Když se konfederační dělostřelectvo dne 12. dubna 1861 otevřelo na posádce Unie ve Fort Sumter v Charleston Harbour, znamenalo to začátek mimořádně bezútěšné kapitoly v americké historii.
Související obsah
- Jak průmyslová špionáž zahájila americkou bavlnu revoluci
- Tento výbuch lodi v občanské válce zabil více lidí než „Titanic“
Během následujících čtyř let bylo zabito zhruba 700 000 Američanů a miliony dalších bylo zraněno nebo zničeno. Jih byl redukován na oslabený stát válkou zpustošený a už nebyl schopen prosperovat na svobodné práci poskytované zhoubnou institucí otroctví.
Ale pro řadu začínajících zemí a kolonií po celém světě byla americká ztráta jejich velkým ziskem. Když severní válečné lodě blokovaly jižní přístavy a uzavíraly je na komerční plavbě, bavlněné plantáže Konfederace se snažily exportovat své „bílé zlato“. Vzhledem k tomu, že velké textilní továrny v Anglii nyní zbavily životaschopnosti svého odvětví, z čehož 80 procent již dříve pocházelo z USA, cena bavlny velmi rychle prošla střechou. Od počátku průmyslové revoluce, která se narodila v Británii, Spojených státech a jejím bývalém antagonistovi a vládci, se symbioticky dařilo na obrovských příjmech z obchodu s bavlnou, což je obchodní titan závislý na životech zotročené populace na jihu Ameriky. Občanská válka nyní ohrožovala všechno pro tvůrce peněz na obou stranách Atlantického oceánu.
Trvalo jen pár týdnů po vypuknutí nepřátelství v Jižní Karolíně, aby si zemědělci po celém světě uvědomili rozsah odměny, která dopadla v jejich klíně. Zemědělští dělníci z Austrálie a Indie na Západní Indii vykopali pšenici a jiné potravinové svorky a rychle zasadili svá pole bavlnou. Ceny vzrostly až o 150 procent. Jakmile se ukázalo, že Anglie nevstoupí do války jako spojenci Konfederace, mnoho zemědělců se zdvojnásobilo a tuto obohacující plodinu odevzdalo každý šrot své výměry.
Nikdo se však této příležitosti nevyužil stejně jako Egypťané, kteří se před několika desítkami let osvobodili od téměř 300 let přímé osmanské nadvlády. Pod ambiciózním vedením Muhammeda Aliho, albánského vojáka, který se chopil moci v roce 1805 a je široce považován za zakladatele moderního Egypta, již země přijala bavlnu jako cennou peněžní plodinu. Objev 40 let předem odrůdy jemné dlouhé střižiny od hostujícího francouzského inženýra - monsieura Jumela - znamenal, že Egypt byl také na dobré cestě k vybudování reputace pro vysoce kvalitní bavlnu, kterou výrobci prádla rave dodnes .
Nyní však, když ceny v severní Anglii stále stoupaly a zoufale rostly, když manchesterské mlýny vyčerpaly přebytečnou zásobu zbylou z nárazníku americké úrody z roku 1860, úřady v Káhiře se pohybovaly mimořádnou rychlostí, aby zvýšily další produkci.
V roce 1861 Egypt vyvezl pouze 600 000 kantarů bavlny (tradiční rozměr rovný asi 100 liber), ale do roku 1863 to více než zdvojnásobil na téměř 1, 3 milionu kantarů, hlásil tehdy New York Times. Do konce 19. století Egypt získal 93 procent svých vývozních příjmů z bavlny, která se také stala „hlavním zdrojem příjmů téměř pro každého majitele v deltě“, píše Roger Owen v Cottonu a egyptské ekonomice .
Egypt jde vpřed - a zpět
Při zpětném pohledu by se mohlo zdát, že by Egypt zajistil nevyhnutelnou většinu podílu na americkém trhu. S pevností na Středozemním moři byla mnohem blíže k Liverpoolu než jeho konkurenti a k přístavům v Marseille a Terstu, přes které Francie a Rakousko-Uherská říše zavedly bavlnu na sever do svých mlýnů. A určitě jen málo zemí by mohlo soupeřit s Nilským údolím a Deltou, kdysi považovanou za houskovou raketu římské říše, o střihový zemědělský rodokmen.
Ale to bylo především díky síle vůle Khedive Ismail, stejně vnuka Muhammada Aliho, že se věci opravdu vzaly.
Poté, co převzal trůn v 1863, on předsedal masivnímu programu veřejných prací, který zahrnoval stavbu hodně ze sítě zavlažovacích kanálů, které farmáři používají k tomuto dni, a pokračovat v otcově objetí moderních technologií. V padesátých letech se Egypt stal první zemí mimo Evropu nebo Spojené státy, které měly železnici, a Ismail prosadil svou expanzi - a rozšíření telegramů - daleko za Káhiru a Alexandrii. Byl tak odhodlaný uspokojit potřeby evropských obchodníků s textilem, že dokonce přikázal Nilským člunům transportovat bavlněnou sjezdovku k moři, když povodně dočasně přerušily železniční tratě v roce 1863.
Zpočátku to přinejmenším těžit z této neobyčejné požehnání nebyly jen pozemkové a obchodní třídy. S jejich nečekanou novou prosperitou někteří vesničané platili věno nebo chodili na pouť do Mekky. "Ostatní postavené domy; jiní znovu koupili hedvábí, šperky, stříbro, dýmky, nábytek a otroky, “píše Owen.
Ale jak se obchod vyvíjel a bavlna se proměnila v ještě větší příležitost k vydělávání peněz, život pro fellaheen (rolníky) se nepříjemně obrátil k horšímu.
Stejně jako expanze obchodování s otroky do jižních Spojených států je často částečně vysvětlena nárůstem produkce bavlny, tak i příchod této nesmírně náročné plodiny do Egypta vedl k zavedení variace feudálních Systém. Zemědělci, kteří dříve trávili hodně času na výsadbě půdy, která byla pro všechny záměry a účely jejich, se nyní ocitli v tlaku na práci na velkých statcích. Tam, kde kdysi chudší obyvatelé města měli přístup k levné produkci, brzy zjistili, že pěstování bavlny na úkor jídla znamenalo mnohem vyšší ceny ovoce a zeleniny.
"Vysvětluje to dětskou práci, vytvořila sezónní práci [během sklizně], " říká Mona Abaza, profesorka na americké univerzitě v Káhiře, jejíž kniha The Cotton Plantation si pamatovala, jak její rodina získala díky bavlně obrovské bohatství. "Bylo to velmi vykořisťovatelské a je těžké se na něj dívat s jakoukoli sentimentalitou."
Bavlna a kolonizace
Není překvapením, že nově objevené bohatství Egypta neuniklo pozornosti živnostníků z celé Evropy ani z Levantu, z nichž mnozí se chtěli podílet na bavlněných kořistech. Jen mezi únorem a srpnem 1864 dorazilo o 12 000 cizinců více, než odešlo, píše Owen, přičemž mezi nimi je největší skupina Řeků. Evropské vlády, které mají v úmyslu zajistit podnikání pro své státní příslušníky, spěchaly k otevření misí v deltě a horním Egyptě. Dokonce i Minya, nyní bojující a poněkud izolované město na jih od Káhiry, se kdysi chlubilo americkým konzulátem kvůli jeho blízkosti k cenným zásobám bavlny.
Tento příliv sám o sobě nebyl hrozný, protože cizinci s sebou přinesli značnou odbornost do země, která se stále vzdaluje od stovek stagnace. Také organizovali velkou část přestavby Alexandrie, která se od dob Kleopatry a Ptolemií zhoršila ve velikosti a vznešenosti, a financovali výstavbu několika káhirských čtvrtí, jejichž jména se stále ještě vracejí ke svým patronům z bavlněných baronů.
Jejich příchod se však časově shodoval - a nepřímo přispěl - k vyrážce špatného rozhodování mezi egyptskými vládnoucími třídami, které mělo nakonec vést k dlouhodobému příchodu britské armády v roce 1882. Ismail byl tak záměrem vybudovat bavlnářská infrastruktura a transformace Káhiry na „Paříž na Nilu“, který povzbuzoval „zřízení bank, jako je anglo-egyptský, od něhož by si za určité laskavosti mohl těžce půjčit, “ píše Owen. Brzy si vybudoval tak velké dluhy vůči převážně britským a francouzským věřitelům, že nemohl doufat, že jim je kdy splatí. Kromě toho konec americké občanské války v roce 1865 vedl k prudkému poklesu globálních cen bavlny, když se americká plodina vrátila na trh a ukázala se jako zvlášť škodlivá pro Egypt. O deset let později došlo k výraznému rozpočtovému schodku a nakonec k prohlášení národního bankrotu
"Myslím, že můžete říci, že americká občanská válka - a dopady na bavlnu - přiměly Brity změnit svou politiku vůči Egyptu, " říká Mohamed Awad, ředitel výzkumného střediska Alexandrii a Středomoří v Bibliotheca Alexandrina. "Nepřímo to byl jeden z hlavních důvodů okupace Egypta."
Když se ohromená egyptská státní pokladna omezila z jedné krize na druhou, evropské a syribibanské komunity začaly trhat většinu obchodu s bavlnou. V době, kdy v roce 1952 došlo k pádu egyptské monarchie, byli podle historika z Káhiry Samir Raafat, egyptský historik, pouze dva z 35 registrovaných bavlněných makléřů na burze v Alexandrii egyptské.
Egyptská bavlna na jejích posledních nohách
V současnosti je velký egyptský bavlnářský průmysl bledým stínem svého bývalého já. Velmi málo z oslavované dlouhozrnné bavlny se stále pěstuje, a když tomu tak je, její vlastní textilní továrny již nejsou schopny ji zpracovat. Několik zbývajících rostlin bavlny v Deltě se zcela vzdalo zacházení s dováženými krátkými střihovými formami plodiny. Hvězdná reputace egyptské bavlny však stále trvá, i když ve Spojených státech mohou výrobci plátna používat název na výrobcích s pouhými pěti procenty egyptské plodiny.
V loňském roce egyptská vláda oznámila, že ukončí dotace na bavlnu, na které se spoléhá několik zbývajících chovatelů bavlny, a to o několik měsíců později měnící směr a oznámí, že zakáže veškerý dovoz bavlny. Také toto rozhodnutí bylo brzy zrušeno. Je to všechno součást „průmyslu, který neustále klesá, neustále se zhoršuje a je neustále poškozen, “ říká novinář a aktivista za pracovní práva Jano Charbel.
Mezitím infrastruktura, kterou bavlna budovala, pokračuje ve svém pomalém, smutném rozpadu. Většina zavlažovací sítě z 19. století, která kříží Deltu, je tak zanesená odpadky, že mnoho farmářů na konci kanálů si stěžuje, že Nilské vody nemohou proniknout skrz. Zatímco v Alexandrii, většina panství z bavlněných baronů, které kdysi lemovaly pobřežní Corniche, se stala obětí bezohledných vývojářů.
Možná se hodí, že v prádelně, kde se skladuje levné zboží z jihovýchodní Asie, nyní sídlí část bývalého sídla jednoho z předních egyptských bavlněných konglomerátů v centru Alexandrie.
Stejně jako USA nechtěně vybudovaly egyptský bavlnářský průmysl, zdá se, že Čína s levným vývozem bavlny ho víceméně zničila.