Od Evropy po Enceladus vědci dlouho souhlasili s tím, že vodnaté měsíce obíhající kolem Jupiteru a Saturnu by mohly být nejlepším místem k nalezení života jinde ve sluneční soustavě. NASA se snažila přijít na to, jak nejlépe prozkoumat tyto měsíce, ale díky nové prototypové sondě by vědci mohli brzy získat informace od roverů, kteří se o těchto mimozemských oceánech setkávají.
Související obsah
- Hledáte život za Zemí? Dejte si pozor na planety parní lázně
- Tyto nástroje pomohou NASA zjistit, jestli může život prospívat v Evropě
Většina roverů navržených k prozkoumání jiných planet vypadá podobně jako auta, s velkými tlustými pneumatikami a běhouny pro protahování přes skalnaté povrchy. Ale nový rover přijme opačný takt: určený pro měsíce, jako je Evropa, která je pokryta tlustou vrstvou ledu. Tento Buoyant Rover for Under-Ice Exploration (BRUIE) by se mohl jednoho dne rozkročit pod led, když jeho předchůdci cestovali po povrchu Marsu, Becky Ferreira píše pro Vice Motherboard .
"Mysleli jsme si:" no, prostě převrátíme povrch, "říká Dan Berisfold, astrobiolog a člen designérského týmu BRUIE v novém videu NASA Jet Propulsion Laboratory. "Místo toho, abychom měli rover, který jede po zemi, budeme mít rover, který jede na strop [...], což je ledová plocha."
Jak již název napovídá, BRUIE je navržena tak, aby se vznášela těsně pod hladinou vody, poháněla se pod ledem pomocí dvojice kol a přitom udržovala vztlak. Zatímco prvotní prototypy byly ovládány kabelem, budoucí verze roveru pošlou data zpět na Zemi přes vzdálený přijímač na oceánské hladině, James O'Malley píše pro Gizmodo .
I když neexistují žádné současné plány vyslat BRUIE na misi do vesmíru, bylo zaneprázdněno shromažďováním údajů o vlastních oceánech Země, protože jej vývojáři testují ve vodách bohatých na metan poblíž Barrow na Aljašce.
"Náš výzkum v Arktidě má tuto výhru, " říká ve videu astrobiolog Kevin Hand. "Studiem metanu, který je uvězněn v těchto jezerech a vychází z permafrostu, pomáháme kvantifikovat emise skleníkových plynů, které ovlivňují změnu klimatu, a současně stavíme vozidlo a vědeckou platformu, která slouží jako předchůdce něčeho, co může někdy letět do Evropy nebo Enceladusu nebo do jednoho z dalších měsíců, které skrývají oceán. “
BRUIE by mohl být jen prototyp, ale s plánováním NASA na evropskou průzkumnou misi do roku 2020 mohou její potomci velmi brzy prozkoumat mimozemské oceány.
