Dosahování vysoce kvalitních potravin nemusí být jediným nebo dokonce hlavním důvodem, proč se žirafy vyvinuly s dlouhými krky, protože nový výzkum naznačuje, že tyto rozšířené části těla pomáhají zvířatům chladit se v horké africké savaně.
Související obsah
- Ti malí ptáci na zádech nosorožců vlastně pijí krev
„Bylo vyvinuto nejméně šest vysvětlení pro vývoj jejich tvaru, “ psali zoologové o ikonických krčních žlázách ve studii, která má být zveřejněna v příštím vydání čísla Journal of Arid Environments . Žirafy pomalu začaly rozvíjet své zdlouhavé krky, které začaly před více než 16 miliony let. A tato neobvyklá morfologie uchvátila a zmátla lidi od starověku.
Jean-Baptiste Lamarck byl mezi prvními vědci, kteří se vypořádali s otázkou, jak žirafa dostala svůj dlouhý krk, a domnívají se, že k tomu došlo, protože savci se museli neustále natahovat po potravě, což způsobuje, že si natahují krky přes každé zvíře. život. Ale přírodovědci Charles Darwin a Alfred Russel Wallace zpochybnili Lamarckovy myšlenky, což naznačuje, že krky jsou výsledkem přirozeného výběru - žirafy s nejdelšími krky byly ty, které prosperovaly a produkovaly potomstvo, protože měly největší přístup k potravě.
Ale to nebyl konec příběhu. Jiní vědci v průběhu let navrhli, aby krky poskytovaly mužským žirafám klub, který mohou použít k boji proti jiným tvorům. Možná jim krky dávají lepší vyhlídkové body na pozorování predátorů, nebo by krky mohly pomoci kompenzovat dlouhé žirafy dlouhé nohy, což jim umožní pít vodu a zároveň udržet jejich těla před poškozením, uvádí Nature.com. V poslední studii vědci zvažovali jeden důvod navrhovaný v roce 1963: teplo.
Udržování nebo vyhýbání se teplu je hlavním hnacím faktorem vývoje mnoha teplokrevných zvířat, včetně lidí. Hominidé, kteří se poprvé vyvinuli v Africe, byli pozoruhodní svými vysokými štíhlou postavou s prodlouženými končetinami. Tyto typy těla mají větší plochu povrchu trupu a paží a nohou, aby vyzařovaly teplo, což jim pomáhá zůstat v chladu v horkých afrických ekosystémech.
Pro výpočet toho, zda by to mohl být faktor pro žirafy, museli vědci nejprve změřit povrchovou plochu zvířat, což je mnohem náročnější než výpočet povrchové plochy válce. Na základě údajů od 60 zvířat rozdělili svá těla na čtyři sekce a jednotlivě je změřili, než je spojili do celé žirafy.
Ukázalo se, že i přes dlouhé krky nemají žirafy mnohem větší plochu povrchu kůže než jiná velká zvířata, protože jejich torza jsou vzhledem ke své velikosti relativně malá. To znamená, že žirafy nemají ve své podstatě žádnou výhodu při vyzařování tepla ze svých těl, uvádí Nature.com.
Tyto krky však mohou sloužit jako chladicí výhoda, pokud jsou rozmístěny určitým způsobem. Pokud žirafa čelí slunci, jak bylo pozorováno během dne, dlouhý, tenký krk udržuje hodně kůže zvířete ve stínu ve srovnání s kratšími, vyrovnanějšími zvířaty a zanechává jen relativně malý trup, který buší paprsky slunce.
„Naše analýza zde naznačuje, že termoregulační výhody plynoucí z tohoto tvaru jsou významné a podle našeho názoru mohly doplnit nebo být součástí selekčních tlaků, které vyústily ve tvar žiraf, “ uzavírají autoři.
