Po většinu poloviny dvacátého století byl olovnatý benzin považován za normální. Nebylo to: olovo je jed a jeho spálení mělo strašné následky. Ale jak se to vůbec dostalo do benzínu?
Související obsah
- Jeden muž vynalezl dvě nejsmrtelnější látky 20. století
- Existuje ministerstvo etiky vlády? Co to dělá?
- Budoucnost automobilů je již tady
- Většina ropy musí projít nejméně jedním z těchto drobných skvrn
Odpověď sahá až do dnešního dne v roce 1921, kdy inženýr General Motors jménem Thomas Midgley Jr. řekl svému šéfovi Charlesi Ketteringovi, že objevil novou přísadu, která se snažila omezit „klepání“ do motorů automobilů. To aditivum: tetraethyl olovo, také nazývané TEL nebo olovo tetraethyl, vysoce toxická sloučenina, která byla objevena v roce 1854. Jeho objev má i nadále dopad, který sahá daleko za hranice majitelů aut.
Sám Kettering navrhl samo-startér před deseti lety, napsal James Lincoln Kitman pro The Nation v roce 2000 a klepání bylo problémem, na který se nemohl dočkat, až ho vyřeší. Díky hlasitému hluku to snížilo účinnost a zastrašování automobilů pro spotřebitele. Byly však i jiné účinné prostředky proti klepání. Kitman píše, že Midgley sám řekl, že vyzkoušel jakoukoli látku, kterou mohl najít při hledání antiknocků, „od rozpuštěného másla a gáforu po ethylacetát a chlorid hlinitý.“ Nejpřesvědčivější možností byl ve skutečnosti ethanol.
Ale z pohledu GM, Kitman napsal, ethanol nebyl možností. To nemohlo být patentováno a GM nemohl řídit jeho výrobu. A ropné společnosti jako Du Pont to „nenáviděly“, napsal a vnímal to jako hrozbu pro jejich kontrolu nad spalovacím motorem.
TEL plnil stejnou technickou funkci jako ethanol, napsal: snížil klepání zvýšením hořlavosti paliva, což by se stalo známým jako „oktan“. Na rozdíl od etanolu však nemohl být potenciálně použit jako náhrada za benzín, jako tomu bylo v některých dřívějších autech. Nevýhoda: šlo o známý jed, který v roce 1922 popsal jednatel společnosti Du Pont jako „bezbarvá kapalina nasládlého zápachu, velmi jedovatá, pokud se vstřebává kůží, což vede k otravě olovem téměř okamžitě“. Toto prohlášení je důležité, napsal Kitman: později hlavní hráči popřeli, že věděli, že TEL je tak jedovatý.
V únoru 1923 tedy čerpací stanice prodala první nádrž olovnatého benzínu. Midgley tam nebyl: byl v posteli s těžkou otravou olovem, píše History.com. V příštím roce došlo k vážnému odporu proti olovnatému benzínu poté, co pět pracovníků zemřelo na expozici TEL ve standardní ropné rafinérii v New Jersey, píše Deborah Blum pro kabelové, ale přesto se benzín šel do obecného prodeje později v této dekádě. V roce 1926 píše zpráva zdravotnictví o tom, že „nebyl důvod zakazovat prodej olovnatého benzínu“, pokud byli pracovníci chráněni, když to udělali. Blum pokračuje:
Pracovní skupina se krátce zabývala riziky spojenými s každodenním vystavováním řidičů, obsluhujících automobilů, provozovatelů čerpacích stanic a zjistila, že je minimální. Vědci skutečně našli zbytky olova v prašných koutech garáží. Kromě toho všichni testovaní řidiči vykazovali stopová množství olova v jejich krvi. Vědci však oznámili nízkou úroveň olova.
Tato zpráva uznala, že úrovně expozice se mohou postupem času zvyšovat. "Ale to by samozřejmě byl problém jiné generace, " píše. Tato raná opatření stanovila precedens, který bylo těžké vrátit: teprve v polovině 70. let by stále větší množství důkazů o nebezpečích olovnatého benzínu vedlo k tomu, aby EPA uzavřela dlouhodobý právní boj s výrobci benzínu. kvůli postupnému vyřazování olovnatého benzínu.
Ve Spojených státech a dalších zemích, kde byl olovnatý benzin používán - nebo je stále používán - se stále projevují důsledky toho, že se tolik olova spaluje a tlačí do vzduchu.
"Chidren jsou první a nejhorší obětí olovnatého plynu;" kvůli jejich nezralosti jsou nejvíce náchylní k systémovému a neurologickému poškození, “napsal Kitman. Výzkum ukázal, že expozice olova u dětí je spojena s „celou řadou komplikací později v životě“, píše Kevin Drum pro Mother Jones, mezi něž patří nižší IQ, hyperaktivita, poruchy chování a poruchy učení. Významná část výzkumných vazeb vede děti k násilnému zločinu. Většina z toho olova je stále v prostředích, které byly kontaminovány benzínovými výpary během éry bezolovnatých. Je to problém, který nemůže být ponechán jiné generaci, píše Drum.
