V laboratořích běží myši chytřejší než jejich vrstevníci. Toto rozlišení přesahuje nadprůměrnou schopnost testů inteligence myší: Tyto myši jsou chytřejší, protože polovina buněk v jejich mozku jsou ve skutečnosti lidské buňky.
Nová studie publikovaná v časopise The Journal of Neuroscience zkoumá důsledky vytváření myší, které mají mousy neurony, ale lidské gliové buňky - buňky, které podporují nervové buňky a posilují spojení mezi nimi. Steve Goldman, výzkumný pracovník na University of Rochester Medical Center v New Yorku, vedl výzkumný tým, který odebral nezralé gliové buňky z lidských plodů (daroval na výzkum) a vstřikoval je do mozků myších mláďat, uvádí Andy Coghlan pro New Scientist . Protože gliové buňky byly nezralé, pokračovaly v růstu a dělení v mozku myši a vytlačovaly myší buňky.
„Pořád je to mozek myši, ne lidský mozek, “ řekl Goldman Coghlanovi. "Ale všechny neuronální buňky jsou lidské." Gliové buňky mohou zrát na hvězdné gliové buňky zvané astrocyty, které pomáhají spojovat neurony. Lidské astrocyty však mají více úponek a jsou větší než astrocyty myší. Tento rozdíl dává myším s těmito mozky chiméry člověka-myši výhodu. „Je to jako zvyšování výkonu počítače, “ říká Goldman.
Změněné myši skórovaly skóre na řadě testů paměti myší a kognitivních funkcí, včetně výše uvedených.
Toto není první takzvaná humanizovaná myš, kterou vědci vytvořili; je to nejzajímavější, protože zahrnuje mozkové buňky. Existují myši, které jsou většinou myši, ale které mají například lidský imunitní systém. Vědci mají zájem o vytvoření tohoto druhu zvířat, protože ačkoli myši produkují dobré studijní zvířata a jsou dostatečně blízko lidem, nejsou dokonalým zápasem. Humanizované myši mezeru o něco více uzavírají a mohou nám poskytnout lepší přehled o lidských onemocněních, jako je rakovina, Alzheimerova choroba, srdeční choroby a další.
Ale při vytváření myší, které jsou více jako my, rozmazáváme hranici mezi lidským výzkumem a výzkumem myší. Tyto myši s mozkem "napůl člověka" jsou stále velmi myši. Existují také plány na vytvoření krys s lidskými mozkovými buňkami. Goldman ale řekl New Scientistovi, že on a jeho kolegové si myslí, že uvedení lidských buněk do opic přináší komplikovanější etické otázky.
Jamais Cascio, spisovatel a futurist, na svém blogu Otevřít budoucnost nastiňuje obtíže při vytváření hranice mezi lidmi, výzkumnými zvířaty a humanizovanými výzkumnými zvířaty. Tato výzkumná skupina nemá v úmyslu přidávat buňky lidského mozku k opicím, ale to neznamená, že jiná skupina nebude. Napsal:
[Děláme], aby tato nehumánní zvířata prokazatelně chytřejší. Ve velmi omezené míře je povznášíme (abychom použili terminologii Davida Brina). Budou schopni rozumět světu trochu (nebo dokonce mnohem) lépe než ostatní svého druhu. A v určitém okamžiku můžeme dokonce skončit s testovanými subjekty výrazně chytřejšími, než je typické a schopné prokázat chování znepokojivě blízké naší.
Jaká práva by měla mít některý z těchto typů povznesených zvířat? Potřebujeme ve zprávě upřesnit větší soubor práv pro lidské chimérické myši? Nebo když vytváříme stále inteligentnější než typická zvířata, dojde k okamžiku, kdy by již nemohla být omezena na práva udělená všem zvířatům vědeckého výzkumu? V jakém okamžiku by se stalo zločinem, který by je zabil, bez ohledu na to, jak humánně nebo v souladu s etickými standardy?
Tyto otázky se mohou zdát dobře v oblasti sci-fi, ale právě před několika lety by se myš nesoucí buňky lidského mozku zdála stejně výstřední. A naše rostoucí chápání inteligence velkých lidoopů a kytovců již podnítilo debatu o tom, jaká práva mají tato zvířata. To jsou otázky, které si někdo musí položit.
