Květnový den, první květnový den, v této zemi obvykle nemá moc lásky - nebo cokoli jiného - ale jinde je považován za důležitý svátek. V některých zemích se spojil s dělnickým hnutím a je to den protestů; zajímavé je, že tato tradice začala v Americe 19. století, kde je nyní v září pozorován Den práce, obvykle bez protestů. V posledních několika letech však byla aktivistická tradice obnovena v některých velkých městech, kde (převážně latino) přistěhovalci zvolili 1. května, aby se shromáždili proti sentimentu proti imigrantům a zákonům, které považují za nespravedlivé, jako tomu, které nedávno prošlo Arizona.
Počátky dovolené jsou ale starověké a mají málo společného s prací nebo politikou. Keltský festival v Beltane byl oslavou plodnosti a obnovy. Byly rozsvíceny obrovské ohně, kolem nichž lidé tančili a hostili. Vrcholem bylo podávání beltanového dortu, který měl vroubkovanou hranu a držel zvláštní překvapení - děsivější než děťátko v královském dortu - pro osobu, která přijala tento zčernalý kousek. Co se stalo potom, je popsáno v knize The Golden Bough z roku 1922, Sir James George Frazer:
Ke konci zábavy ten, kdo jednal jako mistr svátku, vyrobil velký koláč pečený s vejci a prohloubil se za okraj, zvaný am bonnach bea-tine - tj. Beltane dort. Bylo rozděleno do několika kusů a ve skvělé formě distribuováno do společnosti. Byl tu jeden konkrétní kus, kterému se kdokoli dostal, říkali cailleach beal-tine - tj. Beltane carline, termín velkého vyčítání. Když byl známý, část společnosti ho chytila a předvedla, jak ho uvést do ohně; ale většina vložila, on byl zachráněn. A na některých místech ho položili naplocho na zem, takže ho dělali jako čtvrtinu. Poté byl potažen skořápkami vajec a po celý rok si zachoval nepříjemné označení. A zatímco hostina byla v paměti lidí čerstvá, ovlivnili, aby hovořili o tom, coillská tyčinka je mrtvá.
Asi před 15 lety jsem zůstal několik měsíců ve skotském Edinburghu a navštěvoval jsem oživil Beltane Fire Festival na kopci Calton Hill. Oheň dosáhl tří nebo čtyř příběhů vysoko a trval celou noc, s lidmi v divokých kostýmech pochodujících a tančících kolem něj na konstantní drumbeat. Byl to jeden z nejpamátnějších zážitků z mé návštěvy, i když si nepamatuji žádný dort.
V severní Evropě se související festivaly spojily se svátkem sv. Walpurgy. Volal Walpurgisnacht v němčině a Vappu ve finštině, noc předtím se často oslavuje s ohněmi, žákovskými žertíky a jinými neplechy a následující den s pikniky. Maiwein neboli May Wine je tradiční nápoj ochucený bylinkovým sladkým dřevem. Ve Finsku je nápojem volby verze medoviny Sima . Fritézy May Day, zvané Tippaleivät, vypadají jako koláče miniaturních trychtýřů a jsou obvyklým finským zážitkem na dovolenou.
Shodou okolností je první květnovou sobotou vždy Derby Day, kdy se konají plnokrevné závody Kentucky Derby. Mint juleps a tlustý guláš zvaný Burgoo jsou tradiční způsob, jak oslavit Derby Day. Pokud čtete účet o slavnostech z roku 1970 původním novinářem Gonzo, Hunterem S. Thompsonem, nazvaným „The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved“, můžete mít pocit, že ta drsná událost není tak odlišná od jarmoků jinde. .
