Antropolog a lékař Melvin Konner začal svou kariéru koncem 60. let studováním toho, jak lidé lovící sběrače v jihoafrické poušti Kalahari vychovávali své děti. Jeho nová kniha „Evoluce dětství“ je snahou (960 stránek, desetiletí v dílech) vysvětlit, proč se děti všude vyvíjejí, chovají, vyzrávají a přemýšlejí, jak to dělají. Konner, profesor na Emory University, odpověděl e-mailem na otázky výkonného editora Terence Monmaneye.
Jak se změní naše chápání dětství v nadcházejících desetiletích?
Nejpůsobivější nálezy pocházejí z genetiky a zobrazování mozku. Většina znaků, na kterých nám záleží, bude ovlivněna ne jedním nebo několika, ale stovkami genů. Rychlejší a levnější metody měření a analýzy odhalí pozoruhodné vzory. Zobrazování mozku bylo u kojenců a dětí obtížné, protože nezůstávají v klidu, ale nové metody to začínají kompenzovat a my víme mnohem více o mozkových funkcích při vývoji dětí v reálném čase. To nám umožní oddělit aspekty funkce mozku, které jsou zrající a méně ovlivněné prostředím, od těch, které nejlépe reagují na výchovu a učení. Období, kdy děti mohou být citlivé na intervence, pokud jsou důležité, budou lépe definovány. Současně bude nový výzkum stále více poháněn hypotézami z evoluční teorie, a to tím spíše, že se překoná neznalost Američanů o evoluci.
Jak mohou vědecké poznatky ovlivnit naše vnímání dětství?
Když přemýšlím o tom, jak se v mém životě změnily naše základní názory, myslím si: vlivnější geny, kompetence kojenců, dramatičtější růst mozku dospívajících a výraznější zásahy do životního prostředí, než jsme si mysleli. Biologie bude i nadále řídit intervenci, stejně jako zjišťování, jak metabolická porucha PKU fungovala na chemické úrovni, nám umožnila testovat na ni všechny novorozence a navrhnout stravu pro postižené děti, aby se zabránilo mentální retardaci. Sofistikovaná vývojová analýza poruch chování vedla ke školním psychologickým intervencím, které mají obrovský rozdíl. Porozumění nezralosti mozku dospívajících na pozadí rostoucích hormonů mění vzdělání a právní praxi. Léky jako stimulanty pro nedostatek pozornosti a hyperaktivitu jsou předepsané i nedostatečně předepsané, protože nejsme schopni zjistit, které dítě je potřebuje. Bude existovat stovky dalších poznatků, protože je lépe pochopeno komplexní souhry biologických, psychologických a kulturních faktorů. Některé inovativní intervence budou v rodičovství, jiné ve vzdělávání, jiné v medicíně, jiné dokonce ve hře. Nové objevy vytrhnou staré ideologie a otevřou všechny naše mysli o tom, co dělat pro děti a jak na to.
Je pravděpodobné, že se zkušenost samotného dětství změní?
Záleží. Jistě, bude skvělé vědět více o tom, jak pomoci dětem, které jsou již velmi privilegované, aby se ještě lépe vychovávaly a vzdělávaly a přeměňovaly na stále účinnější a šťastnější dospělé. Vědecké pokroky však záleží jen málo, aniž by došlo k velkým změnám politiky. Už víme, že je špatné, aby byly děti zneužívány, zanedbávány, nemocné bez léčby, nešikovně vzdělané, sexuálně vykořisťované a zotročené, přesto však bojujeme proti těmto pohromám tak málo - a mimochodem mluvím o problémech uvnitř USA, nejen na druhé straně planety. Potřebujeme znalosti, ale také potřebujeme a potřebujeme morální kompas, který nás povede k lepšímu prostředí pro všechny děti kdekoli.
