Na klikaté silnici nedaleko pulzujícího koloniálního města Santiago de Cuba zastavujeme obdivovat zvláště ohromující pobřeží útesů, zátok a pláží, které se zdá, že se táhne do nekonečna. A právě do vnitrozemí se tyčí Sierra Maestra. Spodní svahy jsou směsicí travních porostů a stromů, které ve vyšších nadmořských výškách ustupují hustým lesům. Mraky se tvoří, rozptylují a roztrhávají kolem vrcholů.
Cesta je prázdná a žádné procházející auto neruší zvuky příboje a větru. "Kdybych byl vývojář, " říkám Antonio Pererovi, ekologovi a bývalému řediteli kubánské vládní agentury, která dohlíží na chráněné země, "tady bych umístil svůj hotel."
„V tom případě, “ říká, „bojoval bych proti tobě.“ Pravděpodobně by vyhrál: Perera jednou pomohl porazit plán na rozšíření a narovnání této silnice.
Během nedávného výletu přes Kubu na tisíc kilometrů, abych viděl jeho divočiny v této klíčové době v historii, jsem viděl mnoho nedotčeného území, které je do značné míry památníkem bitev, které Perera a jeho kolegové vyhráli: bažiny praskající divočinou, deštné pralesy a cloudové lesy, louky a laguny. Perera říká, že 22 procent Kuby je pod určitou ochranou. Procento chráněného prostředí na Kubě patří k nejvyšším ve všech zemích, říká Kenton Miller, předseda Světové komise pro chráněné oblasti ve Švýcarsku.
Jak divoká zvěř a stanoviště zmizely z regionu, význam Kuby jakožto ekologické bašty neustále roste. Jak uvedl jeden vědec, Kuba je „biologickou supervelmocí“ Karibiku. Ostrov má největší plochy nedotčeného deštného pralesa, nedotčené útesy a neporušené mokřady na karibských ostrovech. Kuba je také domovem mnoha jedinečných nebo endemických druhů, včetně solenodonu, baculatého hmyzožravce, který vypadá spíše jako obrovský dravec, a včelí kolibřík, nejmenší pták na světě, váží méně než cent.
Condos a hotely koberce velké části Karibiku. Populační tlaky a chudoba proměnily většinu Haiti v obnaženou měsíční krajinu, která každé období dešťů krvácí do oceánu. Také prostředí Kuby v minulosti trpělo nepříznivými dopady nekontrolované těžby dřeva, přeměny nížin na pole cukrové třtiny, přeměny měst a znečištění v HavanaBay. Přesto je ostrov svým anachronistickým venkovským životem a převážně zdravými ekosystémy jakýmsi ekologickým brigadoonem, který nabízí vizi Karibiku už dávno. Úhledné vesnice s doškovou střechou lemují klidné silnice; dálnice bez podestýlky spojují provinční města, jejichž přístupy zdobí tamarind nebo guaiacum. Velké populace stěhovavých ptáků se hrnou na Kubu - kachny, virey, sapsuckery a dateli - a mokřady mají nádherné množství pěvců, volavek, volavek a plameňáků.
To, zda Kuba může nadále zůstat v držení, je samozřejmě velká otázka. Hodně z ekologického zdraví země lze určitě plánovat režimem Fidela Castra. Kuba je však ve výchozím nastavení elysiánskou vizí. Silnice jsou částečně neosvětlené, protože zde není nic k smetí. Během sovětské éry, která skončila v roce 1991, se kubánský průmysl a zemědělství, podporovaný sovětskou podporou, ukázal jako vysoce znečišťující, ale nyní je mnoho továren a polí nečinných. Populační tlak není problém; skutečně tisíce lidí riskují, že každý rok uprchnou. Nedávná analýza organizace Heritage Foundation a Wall Street Journal zařadila Kubu jako druhou nej represivnější ekonomiku na světě, za pouhou severní Koreou.
Na rozdíl od Severní Koreje se však Kuba zdá být na pokraji změny. Obchod se vzdává vakua a zdá se, že tento okouzlující ostrov nemůže donekonečna odolat rozvoji. Španělští, kanadští, nizozemští, švédští, norští, němečtí, francouzští a další investoři využili 43letého amerického obchodního embarga k vytvoření svých obchodních vztahů s Castrovou vládou. A tlak na rozvoj ostrova se pravděpodobně zvýší, pokud - nebo kdy - Kuba obnoví obchod se Spojenými státy.
John Thorbjarnarson, zoolog ze společnosti Wildlife Conservation Society v New Yorku, pracoval na Kubě několik let. Říká, že ačkoli rozvoj představuje hrozbu pro ekologii Kuby, stát „stojí hlavou a rameny nad kdekoli jinde v Karibiku, pokud jde o vládní podporu zachování“.
Jakmile jsme se dostali z letiště Holguín, kde jsme začali s improvizovanou ekoturou, zdá se, že cestujeme zpět v čase. Opláštění a jízdní kola oplývají a důkaz o moderní konstrukci nebo technologii je vzácný. Na spotřební zboží se na Kubu jen velmi málo podařilo dostat, a to částečně proto, že vláda je rozbitá, ale také proto, že úředníci v oblasti mikromanažerů rozhodují o dovozech až k mletí.
Národní park Alexander von Humboldt ve východní části ostrova pokrývá téměř 300 čtverečních mil na hranici provincií Holguín a Guantánamo. Jezdíme tam, projdeme to, co musí být jednou z nejméně zastavěných částí Karibiku, a zážitek je dezorientující. Těch pár aut, které vidíme, jsou dobře zachovalé relikvie, dávno pryč ze země původu: DeSotos, Studebakers, Willys, Nashs a mnoho dalších vyhynulých modelů. Pokud je Kuba středem endemismu pro divokou zvěř, mohla by být nazývána středem endemismu pro automobily.
Po silnici stojí billboardy bdělé. „Socialismus nebo smrt.“ „Muži umírají, strana je nesmrtelná.“ Slogany by se mohly zdát zastaralými čtyřmi dekádami Castrova režimu, ale pro mnoho Kubánců je komunistický zápal stále silný. Doprovázející Pereru a mě na této části cesty je Alberto Pérez, bělovlasý informační referent s Rozvojovým programem OSN (UNDP). Říká, že na Kubě vyrostl, že jeho otec vlastnil 16 domů a že jeho rodina ztratila prakticky všechno, když Castro převzal moc. Ale přísahá, že to všechno stálo za to, co Castro udělal pro chudé. Očividně ne všichni v jeho rodině souhlasí. Jeho sestra uprchla na Floridu.
Procházíme vesnicí a Pérez vidí ve stánku u silnice anon, knobby růžovo-masové ovoce také známé jako cukrová jablka. Nakupujeme spoustu z nich, stejně jako šálky čerstvé šťávy z cukrové třtiny. Ovoce má vanilkovou chuť a mělo by vynikající zmrzlinu. Šťáva z cukrové třtiny je chladná a osvěžující, není příliš sladká. Kolem úhledně upraveného plotu vyrobeného z kaktusovitých euforií nebo mléčných keřů sledujeme, jak starý muž tahá kousky cukrové třtiny kovovým zařízením, které se stahuje z vnější vrstvy. Je šlachovitý, fit a vesele nabízí svůj věk - 81 - a dodává, že „práce není těžká, ale ta kocovina je.“
Pérez nakupuje stánku dodávku cukrových jablek pro přátele zpět v Havaně. Na cestě projdeme Marcané a Cueto, vesnice zvěčněné v písni 95letého kytaristy a zpěvačky Compay Segundo, známé mnoha Američanům z filmu a zvukové stopy Buena Vista Social Club .
Když jsem prošel mnoha chudými venkovskými vesnicemi v Africe, Asii a Latinské Americe, jsem ohromen čistotou, uspořádaností a zdánlivou funkčností těchto měst. Luis Gómez-Echeverri, bývalý ředitel mise UNDP na Kubě, říká, že nejchudší Kubánci mají v jakékoli z 82 zemí, které navštívil, lepší životní úroveň než chudí lidé. Přestože Kubánci mají jen malou hospodářskou svobodu, výroční zpráva OSN o lidském rozvoji řadí Kubu mezi pět nejlepších rozvojových zemí, pokud jde o vzdělávání a přístup k čisté vodě, lékům a bydlení.
Zároveň nikde lidé v elitních profesích, jako je medicína a věda, vydělávají méně peněz než na Kubě. Lékař obvykle nevydělává více než 100 $ měsíčně. Výměna je běžná. Kubánský termín je resolver (k vyřešení), a slovo by mohlo popisovat žonglérský akt, kterým matka s novým dítětem vymění šaty pro slepici, aby položila vejce, a pak vymění vejce za kozí mléko.
Zastavíme se na oběd v Moa na paladaru (soukromý dům, který prodává jídla). Dům, extrémně jednoduchý a neposkvrněný, by z farmy Amish vypadal jako TrumpPalace. Oběd grilovaných mečounů pro čtyři lidi stojí 12 USD.
Když se vydáváme na deštný prales Humboldt, spatří Perera u silnice vzácnou rostlinu, Dracaena cubensis, která se přizpůsobila typu skalnaté, na živiny chudou půdu zvanou serpentin, která obsahuje hladiny hořčíku toxické pro jiné rostliny. Tato rostlina podobná keři se tak specializuje na hadovité útvary, říká Perera, že botanici ji nedokázali pěstovat v botanické zahradě v Havaně.
Když jsme opustili silnici a vrhli se do parku v SUV, jsme se brodili pár potoků a sjeli po prašné cestě. S Pererou jsme pak prošli kolem hustých křehkých a svůdně voňavých maripos (kubánský národní květ, označení, které ruší Pereru, protože to není původem z ostrova), dokud se nedostaneme na římsu, kde vidím průnik deštných pralesů pokrytých svahy vodopády. Některé části parku jsou tak vzdálené, že nebyly systematicky prozkoumávány.
Perera byla z velké části zodpovědná za vytvoření parku. Zatímco většina zemí, které se účastnily Summitu Země Spojených států v roce 1992 v Rio de Janeiro, zapomněla na své závazky zastavit ničení druhů, snížit chudobu a zabránit změně klimatu krátce poté, co jejich trysky opustily přistávací dráhu, Perera a kubánská delegace hledaly zachovat biologickou rozmanitost ostrova. A logické místo, kde začít, bylo ve východních lesích, které se staly Humboldtem. S 905 rostlinnými druhy obsahuje Humboldt 30 procent endemických rostlin na Kubě a má také největší rozmanitost rostlin v Karibiku. Park také poskytuje stanoviště mnoha ptákům, včetně včelí kolibřík. Nejzajímavější je, že pokud datel ze slonoviny stále existuje kdekoli na Zemi, je pravděpodobné, že bude na vrcholu náhorní plošiny hluboko v parku. Velký černobílý pták má mezi ornitology téměř mystické postavení, v neposlední řadě proto, že i přes horečnaté úsilí o jeho záchranu může zaniknout. Poslední potvrzené pozorování ďateľů ve Spojených státech bylo před pěti dekádami. Vědci pracující na východní Kubě však narazili na pár ptáků v roce 1987 a vláda se přestěhovala, aby chránila tuto oblast a odložila les, který by se stal jádrem HumboldtParku, pojmenovaného po Alexandru von Humboldtovi, který prozkoumal ostrov před 200 lety.
Ať už v Humboldtově parku žijí datelé slonovinové kosti, není pochyb o tom, že vládní kroky na záchranu ptáka poukazují na environmentální přístup, který se liší od přístupu Castrova předchůdce, drancovaného prezidenta Fulgencia Batisty. Od doby, kdy se Castro v roce 1959 zmocnil moci, se podle Perery lesní těžba výrazně zpomalila; lesní pokryv vzrostl z asi 14 procent v roce 1956 na asi 21 procent dnes.
Sídlo této sekce HumboldtPark leží nad TacoBay. Několik strážců nás vezme na točení kolem laguny při hledání rodiny manatee, která rozdělí svůj čas mezi TacoBay a další lagunou v okolí. V člunu, poháněném neskutečně malým přívěsným vozem, jsme položili napříč klidnou vodu a zastavili se nejprve v kanálu, který se stává tunelem, když prochází pod mangrovovými větvemi - jedno z mála míst na světě, kde se borové lesy setkávají s mangrovovými bažinami, Říká Perera. Nesetkáváme se s žádnými manatees, ale TacoBay stále vypadá jako nádherné místo pro ekoturistiku. Přestože stanice rangerů má pro návštěvníky malou bunkru, zdá se, že k vylepšení těchto stránek nebylo provedeno nic. Perera, mluvící opatrně (všichni Kubánci mluví opatrně, když se dotýkají oficiálních záležitostí), říká, že vláda má potíže s delegováním pravomoci pro plánování a navrhování ekotoxuristických podniků, což podnikatelům ztěžuje začít.
Taktika je obzvláště cenná v zemi, kde může slovní nesprávný krok přistát ve vězení. Ve svém posledním posouzení lidských práv Amnesty International v roce 2002 uvedla, že významný, ale nespecifikovaný počet Kubánců byl uvězněn za osobní víru a politickou disidentitu. (Například v roce 1997 byl kubánský novinář Bernardo Arévalo Padrón odsouzen k šesti letům vězení za to, že v rozhovoru uvedl, že Castro lhal a porušoval příslib dodržování lidských práv.) Letos v březnu údajně Castroův režim údajně zatkl nejméně 75 Kubánců za údajná disidentská činnost - největší počet politických aktivistů za desetiletí - poté, co se řada z nich setkala s členem americké diplomatické mise na Kubě. Mluvčí amerického ministerstva zahraničí uvedl, že zatčení bylo reakcí na „nezávislé jednotlivce a skupiny, které jsou dnes ochotny podstoupit několik dalších rizik a vyjádřit svou opozici nebo nezávislost na vládě.“
Ostrovy předvádějí rozmarné cesty evoluce: jejich samotná izolace funguje jako filtr a minimalizuje příchod a odchod druhů, které způsobují rozmanitost a složitost suchozemských ekosystémů. Z ekologického hlediska je Kuba strategicky situována mezi Severní a Jižní Amerikou, přičemž flóra a fauna pocházejí z obou kontinentů. A je to velký ostrov - dlouhý 750 mil a široký až 150 mil - 15. největší na planetě. Okolo hlavního ostrova se nachází více než 4 000 dalších ostrovů; některé, jako je ostrov mládeže (890 čtverečních mil), jsou poměrně velké. Mnoho, podle Michaela Smitha, Conservation International ve Washingtonu, DC, slouží jako důležité útočiště pro ohrožené druhy.
Živý svět Kuby lze vysledovat až po geologické síly, které toto místo vytvořily. Jeho savci mají například zvláště jihoamerický přízvuk. Většina odborníků tvrdí, že jihoameričtí primáti, lenivci a jiná zvířata dosáhli Kuby na vorech plovoucí vegetace. Ross MacPhee, mammalog v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku, má jiný nápad. Předpokládá, že hřeben, jehož část je nyní 6 000 stop pod Karibikem mezi západní Indií a Jižní Amerikou, vzrostl před hladinou oceánu před 33 miliony let. Na necelý milion let most umožnil zvířatům dostat se na Kubu, která byla poté spojena s Portoriko a Hispaniolou jako jedna velká poloostrovní hmota sousedící s dnešní Venezuelou. Důkazem toho je přítomnost oxidu železitého nebo rzi v mořském dně Aves Ridge; sloučenina se vytvoří, když je půda obsahující železo vystavena atmosférickému kyslíku.
Tam se ale dostali, ostrovní zvířata a rostliny vytvářejí excentrickou směs. Savčí druhy jsou vzácné, i když existuje hlodavec žijící ve stromech, hutie a hmyzožravý solenodon. Možná není divu, že ten savec, který vzkvétá na Kubě (a na mnoha dalších ostrovech), má křídla: netopýry. Rostliny, které se mohou vznášet (nebo mít semena, která vznášejí), se také staly. Kuba má velkou rozmanitost palem - zhruba 100 druhů. Plazi, stejně jako leguán a krokodýl, jsou také dobře zastoupeni, snad proto, že jejich schopnost odcizení nebo vyčkávání letního vedra v torpéře blízké hibernaci je hodí k oceánským plavbám na kmenech stromů a podobně. Kuba se řadí na desáté místo na světě v rozmanitosti plazů s přibližně 91 různými druhy.
Geologie pokračuje ve formování ostrovního života. Množstvím vápenců bohatého terénu je nebe pro měkkýše, zejména šneky, které vytvářejí své skořápky z minerálu. Na západní Kubě eroze vytvořila příkré vápencové kopce zvané mogoty . Asnail pocházející z konkrétního mogotu je v podstatě omezen na něj, takže vývoj hlemýžďů sleduje jeho vlastní průběh prakticky na každém mogote, přičemž produkuje velké množství druhů. Kuba má stovky různých druhů hlemýžďů, včetně křiklavé polymity východní části ostrova; může to být zelená, červená, žlutá nebo nějaká kombinace barev. Bohužel, polymita je kriticky ohrožena, protože lidé shromažďují své skořápky; kubánský drak, pták, který se živí měkkýšem, také mizí.
V přírodě je nepřítomnost jednoho zvířete příležitostí jiného, což může částečně vysvětlit zvláštnost ostrovů: nepřiměřená množství gigantických i drobných tvorů, jako jsou obří ještěrky a želvy na některých ostrovech dnes, a pygmy nosorožci na Borneu. (Nemluvě o hlodavci s ambularhizou o 300 liber, který kdysi zdobil, je-li to slovo Anguilla.) Kuba je domovem nejen nejmenšího ptáka na světě, ale také nejmenšího škorpióna ( Microtityius fundorai ), velkého hlasu malého žába ( Eleutherodactylus iberia ) a jedna z nejmenších sov na světě. Je zde malý hmyzožravý netopýr ( Natalus lepidus ) s rozpětím křídla osmi palců a obrovský netopýr jedoucí ryby ( Noctilio leporinus ) s rozpětím křídel dvou stop.
Proč na ostrovech vzkvétají trpaslíci a obři, už dlouho vyvolali debatu mezi biogeografy. J. Bristol Foster z University of British Columbia teoretizoval na počátku šedesátých let, že snížená predace a konkurence na ostrovech umožňují druhům expandovat do neobvyklých ekologických výklenků. Podle vědců mohou existovat silné extrémy. Gigantismus může nabídnout jinak drobným savcům, jako jsou hlodavci, přístup k novým potravinám. Trpaslík může dát štíhlé zvíře výhodu v chudých dobách a na ostrově, kde je málo predátorů, nemusí trpaslík nutně platit pokutu za jeho velikost.
Kromě toho je klíčovým prvkem ostrovní biologie to, že stejně jako živé věci jsou přizpůsobeny extrémům, jsou zvláště náchylné k tomu, aby byly zničeny, když dojde k narušení prostředí, do kterého jsou tak jemně přizpůsobeny. Tak říká EO Wilson, Harvardský biolog a průkopník ostrovní biogeografie, který zdůrazňuje, že na ostrovech došlo k většině velkých vyhynutí způsobených lidmi.
Lidské bytosti se usadily na Kubě asi před 5 500 lety, mnoho tisíc let poté, co se usadily na kontinentech. Poměrně nedávný výskyt lidstva na Kubě může vysvětlit, proč některá zvířata tam přetrvávala déle než na pevnině. Obří lenochod, například, zmizel z Jižní Ameriky zhruba před 11 000 lety, pravděpodobně poté, co byl loven k zániku, ale držel se dalších 5 000 let na Kubě. Lidská aktivita ohrožuje mnoho endemických kubánských druhů, tvrdí biologové. Mezi ně patří solenodon, jehož počet byl snížen divokými psy, a hutie, která je nezákonně lovena pro jídlo. Zapata wren je ohrožena převážně kvůli ničení stanovišť, kubánské pygmy sovy kvůli těžbě dřeva a kubánskému papoušku kvůli prosperujícímu nezákonnému obchodu se zvířaty. Ross MacPhee říká, že kubánská vláda si nemůže dovolit prosazovat předpisy v oblasti životního prostředí, ale většina environmentalistů, s nimiž jsem s tímto hodnocením nesouhlasil, s tím, že vláda podporuje své zákony na ochranu přírody.
Pokračujeme podél severovýchodního pobřeží do Baracoa a zastavíme se v kostele, abychom viděli zbytek kříže, o kterém řekl, že byl zanechán Christopherem Columbusem v roce 1492. (Když Columbus přistál, údajně řekl: „Toto je nejkrásnější země, kterou mají lidské oči kdy byl viděn. “) Kříž, jehož radioaktivní uhlík je starý asi 500 let, je vyroben z coccoloby, příbuzného mořských hroznů. Původně více než šest stop vysoký, to bylo whittled na polovinu jeho velikosti reliktními hledači. Vzhledem k bouřlivé historii ostrovů invazí, válek a pirátů, nemluvě o ateistických komunistech, je zázrak, že zůstává i střepina kříže.
Z Baracoa se vydáme přes hory k jižnímu pobřeží a předáváme kubánské kupce zboží turistům. Mezi předměty patří chráněné druhy - hlemýžďovité polymity a kubánští papoušci. Papoušci mají fádní zelené peří, jak se zdálo, na únavě upřednostňované Castrem. Pérez, když viděl prodej pašovaného zboží, se chce zastavit. Ale Perera říká ne. "Kdybychom se zastavili, " říká, "cítil bych se povinen prodávajícího vypovědět a nechat je zatknout, a strávili bychom tím celý den."
Při průchodu přes Nipe-Sagua-BaracoaMountains opouštíme dešťový stín a tropický les brzy ustoupí do pouštní suchosti. Podél jihovýchodního pobřeží jsou v Punta Caleta pozoruhodné mořské terasy, včetně nejdramatičtějších. Vápencové útvary vypadají jako obrovské schody, stoupačky tvořené útesy vysoké desítky yardů. Vystavené geologickým povzbuzením nabízejí mimořádný záznam o minulých hladinách moře. Geofyzici se hrnou sem, aby „četli“ klimatický záznam zakódovaný v těchto mořských terasách, o nichž se říká, že jsou nejstarší, největší, nejvíce vyvýšená a nejméně pozměněná na planetě.
Když míjíme Guantánamo na cestě do Santiaga de Cuba, Perera sardonicky poznamenává, že DMZ obklopující námořní základnu Spojených států - vybojovanou kubánskou vládou v roce 1898 a poté pronajatých po dobu 99 let počínaje rokem 1934 - je na Kubě chráněným prostředím, protože je střežen ploty a ozbrojenými hlídkami (a údajně zvonil pozemními minami, které Kubánci umístili mimo ploty). Možná jednou to bude park, spekuluje Perera.
Historickým významem Kubánců, který je již přírodní rezervací, je národní park Desembarco del Granma. Označuje, kde se Castro po návratu z exilu v Mexiku 2. prosince 1956 vylodil z jachty Granma a zahájil revoluci. Castro si místo vybral pro svou odlehlost. Oblast nedávno podmanila Jim Barborak, americký specialista chráněné oblasti ve společnosti Wildlife Conservation Society. Jeho hodnocení místní geomorfologie - mořské terasy sahající od několika stovek stop nad hladinu moře po hluboko ponořené útesy - pomohlo parku označit místo světového dědictví OSN. Barborak ve své zprávě napsal, že to byla „jedna z nejpůsobivějších pobřežních krajin v Americe od kanadských Maritimes po Tierra del Fuego.“
To, co se stalo poté, co zde Castro přistál, jak vypráví Perera, by později mělo vliv na vládní přístup k divočině. Tři dny poté, co Castro přistál, Batistovy jednotky překvapily Castrovy partyzány v Alegría de Pío. Převážná síla rebelů byla rozptýlena. Negramotný farmář jménem Guillermo Garcia Frías shromáždil ty, kdo přežili, včetně Fidela a jeho bratra Raúla, a vedl je do Sierry Maestry, kde se přeskupili. Aby zachránil Castrovi život a poté vedl ragtagské revolucionáře do bezpečí, učinil Castro z Garcie jednoho z pěti společníků revoluce. Později se stal členem ústředního výboru a politbyra. Garcie, milovník dospělosti, se obrátil k zachování Sierry Maestry. V roce 1979 najal Pereru čerstvě z biologického programu University of Havana, aby pracoval na zachování biologické rozmanitosti.
Mary Pearl, prezident divočiny Trust se sídlem v Palisades v New Yorku, říká, že Garciaovy vazby na Castra vytvořily silnou environmentální etiku pro generaci vědců a úředníků. Výsledkem je, že Pearl, coeditor knihy Conservation Medicine: Ecological Health in Practice, jsou kubánské ekosystémy v nejlepší formě na všech ostrovech v Karibiku.
Podle nedávné studie sponzorované OSN Michaelem Smithem na Floridské úžině u Kuby je největší rozmanitost mořských druhů na polokouli. Kromě toho došlo na Kubě v mokřadech k dramatickému snížení odtoku pesticidů, který bažiny mokřadů v jiných zemích mění, protože zemědělci přecházejí z drahých chemikálií na organické způsoby hnojení a kontroly škůdců. Ačkoli k posunu by pravděpodobně nedošlo bez kolapsu Sovětského svazu, který ochudil Kubu a omezil její přístup k agrichemikálím, jedná se o příklad druhu ochrany, která ve výchozím nastavení prospívá ostrovnímu prostředí.
Ekologie Kuby je nyní stále více zájmem vnějších organizací. UNDP poskytuje na Kubu zhruba 10 milionů dolarů ročně, z nichž jedna třetina směřuje do environmentálních projektů, jako je podpora chráněných oblastí, čištění Havana Bay a pomoc Kubě při navrhování nových plánů pobřežního řízení. Orlando torres je krátký, plešatý, ornitolog středního věku a profesor zoologie na Havanské univerzitě. Má neomezenou energii. Nemyslím si, že jsem se někdy setkal s někým, kdo má práci víc rád. Není v tom kvůli penězům; vydělává 23 dolarů měsíčně.
Dychtí předvést ZapataSwampNational Park, další památku s historickým významem. Zapata zahrnuje zátoku prasat, kde útok Kubánských emigrantů v roce 1961 katastrofálně selhal. Bažina pokrývá asi 1900 čtverečních mil, nebo velikost Delaware, a zůstává řídce osídlená, má pouze 9 000 stálých obyvatel; 60 až 70 procent její plochy je nerozvinuté.
HatiguanicoRiver, který běží na západ na ZapataPeninsula, je do značné míry nedotčen průmyslem a zemědělstvím. Cesar Fernandez, místní strážce parku, nás zavede po řece v přívěsné lodi. Voda je čistá a hemží tarponem a dalšími rybami. Okolní stromy a bažinaté listy jsou přeplněné ptáky. Jak se pohybujeme po proudu, volavky, volavky, ledňáčky a další ptáci se před námi vydávají. Želvy, které se opalovaly na větvích, se vrhly do řeky. V třpytivém bazénu se vrhnu dovnitř a cítím chladnou pramenitou vodu stoupající z hloubky. Potápěči zatím prozkoumali hloubku až 200 stop, říká Torres, aniž by viděli dno.
Torres si udržuje přehled druhů ptáků. V první hodině se počítá 25. Ačkoli k lovu a pytláctví dochází, může být pro celou divokou zvěř příjemcem policejního státu; vláda omezuje lov a dělá vše, co je v jeho silách, aby zbraně držely mimo soukromé ruce.
Tento výlet po řece byl pouhým předkrmem pro vizuální hostinu, se kterou se setkáme příští den. Ve východní části bažiny jdeme po cestě do parku poblíž hlavy zátoky prasat a zastavujeme se v Salinasu, solném bytě, které kdysi zásobovalo minerál pro obchod, ale už dávno se vrátilo do přirozeného stavu. Na stanovišti rangerů vyzvedneme bývalého lesníka a premiéra parku a zamíříme do bažiny. On a Torres pojmenují ptáky, které spatřují - tady široce okřídlený jestřáb, na smíchu nohou se šikmýma nohama. Oba doufají, že si prohlédnou trogonu, barevného národního ptáka Kuby, jehož barvy jsou červené, bílé, modré a zelené - paletu, kterou by ekolog Yankee mohl vnímat jako pozdravení blízkosti ostrova k jeho obrovskému sousedovi, jakož i jeho ekologické dobré občanství.
Vidím vysokého ptáka s bílou hruďou posazenou na pařezu v mokřadu. Ale letí, než mohu požádat odborníky, aby to identifikovali. Torres mi vtiskne knihu ptáků do mých rukou a požádá mě, abych poukazoval na tvora. Poté, co jsem několikrát riffoval stránkami, poslal jsem dateli slonoviny. Torres se směje. Ale hej, pták opravdu vypadal jako legendární relikvie.
Na půli cesty k pobřeží nás průvodce dovede do suché části bažiny ke stojanu mrtvých dlaní. Studuje duté pařezy a pak na něm začne škrábat. O chvíli později se objeví malá hlava a podívá se na nás s kombinací rozhořčení a podezření. Torres je extatické. Je to malá sova, Otus Lawrencii . "Je to velmi dobrý rekord, " říká. "Strávil jsem týden hledáním s anglickým expertem na ptáky a nepodařilo se mi ho najít." Snažím se sdělit význam neplodníkovi, říká: "Pokud má trogon hodnotu dolaru, barelegged [nebo screech-] sova je jeden milion dolarů. “Když vím o Torresově platu, získám obrázek.
Když jsem opustil Kubu, byl jsem zasažen nesrovnalostí tolik nedotčené krásy tak blízko k mnoha karibským ostrovům. Pro Američana je to ztracený svět, jen zřídka 90 mil od domova. Bylo také těžké strávit ironii, že síly, které pracovaly na zachování přírody na Kubě, odporují tolika principům konvenční moudrosti ohledně ochrany.
Při pokusu o vyřešení mých reakcí si představuji summitové setkání o udržitelném rozvoji, které je přístupem k dosažení hospodářského růstu bez zničení přírodních systémů. Na žádost, aby popsali svůj sen o environmentálním ráji, popisují mandarinky pro udržitelný rozvoj zemi s vysokou biodiverzitou se stabilní vzdělanou populací; vláda věnovaná ochraně přírodních zdrojů; lid, který zbytečně nic nevyužil; zemědělství, které sledovalo organické metody a minimalizovalo toxický odtok.
Takové místo již existuje, říkám.
„Jaká je životní úroveň?“ Ptají se mandarinky.
No, řekl bych, že je to jeden z nejchudších národů na jeho polokouli a ekonomika je tak zasažená, že lékaři pracují jako hospodyně, protože si mohou vydělat šestkrát tvrdší hotovost, kterou získají za to, že jsou chirurgem. Dále poukazuji na to, že vláda není demokratická republika, ale komunistický policejní stát.
To je samozřejmě rub. Je nepravděpodobné, že by mezi národy existovala útržek, která by kopírovala cestu Kuby k udržitelnému rozvoji. Na Kubě se komunismus a chudoba neukázaly jako katastrofální pro přírodu jako jinde. V sovětském Rusku potřeba produktivity pobídla centrální plánovače k provádění zemědělských politik, které otrávily řeky a ničily země v epickém měřítku. Naopak, posun Kuby k ekologickému zemědělství měl příznivé vedlejší účinky na populace ptáků a ryb. Zemědělci se naučili žít s kompromisem, ve kterém tolerují ptáky, kteří jedí některé ze svých plodin, jako typ mezd za práci ptáků, kteří kontrolují škůdce.
Je snadné být sváděn kubskou krásou, ale někteří ekologové snižují jejich nadšení pro budoucnost Kuby. MacPhee si klade otázku, zda ekologické trendy na Kubě jsou stejně zdravé, jak se zdá, že se na první pohled začervenají, a kontrastují s budoucností ostrova s budoucností Portorika, kdysi ukázkovým příkladem vývoje honky-tonk. Kuba může mít více původních lesů, říká MacPhee, ale chudoba a závislost na zemědělství na Kubě znamená, že divočiny zůstávají ohroženy. V Portoriku říká, že lesy nastaly pozoruhodné zotavení od druhé světové války, protože se ekonomika posunula od plodin.
Ve Spojených státech vzbuzuje prakticky cokoli týkající se Kuby vášeň a dokonce i vztek a prostředí ostrovního národa není výjimkou. Sergio Díaz-Briquets, konzultant s Radou pro lidský rozvoj, a Jorge Pérez-López, ekonom amerického ministerstva práce, vytvořili nedávnou knihu Dobývání přírody, která tvrdí, že socialismus poškodil kubánské ekosystémy a že jakékoli nedávné „ozelenění“ Castro režim je kosmetický. Popisují ZapataSwamp jako zraněný ekosystém, který čelí hrozným hrozbám způsobeným drenážními schématy, těžbou rašeliny a těžbou dřeva na uhlí.
Eric Dinerstein ze Světového fondu pro volně žijící živočichy, autor jedné studie citované Díaz-Briquetsem a Pérezem-Lópezem, zpochybňuje jejich interpretaci důkazů. Ve skutečnosti, Dinersten říká, že ZapataSwamp vypadá lépe než mokřiny jinde v Karibiku. Anew, nepublikované vydání jeho studie, dodává Dinerstein, ukazuje, že Kuba postupuje zvyšováním výměry chráněných mokřadů.
Pravděpodobně jako ne, budou kubánské přírodní oblasti buzeny kolosálními silami, až se národ, nyní na prahu závratné politické a ekonomické transformace, otevře. Ne všichni 11 milionů lidí na Kubě nutně sdílejí strohou ideologii svých vůdců a mnozí možná chtějí uspokojit materiální touhy. Ochránci přírody se obávají, že kubánští vyhnanci se vrátí do své vlasti s velkými plány rozvoje, což podkopává ochranu životního prostředí. Existují precedenty. V Rusku během sovětských let šlapali aparátikové lesy a znečištěné řeky z nevědomosti; nyní mnoho z těchto stejných činitelů změnilo kapitalistickou drancovanou povahu za účelem zisku.
Kuba by mohla být jiná. Je zavedena síť chráněných oblastí a jedinečná směsice útlaku, chudoby a environmentalismu režimu vytvořila neobvyklé bohatství divočiny. Podle mě byl tento odkaz ztělesněn v troskách starého panství v lese s výhledem na TacoBay. Před revolucí vlastnili panství Američané, na které si dnešní obyvatelé pamatovali pouze jako „pan Mike “a„ Mr. Phil. “Strašidelné vily nemají střechy a cizí fíky pomalu trhají zbývající stěny rozpadající se budovy. Pro některé je pohled smutnou připomínkou ztraceného způsobu života. Je to však také znamení, že příroda, vzhledem k možnosti, zvítězí.
