RB Kitaj ve věku abstrakce a syntetického pop-artu oživil narativní figurativní malbu. Zemřel minulý týden ve věku 74 let.
Stejně jako mnoho velkých umělců i Kitaj snášel veřejné uznání a opovržení. Jeho retrospektiva z roku 1994 na londýnském Tate Modern byla zařazena do bouřlivého kritického koncertu. Kitaj, vášnivý čtenář a spisovatel, do každého z jeho obrazů zahrnoval vysvětlující texty - pravděpodobně obcházení kritiků, hodně jejich srozumitelnému, ale zavádějícímu zlobu.
Kitaj a jeho obrazy, působící primárně v době abstrakce, vzdorují snadné kategorizaci. Ačkoli známý jako britský popový umělec, Kitaj byl ve skutečnosti Američan; britský krajan, který se narodil v Clevelandu v Ohiu v roce 1932. Bez ohledu na svou národnost, později v životě, se Kitaj nadšeně spojil se svou židovskou vírou, dokonce si osvojil stereotyp „putujícího Žida“ z antisemitského folklóru.
Kitaj byl někdy neklidný a připravoval se pro nepravděpodobného moderního umění. Záměrně ignoroval „umění pro umění“, vládnoucí doktrínu abstraktního expresionismu; v myšlenkách a aktech, on odkazoval se na oblast daleko bohatší než glib pop, často se zmiňovat o existenciální literatuře a filozofii v jeho lyrických, figurativních kompozicích. Kritici tvrdili, že i ve svých malířských pracích použil linii, že mohl najednou kreslit pomocí zařízení Edgara Degase a malovat třpytivým mnohostranným stylem Paula Cezanna.
Jeho skladby se zdají být téměř kubistické, s jejich postavami a krajinou neposkvrněnými běžnými omezeními, geografickými a časovými - což je vhodný pocit pro umělce, který, i když objal, prohlížel svět skrze roztříštěnou čočku exilu. Tento kaleidoskopický přístup vypadá jako koláž; kolážový efekt a Kitajovo svěží, expresivní použití barvy možná vedly k nešťastnému nesprávnému označení „pop-art“.
Kritici mohou také chtít znovu zvážit Kitajovu experimentální techniku zahrnutí textů do jeho obrazů. Takové texty mohou utlumit tajemství umění beze slov, ale také dobře doplňují obrazy a výrazným hlasem vyjadřují živost umělecké vize. Ve své retrospektivě Tate z roku 1994 dává Kitaj poslední slovo o svém umění, složené uprostřed bouřky naší doby: „Možná je to originální koncept, považovat něčí umění za něco, co nejen nahrazuje setrvačnost zoufalství, což může být dost obyčejný, ale tlačit umění do fikce, která udržuje nehynoucí lásku. “
(Podzim střední části Paříže (po Walterovi Benjaminovi) se svolením sbírky paní Susan Lloydové, New York )
