Najít životaschopnou alternativu k tryskovému palivu se v posledních letech stalo pro světové letecké společnosti něčím svatým. Už to nejsou jen myslitelé, jako jsou panenský sir Richard Branson, kteří chtějí najít cestu vpřed, která nezávisí úplně na fosilních palivech. Proč? Protože nákupy pohonných hmot jsou odpovědné za plnou třetinu provozních nákladů leteckých společností - v roce 2012 to činí neuvěřitelných 209 miliard USD.
Co jiného tedy mohou dopravci vložit do svých tanků?
Olej ze semen tabákové rostliny Solaris lze přeměnit na tryskové palivo. (SkyNRG) Letectví Boeing a South African Airways spolupracují se společností SkyNRG na výrobě udržitelného leteckého biopaliva z nového typu tabákové rostliny neobsahující nikotin, která se pěstuje v Jižní Africe. Tento nový hybrid, zvaný Solaris, poskytuje zvláště olejnatá semena, která lze zpracovat na biopalivo.
Partneři již přijímají velké i malé farmy, aby se připojili k programu, a tuto myšlenku postavili jako scénář win-win-win. Farmáři tabáku mohou dělat to, co dělají, aniž by poškodili zdraví svých spoluobčanů nebo vyvolali debatu o jídle versus palivo; letecké společnosti mohou najít cestu ke snižování nákladů; a výsledné emise uhlíku klesnou až o 80 procent v průběhu celého procesu výroby a spotřeby.
Hybridní tabáková rostlina Solaris byla vyvinuta jako plodina produkující energii, kterou mohou jihoafričtí zemědělci pěstovat místo tradičního tabáku. (SkyNRG) Není to jen Jižní Afrika a není to jen tabák. Boeing pracuje ve Spojených státech, Evropě, Číně, na Středním východě, v Brazílii, Japonsku, Austrálii a jinde na široké škále experimentů s biopalivy. Koneckonců, letecká společnost nebude chtít koupit Boeingovy trysky, pokud si nemůže dovolit létat. V posledních třech letech zahájily desítky leteckých společností vedených společností Virgin více než 1 500 letů využívajících určitou míru biopaliva.
Neočekávejte však, že již brzy 747 let South African Airways fouká nic jiného než kouřové kroužky přes oblohu. Výroba se bude zvyšovat a rozšiřovat pomalu a po celá léta bude biopalivo - které je v současnosti mnohem dražší než tradiční tryskové palivo - jen malou částí palivového mixu leteckého průmyslu. Ale krok za krokem, Boeing doufá, se tento podíl zvýší. Jednoho dne může letadlo vzlétnout s ničím ve svých nádržích, ale s ekologickou a udržitelnou tabákovou šťávou, a vaše procházka po parkovišti na letišti se může cítit spíš jako popelník než rafinerie.
Tento článek byl původně publikován redakčním týmem na XPRIZE, který navrhuje a provozuje motivované soutěže, které přinášejí radikální průlomy ve prospěch lidstva.
