Nedávné publikování na Smithsonianově historickém blogu Past Imperfect, The Skinny on the Fatty Arbuckle Trial, se podrobně zabývá případem vraždy, který pomohl zničit kariéru komika. Protože jeho filmy zmizely z obrazovky ve dvacátých letech, Arbuckle (který osobně neměl rád přezdívku „Fatty“, preferující jeho křestní jméno Roscoe), se stal jakýmsi zkratkou pro filmové skandály. Když zprávy ukazují, jak klusají fotomontáže hollywoodských sexuálních skandálů, je jeho fotografie vždy zahrnuta. Tím, že zanedbal zmínku o tom, že herec byl osvobozen, tento film zatím není hodnocen, dokument z roku 2006 o systému hodnocení filmu, naznačuje, že Arbuckle byl vinen vraždou za smrt herečky Virginia Rappe.
Ztracená v chmurné hoople je pochopení postavení Arbuckla v historii filmu. Je jednou z klíčových postav ve filmové komedii, v některých ohledech stejně důležitý jako průkopníci jako Mack Sennett, který ho najal, aby pracoval v jeho studiu Keystone v roce 1913. Arbuckle byl na jevišti ve věku osmi let a strávil deset let turné po země jako herec a tanečník. Byl to druh výcviku, který dostali velcí klauni jako Charlie Chaplin a Buster Keaton. Zkušenost Arbuckle naučila hrát jakoukoli scénu nebo situaci, od rubey po aristokrata, venkova až po město, facku až po melodrama. Věděl, co dělalo vtipnou práci, jaké postavy se divákům líbily a jak daleko dokázal tlačit roubík. Stejně jako nejlepší komedianti na obrazovce, Arbuckle věděl, jak přimět někoho, aby se smál tak bez námahy, že se zdá kouzelný.
Arbuckle a Charlie Chaplin v The Rounders. (The Rounders) V Keystone, Sennett nejprve zaměstnal Arbuckle jako tlustý muž, zadek vtipů. Nevytvořil tento typ na obrazovce - korpulentní John Bunny, první známý filmový komik, vytvořil ve Vitagrafu řadu úspěšných filmů. Ve skutečnosti se jedná o stereotyp, který se objevuje v celé kultuře: pomyslete na řeckého boha Bacchuse nebo Shakespearaho Falstaffa.
Na obrazovce vzkvétal Arbuckle a hrál v široké škále filmů, které se objevovaly téměř každý týden. Postavil akciovou společnost herců a techniků, začal dohlížet na jeho skripty a nakonec se stal ředitelem. S Mabel Normand spolupracoval v řadě domácích komedií, které vytvořily šablonu pro dnešní televizní situační komedie, a držel své vlastní komické hvězdy jako Charlie Chaplin. Současně pomohl vyvinout nový typ komedie pro obrazovky, založený spíše na psychologii než na pratfallsech, který by mohl zkoumat motivy a pocity jeho postav namísto toho, aby je jen vrhal do honiček.
Možná kvůli jeho tanečnímu tréninku, Arbuckle byl neobvykle půvabný umělec, zběhlý v komických pádech, ale také v ruce. Miloval práci s rekvizitami, žongloval se vším, od pánví na pánve po vázy, a miloval natahování rutin. Dobrou noc, sestřička, například otevírá tříminutová scéna, ve které se snaží za silného deště zapálit cigaretu.
Buster Keaton jako lékař (všimněte si jeho krvavé skvrny) a Arbuckle jako budoucí pacient v Dobrou noc, sestřičko. (Dobrou noc, sestřičko) Arbuckle byl také nebojácným umělcem, který by se pokusil o cokoli pro smích. Mohl být nedbale podvratný a v Dobré noci, sestře, zaměstnat temnou černou komedii, s náznaky rozpadu a vraždy v sanatoriu. Často se oblékal tažením, užíval si násilných vtipů, které by se v karikaturách staly standardem, a mohl by ležérně pohrdat stavem quo. Na obrazovce byl mužem obrovských chutí - nezralý, neuctivý, pohrdavý autoritou a posedlý sexem podivně dospívajícím způsobem.
Stejně důležitý jako jeho herecký styl, Arbuckle vypracoval nové způsoby filmové komedie. Použil neobvyklé úhly k zdůraznění vtipů, experimentoval s hlediskem, aby diváky více zapojil do postav a našel nové způsoby, jak využít technologii. Sledujte, jak se kamera pomalu rozostřuje, když je jeho postava uklidněna v Dobrou noc, sestřičko . Nebo jak pečlivě rámuje své vtipy v garáži .
Stejně jako Chaplin i Arbuckle překonal Keystone. Přestěhoval se do New Yorku, kde pro něj producent Joseph Schenck založil společnost Comique Film Corporation. V roce 1917 se Arbuckle setkal s Busterem Keatonem, tehdejším hvězdou vaudeville, a přesvědčil ho, aby vyzkoušel filmy. Čtrnáct následujících filmů, které společně vytvořili, dokumentuje jeden z nejlepších komiksových týmů, který byl na filmu zachycen. Arbuckle učil Keatona základy kina, zatímco Keaton pomáhal zdokonalovat komické dovednosti jeho mentora. V roce 1920 podepsal Arbuckle smlouvu s Paramount, prvním komikem, který provedl přechod od krátkých filmů k celovečerním filmům.
Jeho osobnost obrazovky proti němu pracovala, když byl po Rappeově smrti zatčen. Američané, povzbuzeni senzačními novinami o zlovolnosti, byli naprosto ochotni věřit, že Arbuckle byl vinen. Když se objevila pravda, bylo příliš pozdě na záchranu jeho kariéry. Naštěstí mnoho z jeho filmů přežije. Řadí se mezi nejlepší z tichých komedií. Je ironií, že je to jejich smysl pro nevinnost a zázrak, který je odlišuje od kalkulačních kalhotek období. Například Fatty a Mabel Adrift vykazují slunečný venkovský surrealismus, který nemá ve skutečných filmech žádný ekvivalent.
Vědomě nebo ne, Arbuckleův vliv je stále cítit na obrazovce a v televizi. Keaton přepracoval mnoho roubíků z filmů, které natočil s Arbucklem, ve své vlastní sérii krátkých filmů a funkcí. Arbuckleův synovec Al St. John měl dlouhou kariéru na obrazovce. Hollywood miluje obývaný stereotyp Arbuckle: od Olivera Hardyho přes Sydney Greenstreet, Lairda Cregara a Petra Ustinova. V posledních letech se John Belushi, John Candy a Chris Farley setkali s předčasnými konci; John Goodman, George Wendt, Kevin Smith a další navazují na tradici obrazovek, kterou založili John Bunny a Roscoe Arbuckle.
