Muzea přírodní historie jsou kouzelná místa. Inspirují úctu a divy v přírodním světě a pomáhají nám pochopit naše místo v království zvířat. V zákulisí mnoho z nich ve svých sbírkách také podniká světozměňující vědu. Každý rok se v jejich sbírkách objevují úkryty desítek nových druhů, od zaniklých delfínů řeky, přes nové dinosaury až po posvátné krokodýly.
Současně jsou součástí muzeí přístupných veřejnosti také prostory vytvořené pro lidi, lidmi. Mohli bychom je považovat za logická místa, zaměřená na fakta, ale nemohou všechna fakta prozradit - není místo. Podobně nemohou ukázat všechna zvířata. A existují důvody, co se děje na displeji a co zbývá ve skladu.
Předpojatost, kterou lze odhalit v tom, jak lidé mluví o zvířatech, zejména v muzeích, je jedním z klíčových témat mé nové knihy, Animal Kingdom: A Natural History ve 100 objektech . Muzea jsou produktem jejich vlastní historie a společností, do nichž jsou začleněna. Nejsou apolitická a nejsou zcela vědecká. Ve skutečnosti tedy nepředstavují realitu.
1. Kde jsou všechna malá zvířata?
Muzea jsou ohromně zaujatá vůči velkým zvířatům. Není těžké pochopit proč; kdo může být neúspěšný při pohledu na 25 metrů dlouhou modrou velrybu? Dinosauři, sloni, tygři a mroži jsou velkolepí. Vytekají z přítomnosti. Pro muzea je snadné vyvolat pocit divu se zvířaty, jako je toto. Jsou definicí působivého.
A tak to jsou ty druhy, které zaplňují muzejní galerie. Představují však jen malý kousek globální rozmanitosti. Druhy bezobratlých (zvířata bez páteří) převyšují počet obratlovců v reálném světě o více než 20 na jednoho, ale v muzeích je mnohem méně pravděpodobné, že budou vystaveny.
Mikarárium v Grantově zoologickém muzeu v UCL se pokouší dát drobným zvířatům prostor. (UCL Grantové muzeum zoologie / Matt Clayton) 2. Kde jsou všechny ženy?
Pokud přemýšlíme o poměru pohlaví živočišných vzorků v muzeálních galeriích, jsou samci zcela zastoupeni. Kurátor přírodních věd v Leeds Museum Discovery Centre, Rebecca Machin, zveřejnil v roce 2008 případovou studii typické galerie přírodní historie a zjistil, že pouze 29 procent savců a 34 procent ptáků byly ženy. Do určité míry to lze vysvětlit skutečností, že lovci a sběratelé byli více nakloněni získat - a bylo vidět, že překonávají - zvířata s velkými rohy, parohy, kly nebo nápadným peřím, což je typicky samec tohoto druhu. Může však být toto zkreslení displeje omluveno? Je to zkreslení přírody.
Machin také zjistil, že pokud byly samčí a samičí exempláře stejného druhu vystaveny společně, samci byli obvykle umístěni do dominantní pozice nad samicí, nebo prostě jednoduše vyšší než ona na polici. To bylo bez ohledu na biologickou realitu.
Obří jeleni jsou základem přírodovědných muzeí - samčí parohy se přiblížily čtyři metry napříč. (UCL Grantové muzeum zoologie / Oliver Siddons) Při pohledu na způsoby, jak byly exempláře interpretovány - dokonce i na štítcích, které byly napsány velmi nedávno - zjistila, že role ženského zvířete byla obvykle popisována jako matka, zatímco samec narazil jako lovec nebo alespoň měl širší role nesouvisející s rodičovstvím. Musíme si položit otázku, jaké zprávy by to mohlo návštěvníkům muzea dát o roli ženy.
3. Kde jsou všechny hrubé věci?
Pokud jde o skupiny zvířat, které lidé považují za roztomilé (tj. Savce), proč je to, že exempláře uchovávané ve sklenicích jsou vystavovány méně pravidelně než preparování zvířat? Mám podezření, že jedním z důvodů je to, že uchovávání tekutin na rozdíl od taxidermie nemůže skrýt skutečnost, že zvíře je zjevně mrtvé. Je pravděpodobné, že se muzea vyhýbají vystavování savců ve sklenicích - které jsou ve svých skladech velmi běžné - protože návštěvníci je považují za znepokojivější a krutější než alternativy.
Setkal jsem se s několika objekty, které způsobují, že návštěvníci mají tak silnou negativní reakci, než je níže rozložená kočka, která je zobrazena v Grantovém muzeu zoologie na UCL, a to je také zajímavé. Vypadají více znepokojeni touto kočkou, než když jsou konfrontováni se zachovanými zbytky ohrožených exotických tvorů. Lidské spojení s tímto druhem je tak silné, že pro mnoho lidí je obtížné vidět, jak jsou zachovány v muzeu.
Většina muzeí by to nevystavovala, protože se obávala rozrušení lidí. (UCL Grantové muzeum zoologie / Oliver Siddons) Existují i jiné důvody k domněnce, že kurátoři muzea upravují své displeje tak, aby vyhovovaly citlivosti jejich návštěvníků.
Například většina druhů savců má v penisu kost. Přes převahu koster těchto zvířat na výstavách muzeí je mimořádně vzácné vidět jedno s připevněnou penisovou kostí. Jedním z důvodů je předpokládaná obezřetnost kurátorů, kteří odstraní kost penisu před jejich vystavením (dalším důvodem je to, že se snadno ztratí při odstraňování kostry).
4. Koloniální zkosení
Existují skutečné nerovnosti, ze kterých částí světa pocházejí zvířata v našich muzeích. Logistika navštěvujících exotických lokalit znamená, že některá místa byla snadnější zajistit přepravu než jiná, a také mohla existovat politická motivace ke zvýšení znalostí o konkrétním regionu.
Znalost přirozené historie země se rovná znalostem potenciálních zdrojů - ať už jde o živočišné, rostlinné nebo minerální -, které by zde mohly být využity. Sbírání se stalo součástí kolonizačního aktu; uplatnění nároku na vlastnictví. Z těchto důvodů jsou sbírky často velmi zaujaté diplomatickými vztahy mezi národy. Ve Velké Británii je snadné pozorovat zaujatost bývalé britské říše v tom, co máme v našich muzeích, a to platí o jakékoli zemi s podobnou historií. Například sbírky australských druhů v britských muzeích zakrývají to, co držíme například z Číny.
Britská muzea mají více platypusů, než byste čekali. (UCL Grantové muzeum zoologie / Tony Slade) Muzea jsou právem oslavována jako místa zázraků a zvědavosti a také vědy a učení. Ale pokud se podíváme pozorně na jejich veřejně orientované displeje, můžeme vidět, že ve způsobu, jakým je příroda zastoupena, existují lidské zkreslení. Převážná většina z nich jsou neškodné fólie - ale ne všechny.
Doufám, že když lidé navštěvují muzea, mohli by uvažovat o lidských příbězích za viditelnými displeji. Mohli by zvážit otázku, proč se tam děje všechno: co dělá muzeum - nebo ten vzorek? K čemu to je? Proč se někdo rozhodl, že si zaslouží zabrat konečný prostor v kabinetu? Odpovědi by mohly být odhaleny více o tvůrcích přírodovědných muzeí než o samotné přírodní historii.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Jack Ashby, ředitel Grantového muzea zoologie, UCL
