Asi před 136 000 lety byl atol Aldabra v Indickém oceánu zaplaven velkou záplavou, která zničila všechna suchozemská zvířata, která tam žila - mezi nimi i druh bezletého ptáka nazývaného Aldabra železnice. Po desítkách tisíc let později hladina moře klesla a opět umožnila život atolu. A podle nové studie se kdysi zaniklá železnice Aldabra vrátila.
Julian Hume z Natural History Museum v Tring ve Velké Británii a David Martill z Portsmouthské univerzity v publikaci Zoological Journal of Linnean Society vysvětlují, že tento rys zmrtvýchvstání byl umožněn „iterativní evolucí“ - vzácným procesem, který zahrnuje vývoj „podobných nebo paralelních struktur“ ze stejné rodové linie, ale v různých časech. Nebo, jak to říká Sophie Lewis z CBS News, iterativní evoluce znamená, že „druh se může znovu a znovu objevovat, navzdory tomu, že minulé iterace zanikly.“
Aldabra železnice je poddruh bílého-throated železnice ( Dryolimnas cuvieri ), který je původem z ostrovů v jihozápadním Indickém oceánu. Podle University of Portsmouth jsou ptáci „trvalými kolonizátory“; je známo, že se staví na velkých pozemních tělesech a následně masově odcházejí, pravděpodobně způsobené přeplněním a nedostatkem jídla.
"Něco je rozpoutá a letí ve všech směrech, " říká Hume Joshovi Davisovi z Natural History Museum. "Může se to stát každých padesát let nebo každých sto let." Lidé tomu stále ještě nerozumí, ale pokud budou mít ptáci štěstí, někteří z nich přistanou na ostrově. “
Někdy v dávné minulosti přistály na Aldabře kolejnice. Na atolu nebyli žádní predátoři, což znemožňuje ptákům létat zbytečně - tak je ztratili. A v důsledku události inundace se proces opakoval znovu: Kolejnice dorazily na Aldabru a při nedostatku predace ztratily opět svůj let.
"Za 20 000 let nebo méně se kolejnice znovu vyvíjely bez letectví, " říká Hume Ryan F. Mandelbaum Gizmodovi. "Evoluce může být neuvěřitelně rychlá, pokud jsou podmínky správné."
Vědci dokázali spojit tuto evoluční hádanku studiem fosilních důkazů z doby před a po zaplavení atolu. Přesněji řečeno, dva humeri datující se nejméně před 136 000 lety byly porovnány s další kostní kostní kostí nalezenou v ložisku, které je staré asi 100 000 let. Vědci se také podívali na moderní železniční vzorky - některé pocházejí z ptáků, kteří mohli létat, a jiné z ptáků Aldabran, kteří nemohli, podle Mandelbaum.
Zjistili, že vzorky před povodněmi jsou velmi podobné kostem bezletých kolejnic, které dnes na Aldabře existují. A kost na noze patřící k koleji, která žila na Aldabře v bezprostředním období po povodni, naznačuje, že pták právě ztrácel svůj útěk - nebo jinými slovy, že na Aldabře se druhýkrát vyvíjely prakticky stejné poddruhy čas.
"[F] rom, že jedna kost můžeme vidět, že je stále robustnější ve srovnání s létající kolejnicí, což ukazuje, že pták je těžší a tak ztrácí svou schopnost létat, " říká Hume.
Autoři studie uvádějí, že jejich nálezy nabízejí „nevyvratitelné důkazy, že Dryolimnas následně po inundaci rekolonizoval Aldabru a podruhé se stal nelétavým.“ Je velmi vzácné najít takové patentové známky iteračního vývoje v fosilních záznamech ptáků a neslýchané pro železnici. rodina, podle vědců.
Dnes jsou koleje bez letů, které existují na různých ostrovech, náchylné k predaci zavedenými predátory, jako jsou kočky a krysy. Železnice Aldabra je ve skutečnosti jediná bezletová železnice, která v Indickém oceánu přežívá. Nová studie však ukazuje, jak rychle se evoluce snaží upřednostňovat nelétavost tohoto druhu ptáků - za předpokladu, že podmínky jsou správné.
