Za chladného únorového rána jsem vyrazil s Mikem Maslankou, když vlétil do stezky Asia Trail v Národní zoo náklaďák s 250 stonky bambusu. Vedoucí odborník na výživu zvířat demonstroval jeden z více praktických aspektů práce, který zahrnuje plánování stravy, přípravu jídel a zjištění, zda se sloni cvičí.
Výživa zvířat je mladá věda - první místo bylo vytvořeno v Národní zoo v sedmdesátých letech - a práce má své úkoly, ale Maslanka ví, jak se s nimi vypořádat. V našem rozhovoru mi řekl několik překvapivých příběhů o tom, jak živí zvířata. (Chcete-li se dozvědět, jak vařit zvířata, podívejte se na náš společenský blog Surprising Science.)
Joseph Caputo: Jak zabránit tomu, aby zvířata navzájem kradla?
Mike Maslanka: Ve smíšených výstavách zvířat je vždy příležitost kradnout, to je jen povaha zvířat. Pokud bychom opravdu měli kalorický příjem, měli bychom projít různými opatřeními, abychom se ujistili, že se to nestalo. Stejně jako v případě naší mužské malé asijské drápy vydry právě teď. Máme několik jedinců, kteří jsou jakousi horním koncem rozsahu hmotnosti a spodním koncem rozsahu hmotnosti. Pracujeme na cílovém krmení části stravy pro každého z těchto jedinců, namísto toho, abychom měli malou dav asijských vydic s malým drápem, kteří kradou a stahují věci od sebe navzájem.
JC: Zvířata jedí vždy to, co jim dáváte?
MM: Ne. Víme, že máme zvířata, která mají specifické preference, a to je zpětná vazba od chovatelů, kteří nám říkají takové a takové nejí jablka nebo takové a takové jedí pouze sušenky. Náš nový medvídek, Billy Jean, miluje sušenky. Nemá ráda ovoce ani produkci, zdánlivě velmi. Na základě toho, jaké jsou jejich preference, můžeme povzbudit zvířata, aby jedli to, co bychom chtěli.
JC: A co ještěři nebo ptáci ... krmíte je živými brouky?
MM : Někdy ano. Máme cvrčky a červy na jídlo a voskové červy, které je skutečně krmíme, ale také podle toho, co to je, dostanou také nějaké kompletní krmivo. Pokud máte volně žijící zvíře, které je hmyzožravcem, má přístup k tisícům různých možností, pokud jde o hmyz. A když přijde do zoo, má asi pět. Takže z této stravy získají širší nutriční profil, než zřejmě z těch, které krmíme - takže se musíme ujistit, že to máme správné.
JC: Je to hádání? Nebo to vyžaduje vědu?
MM : Existuje mnohem více vědy, než to zní, protože v literatuře najdeme obsah živin těchto hmyzů. Někdo to udělal. A pokud to někdo neudělal, tak jsme tady. Nemusí to být stejná chyba, jakou zvíře ve volné přírodě konzumuje. Ale pokud jde o stejné živiny, tak nás to znepokojuje.
