američany, vypadají poněkud odlišně od postav bývalých dob. I když stále existuje několik vynálezců, podnikatelů a bavičů, jiní, kteří zachycují naši představivost, jsou ti, kteří jednali za účelem rozšíření práv, zmírnění utrpení, nápravy nespravedlnosti a podpory svobody. To, že Američané mladí a staří v místech vzdálených od Columbia Falls, Montana a Tallahassee na Floridě, uvádějí stejná čísla, se jeví jako hluboce symbolický příběh, který si vyprávíme o tom, kdo si myslíme, že jsme - a snad kdo, jako Američané, usilujeme stát se.
Sam Wineburg je profesorem vzdělání a historie na Stanfordské univerzitě.
