V roce 1833 byl Chicago pouštní poušť s pouhými 350 obyvateli, která se shlukovala kolem malé vojenské pevnosti na zvlněné zemi, kde se řeka Chicago vlnila do Michiganského jezera. Místo bylo místním domorodcům známé jako Chigagou neboli „divoké česnekové místo“. Do konce století se tento pustý bažina proměnil v moderní metropoli 1, 7 milionu, která je světem známa svou hustou sítí železnic, krutě efektivní jatka, ohnivé vysoké pece a stoupající mrakodrapy.
Chicago vzestup byl tak náhlý a tak ohromující, že mnoho pozorovatelů dospělo k závěru, že to muselo být předurčeno přírodou nebo Bohem, což je názor, který zopakoval víru 19. století v nevyhnutelnost americké expanze a pokroku známého jako Manifest Destiny. V roce 1880 například bývalý guvernér nadporučíka Illinois, William Bross, řekl členům Chicagské historické společnosti, že „Ten, kdo je autorem přírody, vybral místo tohoto velkého města.“ V roce 1923 na adresu Geografická společnost v Chicagu, geographer z University of Chicago, J. Paul Goode, tvrdil, že umístění města učinilo jeho růst nevyhnutelným. Jeho řeč byla nazvaná „Chicago: Město osudu“.
Příroda skutečně dala Chicagu zásadní lokální výhodu: Město leží mezi povodími Velkých jezer a řeky Mississippi a umožňuje lidem, kteří tam pracují nebo žijí, cestovat lodí až k Atlantskému oceánu nebo do zálivu Mexiko. Samotná geografie by však nezabezpečila osud města: růst Chicaga, stejně jako mnoho jiných amerických měst, byl také založen na vládních inženýrských projektech - a ovládnutí našich nejdůležitějších zdrojů, vody. Mezi 30. a 20. stol. 20. století vytvořili zákonodárci, inženýři a tisíce dávno zapomenutých dělníků novou, umělou geografii pro Chicago - vybudovali kanál a kanalizaci, zvedli ulice města a dokonce obrátili řeku. Tyto monumentální prvky inženýrství - stejně jako příroda - podnítily zázračný růst Chicaga a poskytly model pro další americká města, aby vytvořily cestu k úspěchu.
Slib Chicagské geografie byl okamžitě zřejmý prvním Evropanům, kteří procházeli webem v roce 1673. Obchodník s kožešinami Louis Joliet a jezuitský misionář Jacques Marquette pádloval po řece Illinois a Des Plaines a překročil krátkou, ale někdy strašně zablácenou pozemní cestu, nebo Portage, k řece Chicago - který, podle pořadí, tekl do Lake Michigan. Joliet žasl nad imperiálními možnostmi trasy, protože spojil Mexický záliv s územím severně od Velkých jezer, a oznámil guvernérovi Francouzské Kanady: „Můžeme docela snadno jít na loď na Floridě“ postavením pouze jednoho kanálu. Takový kanál by spojil Quebec s úrodnými zeměmi kontinentálního interiéru, kde, Joliet radil guvernérovi, by existovaly „velké výhody… zakládání nových kolonií“, čímž by se rozšířil dosah lukrativních operací s kožešinami.
Francouzi se nikdy nezúčastnili kanálu ani nenaplnili svou imperiální vizi. Ale i bez průplavu zůstala přepravce pro obchodníky s kožešinou zásadní, i když často nepříjemnou cestou. V 1818, Gurdon S. Hubbard, zaměstnanec americké kožešinové společnosti, pádloval z Michiganského jezera do řeky Chicago k jeho zdroji asi šest mil do vnitrozemí. V té chvíli musely být jejich lodě „umístěny na krátké válečky ... dokud nebylo dosaženo jezera [Mud]“. Po tři dny se muži unášeli skrz portage. "Čtyři muži zůstali jen v lodi a tlačili se ... hůlkami, zatímco šest nebo osm dalších se brodilo v bahně vedle ... [a ještě] jiní se zabývali přepravou našeho zboží na zádech." pijavice, které „přilnaly k pokožce tak pevně, že se rozbily na kousky, pokud je k jejich odstranění použila síla“.
Třicátými léty, Illinois úředníci, inspirovaný úspěchem New Yorku je Erie kanál (1825) a Ohio a Erie kanál (1832), začal stavba Illinois a Michigan kanál, který byl navrhnut využít gravitaci k sifonové vodě ven Chicago River - účinně obrací tok řeky tak, že odcházel od jezera Michigan, spíše než do něj. Odvážný a nákladný plán vyzval k vytvoření kanálu „hlubokého řezu“ prostřednictvím velmi tvrdé hlíny zvané hardpan. Stav začal stavět v roce 1836. Během roku však zasáhla panika z roku 1837 a do listopadu 1841 Illinois do značné míry zastavil práci na kanálu. 1842, státní dluh byl 10.6 milión $ a roční úrokové platby byly $ 800, 000. Kanál - spolu s výdaji na železnici a selháním státní banky - vrhl Illinois do ruiny. V roce 1843 stát opustil projekt kanálu a již utratil 5, 1 milionu dolarů.
Chicago River v roce 2015 (Wikimedia Commons) Investoři do nemovitostí, kteří museli hodně ztratit, pokud se růst Chicaga zastaví, vyzval stát, aby obnovil výstavbu kanálu. New York City spekulant Arthur Bronson a skupina Chicago boosterů našli věřitele, kteří byli ochotni poskytnout státu další 1, 5 milionu dolarů na dokončení kanálu. Věřitelé však měli jednu podmínku: Aby se snížily náklady, stát musel opustit hluboký řez za levnější a mělčí kanál. Namísto použití kanálu „hlubokého řezu“ a jeho gravitačně napájeného systému k obrácení toku řeky by inženýři použili čerpadla k vytlačení menšího objemu říční vody do kanálu, aniž by řekli, aby obrátila svůj tok. Posádky začali kopat znovu v 1845, dokončení projektu v 1848.
Jak si Joliet představovala, kanál proměnil Chicago v hlavní obchodní centrum. 24. dubna 1848, první nákladní loď, která dorazila do Chicaga kanálem, generál Thornton, vytáhla cukr z New Orleans městem na cestě do Buffala. V první dekádě provozu nesl kanál ohromující množství nákladu: 5, 5 milionu bušlů pšenice; 26 milionů bušlů kukuřice; 27 milionů liber vepřového masa; 563 milionů palubních stop ze dřeva. S kanálem - a později železnicí - se Chicago stalo pro výrobce stále přitažlivějším místem. Například Cyrus McCormick přesunul svou továrnu na mechanickou žací stroj z Virginie na břehy řeky Chicago méně než rok před bezprostředním dokončením kanálu.
Zatímco kanál založil Chicago jako hlavní město, to také vytvořilo problémy jehož řešení vyžadovala ještě více inženýrství. Jedno takové číslo dorazilo 29. dubna 1849, když John Drew z New Orleans přinesl do města choleru. Během několika hodin po příjezdu lodi zemřel jeho kapitán a několik cestujících. Nemoc se rychle rozšířila po městě a poslala lékaře, kteří spěchají od pacienta k pacientovi, aby uklidnili horečky, křeče a průjem. Jedna desetina z 29 000 obyvatel města onemocněla a 678 zemřelo.
V bažinatých městech, jako je Chicago, se daří vodním chorobám, jako je cholera. V roce 1854 přežilo město epidemie cholery, tyfu a úplavice a zabilo až 1500 lidí najednou. Přestože vědci dosud nezjistili bakterie, které tyto nemoci způsobily, i náhodní pozorovatelé chápali, že se nemoc šíří v místech se špatným odvodněním. V roce 1850 noviny Gem of the Prairie například poznamenaly, že části Chicaga jsou „quagmires, okapové žlaby běhající se špínou, ve které samy prasata zvedají nosy.“ Z „hromadí ohavnosti“ pod prkennými ulicemi, papír tvrdí, „miasma se vracela do sousedních obchodů a bytů, aby otrávila své vězně.“ Jediným řešením bylo „důkladný systém odvodnění“.
V roce 1855 tak úředníci zahájili dramatický pokus o záchranu svého města dalším masivním inženýrským projektem najmutím inženýra proslulého Ellisem Sylvesterem Chesbroughem, který se proslavil svou prací na bostonském vodním systému, aby zvýšil Chicago z bahna. Nejprve Chesbrough položil stoky nad ulicemi a umístil je tak, aby gravitace přenesla jejich obsah do řeky Chicago. Poté naplnil ulicí špínou, zakryl kanály a zvedl městské průchody až osm stop nad budovy, které je lemovaly. Mnoho Chicagoanů stavělo schodiště z ulice dolů k jejich předním dveřím. Jiní zvýšili své struktury - více než 200 - pomocí zvedáků.
Když Chicagoans zvedli své budovy a město začalo znovu růst, Chesbroughovy kanalizace zaplavily řeku plýtváním, což způsobilo nové problémy. Řeka Chicago proudila přímo do jezera Michigan, zdroje pitné vody ve městě. Zpočátku byl objem odpadních vod malý a voda z jezera zředila jeho znečišťující účinky, jak počítal Chesbrough. Když se však chicagská populace ztrojnásobila z 100 000 v roce 1860 na 300 000 v roce 1870, množství stolice, chemikálií a chátrající zvířecí hmoty se tím zvýšilo. Hnusná vůně řeky se stala nesnesitelnou a do městské pitné vody začalo pronikat znečištění.
Byl čas na další inženýrství. V 1865, Chesbrough a státní úředníci rozhodli se řídit Chicago je znečištění vody tím, že přijme starý návrh: dělat hluboký řez přes Illinois a Michigan kanál a, tentokrát, vlastně obrátit Chicago řeku a posílat městskou kanalizaci dolů kanál, pryč od Michiganské jezero. Po šesti letech, 15. července 1871, davy lidí přeplnily břehy řek, aby viděli dělníky sekat dočasnou přehradu oddělující řeku a kanál. Diváci házeli kousky slámy na řeku a sledovali, jak se pomalu vznášeli směrem k kanálu a od pitné vody.
Od té doby Chicago neustále rostlo a jeho řeka většinou tekla pozpátku. V roce 1900 sanitární okres Chicago, regionální vládní agentura, dokončil nový, hlubší sanitární a lodní kanál, který do značné míry udržoval špinavou řeku Chicago, která utekla od jezera, i když metropolitní oblast dnes vzrostla na 9, 5 milionu lidí. .
Obrat řeky znamenal zásadní křižovatku v příběhu zázračného vzestupu Chicaga. Bylo to vyvrcholení řady skvělých inženýrských projektů organizovaných státem, které vytvořily podmínky - splaškové vody, pitnou vodu a cestu mezi povodími velkých jezer a řek Mississippi -, aby se Chicago stalo velkou průmyslovou metropolí Carl Sandburg popsanou v roce 1914 : "Hog Butcher, Tool Maker, Stacker of Wheat, Player with Railroads and Freight Handler to the National."
Chicago historie potvrzuje staré přísloví, že geografie je osud. Zkušenosti města však také naznačují, že geografie není jen stálým faktem přírody, jak naznačovali Bross a Goode; Zeměpis je také něčím, co lidé a vlády neustále vytvářejí a předělávají, což je tekutina jako voda samotná. Chicago model růstu - založený na vládních projektech vodního inženýrství - byl duplikován jinými městy - takový jako Los Angeles a Las Vegas - ve 20. století. Tato historie strojírenského růstu v Chicagu a dalších městech je inspirativní a varovným příběhem pro náš současný věk, když změna klimatu vyžaduje, abychom navrhli naše města, aby udrželi stoupající moře na uzdě. Je-li geografie osud, Chicago historie nabízí naději, že osud je stále částečně v našich rukou.
