Jakmile se udělá velká chyba, je možné je jen zřídka vrátit zpět. Země, nejvznešenější planeta známá v jakékoli galaxii, nese na své krásné tváři velké rány: obnažené kopce, úrodné zemědělské půdy umývané do moře nebo proměněné v prach, zničené domy biologické rozmanitosti, otrávené vzduchem, zemí a vodou. Zdá se, že nikdo neví, jak cokoli zvrátit.
A přesto v prasklinách mezi chodníkem rozrůstajících se měst se stále objevují sazenice dávno zaniklých lesních obrů. Země se stále pokouší obnovit sama, po radioaktivním úniku, po jaderném výbuchu, po zemětřesení a erupci, povodni a vlně tsunami. Síla rekuperace a obnovy planety je téměř neuvěřitelná. Dejte to palec a dá vám kilometr.
Polní květiny již nerostou uprostřed plodin na polích v Anglii, ale jakmile jsou rypadla stažena z práce na silnici, vlčí máky vycházejí z narušené půdy. Semeno, které vyrostli z foukaných polí, možná už před generací, a od té doby leží v půdě a čeká, až někdo nebo něco rozbije sodík. Každoročně se máky stále objevují a pokaždé přinášejí svůj slib vzkříšení.
Mrtvého ježka na silnici nelze znovu uvést do života, ale vytvoření stanoviště pro ježky dá jiným ježkům lepší šanci na úspěšné rozmnožování, aby se čísla mohla znovu zvyšovat.
V příměstských zahradách po celé zemi lidé dělají tunely pod jejich ploty, aby ježci mohli cestovat, aniž by museli tak často křižovatky silnic. Nezabírá to moc a nic nestojí, ale staví hospodáře na stranu Země, která je domovem ježek, stejně jako je náš.
Vlaštovky, které se hnízdily na mém místě v Essexu od té doby, co jsem se neobjevil rok. Nebo příští. Uplynulo deset pramenů a já si myslel, že si nemohou vzpomenout na stodolu, kde před tolika lety stavěli svá bahenní hnízda. Přestal jsem je hledat na obloze. Pracoval jsem ve skleníku, když jsem uslyšel jejich volání a vyběhl, abych viděl. Letěli dovnitř a ven z malého vchodu, který jsem jim vyřízl ze dveří stodoly, pro celý svět, jako by nikdy nebyli pryč. A od té doby se každý rok vracejí. Také mi říkají, že vše není ztraceno.
Dolní řády, jak je nespravedlivě nazýváme, mají obrovský potenciál pro doplnění, protože se množí v obrovském počtu. Motýl, který se zdá, že tento rok zanikl, se může příští rok objevit v mracích, vzhledem k odlišnému vzorci počasí. Jedná se o masivní obrácení štěstí, ale motýla se mu narodila.
Hmyz je virtuosem zvratu, protože jeho specialitou je metamorfóza. Začínají jako pozemské larvy, které nedělají nic jiného než jíst a pravděpodobně skončí jako okřídlená stvoření, která nikdy nejí. I skromný šváb může mít několik nymfálních stádií; Nymfy švábů deštného pralesa mohou být velkolepé. Dokonce i naše vyčerpané včely by se mohly vrátit z pokraje, pokud bychom zlepšili jejich genetickou rozmanitost.
Čím dál dolů jdeme, tím více transformační síly stvoření se setkáváme, dokud nedospějeme k virům, které se mohou rychleji změnit, než najdeme způsoby, jak s nimi zacházet. Představujeme si, že jsme s takovými stvořeními ve válce, když jsou našimi bratranci a potřebujeme je na naší straně. Pokud kolonizujeme Mars, budeme je muset vzít s sebou.
Za posledních sto let byla na jihovýchodním Queenslandu v Austrálii zaznamenána záplata subtropického deštného pralesa, spálena, očištěna, orata, spásána a postříkána agentem Orangeem. Přesto jsem věděl, když jsem to viděl v roce 2001, když jsem hledal kousek mého zdevastovaného rodiště, které bych mohl opravit, že by se mohl znovu vybudovat. Jediné, co jsem musel udělat, bylo odstranit překážky, které bránily tomu, aby se vrátil zpět do svého vlastního, skotu, invazivních plevelů, většina z nich utekla do zahrady a úmyslně zavedla pastviny.
V baldachýnu bylo dost semene, aby bylo možné mnohem více než pouhé 150 akrů revegetovat; většina z nich nesla larvové zamoření, což znamenalo, že se spolu s nimi regenerují opylovače, které stromy vyžadují. Počet plodných stromů se dříve nevytvořil, než se objevili netopýři, jich tucet. Druhy ptáků se rozmnožily, včetně některých myšlenek, že jsou na pokraji vyhynutí. A populace bezobratlých explodovala.
Obrácení devastace lesa se může zdát pomalé; trvalo to 13 let, ale alespoň u pěti z nich jsem se s mojí úžasnou pracovní silou učili, co dělat (a co neudělat). Nyní se nashromáždila rychlost a brzy už nezbývá nic jiného než údržba. Celý proces zabral méně než okamžik evolučního času.
