Není to každý den že narazíte na neobyčejně neznámé dílo jednoho z největších spisovatelů národa. Ale pohřben v nesouvisejícím archivu jsem nedávno objevil zpívající esej odsuzující rasismus v Americe Langstonem Hughesem - pohyblivý účet, který zde poprvé zveřejnil ve své původní podobě, uprchlého vězně, kterého potkal při cestování se Zora Neale Hurston.
V létě roku 1927 Hughes osvětlil americký jih, aby se dozvěděl více o regionu, který se v jeho literární fantazii objevil jako velký. Po přečtení poezie na Fisk University v Nashville, Hughes cestoval vlakem přes Louisianu a Mississippi, než vystoupil z Mobile v Alabamě. Tam k jeho překvapení narazil na Hurstona, jeho přítele a spoluautora. Yuval Taylor popsal ve své nové knize Zora a Langston jako „jedno z více náhodných setkání v americké literární historii“, setkání spojilo dvě přední světla harlemské renesance. Na místě se pár rozhodl jet společně zpět do New Yorku v Hurstonově malém kupé Nash.
Terén podél zadních silnic venkovského jihu byl pro Hughese nový, který vyrostl na Středozápadě; naopak, jižní kořeny Hurstonu a výcvik jako folklorista z ní učinily znalého průvodce. Hughes ve svém časopise popsal černochy, se kterými se setkali na svých cestách: pedagogové, rodiny s ostrými zvířaty, bluesoví zpěváci a kouzelníci. Hughes také zmínil vězně řetězových gangů, kteří byli nuceni stavět silnice, po kterých cestovali.
Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD
Tento článek je výběrem z červencového / srpnového čísla časopisu Smithsonian
KoupitLiterární výlet
Hughes cestoval vlakem (a malým nákladním vozem na Kubu), dokud nedorazil do Mobile, kde Hurston vedl její první rozhovory s Cudjo Lewisem, dříve zotročeným mužem, jehož život by podrobně popsal v Barakonu . Z Alabamy je Hurston jel přes jih. (Eritrea Dorcely) O tři roky později Hughes dal chudým, mladým a většinou černým mužům řetězu gangy hlas v satirické básni „Pracovníci silnic“ - ale nyní víme, že obrazy těchto mužů v šedo-černých pruhovaných uniformách pokračovaly v mysli spisovatele. V tomto nově objeveném rukopisu Hughes znovu navštívil cestu, po které cestoval s Hurstonem, a vyprávěl příběh o jejich setkání s jedním mladým mužem, který zvedl k boji a odsoudil tvrdou práci na řetězovém gangu.
Poprvé jsem narazil na tuto Hughesovu esej v dokumentech Johna L. Spivaka, bílého vyšetřujícího novináře ve 20. a 30. letech, v Centru Harryho Ransoma na University of Texas v Austinu. Rukopis nedokázal identifikovat ani autorský životopisec Hughese Arnold Rampersad. Nakonec jsem se dozvěděl, že Hughes to napsal jako úvod do románu Spivak vydaného v roce 1932, Georgie Niggera . Kniha byla puchýřským projevem krutých podmínek, které afroameričané utrpěli na řetězových gangech, a Spivak jí dal úmyslně provokativní titul, který odráží brutalitu, kterou viděl. Vědci dnes považují systém nucené práce za jinou formu otroctví. Na poslední stránce rukopisu (zde zde nekopírovaný) Hughes napsal, že „žhnoucí cestou k pravdě“ napsal Spivak svazek „velkého významu pro černošské národy“.
Hughes označil tyto tři psané stránky „Předmluva ze života.“ A v nich také obnažil své obavy z jízdy přes Jim Crow America. "Věděli jsme, že je nebezpečné, aby se severní černoši zdáli příliš zajímat o záležitosti venkovského jihu, " napsal. (Hurston zabalil chromovanou pistoli na ochranu během výletu.)
Zůstala však otázka: Proč nebyl Hughesův esej zahrnut do žádné kopie Spivakovy knihy, kterou jsem kdy viděl? Po pohřbu v Spivakových novinách jsem našel odpověď. Hughesova esej byla psána rok po vydání knihy, pověřený sloužit jako předmluva sovětského vydání z roku 1933 a publikován pouze v ruštině.
Začátkem roku 1933 Hughes bydlel v Moskvě, kde byl ohlašován jako „revoluční spisovatel“. Původně tam cestoval o rok dříve spolu s dalšími 21 vlivnými afroameričany, aby se podílel na filmu o americkém rasismu. Film byl bustou (nikdo se na scénáři nemohl shodnout), ale uniknout bílé nadvládě ve Spojených státech - alespoň dočasně - bylo nesmírně přitažlivé. Sovětský svaz tehdy propagoval ideál rasové rovnosti, po kterém Hughes toužil. Zjistil také, že ze svého psaní mohl vydělávat na živobytí úplně.
Pro toto ruské publikum Hughes přemýšlel o tématu, které je dnes relevantní, jako tomu bylo v roce 1933: nespravedlnosti černé uvěznění. A zachytil příběh muže, který - stejně jako příběhy tolika dalších mladých černých mužů - by se jinak ztratil. Můžeme dokonce znát jeho jméno: Hughesův deník zmiňuje jednoho Eda Pinkneyho, mladého uprchlíka, kterého se Hughes a Hurston setkali poblíž Savannah. Nevíme, co se s ním stalo po jejich interakci. Ale vyprávěním jeho příběhu nás Hughes nutí přemýšlet.
Hughes a Hurston (vpravo) navštívili Tuskegee University na své cestě. Byli tam fotografováni spisovatelem Jessie Fauset před sochou Bookera T. Washingtona s názvem Zvedání závoje nevědomosti . (Langston Hughes Estate) Předmluva ze života
Autor: Langston Hughes
Jednou jsem měl krátkou, ale nezapomenutelnou zkušenost s uprchlíkem z řetězového gangu v tom samém Gruzii, o kterém píše [John L.] Spivak. Přednášel jsem o své poezii na některých černošských univerzitách na jihu a s přítelem jsem opět řídil sever v malém automobilu. Celý den od východu slunce jsme narazili na tvrdé červené hliněné silnice charakteristické pro zadní části jihu. Toho dne jsme prošli dvěma řetězovými gangy. Tento pohled byl běžný. Jen v roce 1930 v Gruzii se více než 8 000 vězňů, většinou černochů, vrhlo na řetězy v 116 okresech. Trest byl použit v Gruzii od šedesátých let do čtyřicátých let 20. století, jeden ráno ráno třídění venkovské silnice a druhý kolem poledne, skupina černochů v šedých a černých pruhovaných oblecích, ohýbání a stoupání pod horkým sluncem, kopání drenážního příkopu na okraji dálnice. Přijetí hlasu dělníka s gangem v básni „Road Workers“, publikované v New York Herald Tribune v roce 1930, Hughes napsal: „Jistě, / Silnice pomáhá všem nás! / Jízda bílých lidí - / A já se na ně podívám. “Chtěli jsme se zastavit a promluvit si s muži, ale báli jsme se. Bílí strážci na koni na nás hleděli, když jsme zpomalili náš stroj, takže jsme pokračovali. Na našem automobilu byla licence v New Yorku a my jsme věděli, že pro severní černoši je nebezpečné, že se příliš zajímají o záležitosti venkovského jihu. Dokonce i mírumilovní prodejci černochů byli zbiti a zbláznění bílými, kteří protestovali proti tomu, aby viděli úhledně oblečeného barevného člověka mluvícího slušně anglicky a řídili svůj vlastní automobil. NAACP shromažďoval zprávy o násilí proti černochům v této době, včetně podobného incidentu v Mississippi v roce 1925. Dr. Charles Smith a Myrtle Wilson byli vytaženi z auta, zbiti a zastřeleni. Jediná příčina byla zaznamenána: „žárlivost mezi místními bílými doktorova nového auta a nového domova.“ Takže jsme se nepřestávali bavit s řetězovými gangy, když jsme šli kolem.
Ale tu noc se stala zvláštní věc. Po západu slunce, ve večerním soumraku, když jsme se blížili k městu Savannah, jsme si všimli temné postavy, která na nás zoufale mává z bažin na okraji silnice. Viděli jsme, že to byl černoch.
"Můžu jít s tebou do města?" Koktal chlapec. Jeho slova byla spěšně, jako by se bála, a jeho oči nervózně pohlédly nahoru a dolů po silnici.
"Pojď dál, " řekl jsem. Seděl mezi námi na jednom sedadle.
"Žiješ v Savannah?" Zeptali jsme se.
"Ne, pane, " řekl chlapec. "Bydlím v Atlantě." Všimli jsme si, že nervózně sklonil hlavu, když nás projížděly jiné automobily, a zdálo se, že se bojí.
"A kde jsi byl?" Zeptali jsme se znepokojeně.
"Na řetězu, " řekl jednoduše.
Byli jsme překvapeni. "Nechají tě jít dnes?" Hughes ve svém časopise psal o setkání s uprchlým odsouzeným jménem Ed Pinkney poblíž Savannah. Hughes poznamenal, že Pinkneymu bylo 15 let, když byl odsouzen k řetězovému gangu za zásah své manželky.
"Ne, pane." Běžel jsem pryč. Ve svém časopise Hughes psal o setkání s uprchlým odsouzeným jménem Ed Pinkney poblíž Savannah. Hughes poznamenal, že Pinkneymu bylo 15 let, když byl odsouzen k řetězovému gangu za zásah své manželky. Proto jsem se bál chodit po městě. Viděl jsem vás - všechno bylo barevné a mávl jsem na vás. Myslel jsem, že bys mi mohl pomoci. “
Spivak fotografoval mučení, které někteří vězni utrpěli v Gruzii v roce 1931. Jeden muž v kraji Muscogee byl dva měsíce připoután v železné krku. (John L. Spivak Photography Collection / Harry Ransom Center, University of Texas v Austinu) 
Chlapec v kraji Seminole byl imobilizován, protože „hnal“ stráž. (John L. Spivak Photography Collection / Harry Ransom Center, University of Texas v Austinu) Postupně, než se objevila světla Savannah, odpověděl na naše mnoho otázek a vyprávěl nám svůj příběh. Zvedl se k boji, vězení, řetězovému gangu. Ale není to špatný řetězový gang, řekl. V tomhle jste vás moc nebili. Ochránce před usvědčením byla na řetězových gangech Jima Crowa všudypřítomná. Vězni prosili o převody do méně násilných táborů, ale žádosti byly zřídka vyhověny. "Vzpomněl jsem si na mnoho, mnoho takových dopisů o zneužívání a mučení od" těch, kdo dlužili Gruzii dluh, "napsal Spivak. Strážce vyrazil jen dva zuby. To bylo vše. Ale už to nemohl vydržet. Chtěl vidět svou ženu v Atlantě. Když ho poslali pryč, byl ženatý jen dva týdny a ona ho potřebovala. Potřeboval ji. Takže se dostal do bažiny. Barevný kazatel mu dal oblečení. Nyní dva dny nejedl, jen běžel. Musel se dostat do Atlanty.
"Ale nebojíte se, " zeptali se, "mohli by vás zatknout v Atlantě a poslat vás zpět do stejného gangu, aby utekli?" Atlanta je stále ve státě Georgia. Pojďte s námi na sever, “prosili jsme, „ do New Yorku, kde neexistují řetězové gangy, a černoši nejsou tak špatně zacházeni. Pak budete v bezpečí. “
Chvíli si pomyslel. Když jsme ho ujistili, že s námi může cestovat, že ho skryjeme v zadní části automobilu, kde se nachází zavazadlo, a že může pracovat na severu a poslat pro svou ženu, souhlasil, že pomalu přijde.
„Ale není to tam zima?“ Řekl.
"Ano, " odpověděli jsme.
V Savannah jsme našli místo, kde spal, a dal mu půlku dolaru na jídlo. "Přijedeme za úsvitu, " řekli jsme. Ale když jsme ráno prošli domem, kde bydlel, bylo nám řečeno, že už odešel před rozbřeskem. Neviděli jsme ho znovu. Možná touha jít domů byla větší než přání jít na sever ke svobodě. Nebo se možná bál cestovat s námi za denního světla. Nebo podezřelé z naší nabídky. Nebo možná [...] V anglickém rukopise končí Hughesův příběh o odsouzených stopách s neúplnou myšlenkou - „Nebo možná“ - ale ruský překlad pokračuje: „Nebo se možná bál chladu? Ale co je nejdůležitější, jeho žena byla poblíž! “
Přetištěno se svolením společnosti Harold Ober Associates. Copyright 1933 společností Langston Hughes Estate
Pro publikaci v Rusku byl název Spivakovy knihy přeložen jako „Negr iz Dzhordzhii“. Ruština nemá ekvivalent n-slova použitého v anglickém názvu. „Negr“ je standardní, neutrální pojem, který popisuje někoho z afrického původu. (Hesburghské knihovny University of Notre Dame)
