Zúčastnil jsem se tohoto týdne přednášky Smithsonian Resident Associates od Freda Czarry, autora nové knihy „Spices: A Global History“. Nemůžu říct, že jsem odešel s jasným přehledem o globálním obchodu s kořením, ale získal jsem kropení volně propojených faktů. Předám vám je, pro případ, že se vám to hodí příště, když si zahrajete triviální hru:
- Černý pepř pocházel většinou z indického malabarského pobřeží; dnes se většina pěstuje ve Vietnamu.
- V 16. století poskytlo Portugalsko Evropu většinu svého pepře, pravděpodobně proto, že měli nejambicióznější průzkumníky, zejména chlapa jménem Afonso de Albuquerque (který, mimochodem, je jmenovkou zvlášť chutného manga, Alphonso).
- V 17. století se Holanďané stali mocnými hráči v obchodě s kořením, když různé holandské provincie spojily své obchodní podniky a vytvořily holandskou východoindickou společnost. Jejich centrum na „kořenových ostrovech“ jihovýchodní Asie se jmenovalo Batavia, dnešní Jakarta. Trestem za krádež koření v nizozemské říši byla smrt.
- Američané provedli svůj první útok na obchod s kořením na konci 18. století, počínaje podnikavým Salemem, námořním kapitánem Massachusetts jménem Jonathan Carnes.
- V polovině 20. století změnila baltimorská společnost McCormick pravidla hry tím, že odstranila prostředníky a založila dceřiné závody v desítkách zemí pěstujících koření.
- O některých kořeních se předpokládá, že mají zdravotní přínosy. Za starých časů si lidé mysleli, že dokážou odvrátit „škodlivé páry“ a nemoci, jako je mor. V dnešní době jsou nabízeny jako zdroj antioxidantů. (Czarra každé ráno jí skořici, aby snížila hladinu cukru v krvi. „Nevím, jestli to pomůže, ale neublíží to!“)
- Princ Henry Navigator nebyl hloupý zajíček. (To je citát z přednášky. Bohužel si nejsem jistý co to má co do činění s kořením.)
- Chilli jsou dominantním kořením naší doby.
