Poté, co v roce 1988 promoval na Princetonské univerzitě s chemickým inženýrstvím, pracoval Jocelyn Kaiser pro General Electric. Brzy ale zjistila, že si užila psaní a cestování po chemickém inženýrství a zapsala se do magisterského programu žurnalistiky na Indiana University. Nejprve plánovala, že bude zahraničním korespondentem v Jižní Americe, ale říká: „Nakonec se vědecké psaní ukázalo jako pohodlné.“ Kaiser nastoupil do Science jako stážista v roce 1994 a nyní pokrývá biomedicínský výzkum a politiku časopisu. Nedávno jsem ji dohonil, abych mluvil o svých zkušenostech s reportáží „Genová terapie v novém světle“, jejím celovečerním příběhem v lednovém čísle Smithsoniana .
Co tě přitahovalo k tomuto příběhu o genové terapii? Můžeš trochu popsat její genezi?
Vědci sleduji genovou terapii v posledních několika letech. Během této doby bylo jen velmi málo klinických úspěchů - to znamená, že až dosud téměř nikdo neprokázal, že genová terapie u lidí funguje. Takže jsem sledoval klinické studie, které fungovaly. Na jaře jsem spatřil studii slepoty Jean Bennetta a Al Maguire, když jsem skenoval program na nadcházející setkání s genovou terapií. Ukázalo se, že oni a britská skupina se chystají publikovat studie v hlavním lékařském časopise, které ukazují, že genová terapie zlepšila vidění několika mladých dospělých narozených se vzácnou poruchou slepoty. V průběhu rozhovorů s Bennettem a Maguireem o jejich novinách jsem se trochu dozvěděl, jak dlouho a tvrdě pracovali na dosažení tohoto cíle. Uvědomil jsem si, že by udělali dobrý profil.
Jaký byl váš oblíbený okamžik při reportování?
Nejsem si jistý, že zvláštní okamžik vynikne. Ale jedna věc, kterou jsem si užil, bylo setkání s Alishou Bacoccini, jednou z dobrovolníků v této studii. Nemyslím si, že jsem někdy s pacientem vedl rozhovor pro příběh ve vědě . Když viděla, jak obtížné je Alisha chodit po chodbě a slyšet o jejím životě jako téměř slepá osoba, výzkum byl mnohem realističtější a přesvědčivější.
Co vás překvapilo nebo co vás zajímalo v souvislosti s genovou terapií, o které jste nevěděli, že se do tohoto úkolu zapojíte?
Nemyslím si, že jsem plně ocenil jednoduchost genové terapie, dokud jsem tento příběh neoznámil. Bylo docela úžasné vidět velmi normálně vypadajícího psa, jak se ohraničuje po chodníku, který byl téměř slepý před rokem, a nyní může vidět díky jediné injekci do každého oka. Součástí výzvy genové terapie je to, že se jedná o trvalý lék. Znovu, když viděl výsledky namísto pouhého čtení o nich, byl tento slib mnohem reálnější.
