Pro lidi v USA může být těžké si to představit, ale stejně jako zajíčci, kteří okusují fazole a mrkev, jsou sloni v některých částech Afriky obrovskými škůdci zahrad, pošlapávají plodiny a pěstují zeleninu. Mnoho konfliktů - a smrtí slonů - nastává poté, co zaútočili na vzácné plodiny vesničanů. V posledních letech si však památkáři všimli něco o slonech - opravdu nemají rádi včely. Nyní, zprávy Kimberly Hickok z LiveScience, nová studie naznačuje, že sloni reagují na feromon produkovaný včely, ten, který lze syntetizovat v laboratoři a použít jako účinný odpuzovač pachydermu.
Vesničané a památkáři již několik let studovali rivalitu slonů / včel. Karen Weintraub v The New York Times hlásí, že sloni nejsou vystrašeni jednou nebo dvěma včely, zejména proto, že žihadla včel nemohou proniknout skrz jejich silné kůže. Ale když se včely rojí, mohou poškodit citlivá místa, jako jsou oči, ústa a kmen. Proto mají masivní zvířata tendenci se vyhýbat aktivním úlům.
V posledních několika letech vědci testovali, zda včely mohou sloužit jako odstrašující prostředek pro slony a stavět včelí ploty kolem plodin. Doposud se jich účastnili zemědělci v 11 zemích v Africe a Asii, kteří kolem svých plodin uváděli úly asi každých 65 stop. Teorie nejenže včely drží pryč, ale jde o teorii, ale zemědělci dostávají med z úlů dvakrát ročně. Kimbra Cutlip u Smithsonian Insider však uvádí, že tato technika není blázonská a že aktivita v úlech musí být na určité úrovni, než si to sloni všimnou. Kromě toho jsou úly dodatečným nákladem a jejich udržení si vyžaduje čas a práci, což znamená, že zemědělci si nebudou moci dovolit úly nebo jejich údržbu.
Lepším řešením by mohlo být vytvoření odpuzujícího slona na základě včel. Proto podle tiskové zprávy vědci experimentovali s včelími feromony v jihoafrickém národním parku Greater Kruger. Vědci ošetřovali bílé ponožky vážené skalami s pomalým uvolňováním směsi feromonů, které africké včely produkují, když jsou upozorněni na nebezpečí, a pak je zavěsili kolem zavlažovací díry Jejane v parku. Zjistili, že 25 z 29 slonů afrických keřů - Loxodonta africana -, kteří se přiblížili k díře a dostali šelest feromonů, opustili oblast. Sloni nepronikli ponožkám, které nebyly ošetřeny včelím medem , v některých případech je dokonce zvedly a snažily se je ochutnat. Výsledky jsou uvedeny v časopise Current Biology .
"Naše výsledky doplňují předchozí studie, které prokázaly, že aktivní včelí úly mohou odradit slony od plodin, " říká vedoucí autor Mark G. Wright z Havajské univerzity v Mānoa. "Doufáme, že tato práce rozšíří vývoj dalších nástrojů pro udržitelné pasivní řízení pohybu slonů, aby se rozšířily současné používané přístupy."
I když je to poprvé, kdy se feromony používají k udržení velkých savců mimo rostliny, populární je použití feromonů k udržení hmyzu mimo plodiny. Damian Carrington v The Guardian uvádí, že syntetické feromony se v současné době používají k ochraně plodin bobulí a rajčat přitahováním škůdců do pastí a od cenného ovoce. Syntéza těchto chemikálií je však drahá. Proto vědci používají geneticky modifikované rostliny k bioinženýrství feromonů. V budoucnu by podle Carringtonových mohly být rostliny produkující feromony přitahující hmyz vysazeny vedle plodin, aby byly chráněny. Například tabák produkující feromon by mohl odtahovat citrusové mealybugy z pomerančových hájů. To by zabránilo ženám v hledání kamarádů, narušení jejich životního cyklu a populace bez použití pesticidů.
Kdo ví, možná jednoho dne farmáři v Africe obklopí své plodiny tabákovými rostlinami, které dávají slonům hněv rozzlobených včel.
