Nikdy byste to nevěděli, kdybyste se podívali na portrét Thomase Paina s jeho jemným oblečením a dokonale vycpanými vlasy, ale Margaret Christman z Národní galerie portrétů říká, že Painovi současníci ho označili za „špinavého, páchnouceho a slovenského“. Byla to „docela nepříjemná postava“, připouští. Ale to ho činí fascinujícím.
V pátek byl otevřen "Jeden život: Thomas Paine, Radikální zakladatel" v Galerii portrétů. Nejslavnější pro jeho publikace, obyčejný smysl, práva člověka a věk rozumu, Paine padl z milosti poté, co byl uvězněn ve Francii a zemřel v podstatě přátelský v 1809 v Greenwich vesnici. Christman ho popisuje jako zakládajícího otce s kultovním následovníkem. Ale dodává, že tam byli ti, kteří ho milovali a ti, kteří ho absolutně nenáviděli. Málokdy inspiroval vlažné reakce.
Impulsem pro celou výstavu byl nedávno získaný portrét Painy francouzského umělce Laurenta Dabose (1792). Mezi další předměty v pořadu patří brožury, knihy, portréty, rytiny a řada anglických politických karikatur, které ho vysmívají. Kromě předmětů ve sbírce muzeí jsou zapůjčeny předměty od American Antiquarian Society, American Philosophical Society a Kongresové knihovny.
Zatímco brožury jsou vzrušující pro svůj historický význam, karikatury kapají s pohrdáním, které pro něj Painovi současníci měli. Jedna karikatura líčí jej ve spolupráci s ďábel pokoušet se svrhnout vládu. Další anglická karikatura, nazvaná „Konec bolesti“, se trestá jeho jménem a líčí Paina, který byl pověšen poté, co byl obviněn ze spáchání urážky na cti. Jedním z nejzajímavějších předmětů na výstavě je dopis z roku 1796, který Paine napsal George Washingtonu, který trestá amerického prezidenta jako pokryteckého a tvrdí, že pro vítězství ve válce udělal málo.
Další práce na výstavě líčí Williama Cobbetta, kritika, který se stal Paineovým obdivovatelem a který se rozhodl vykopat Painovo tělo a přivést ho zpět do Anglie a postavit pomník. Bohužel, tam byl malý zájem a úkol nebyl nikdy dokončen. Když Cobbett zemřel o roky později, kosti byly nalezeny v kufru v jeho podkroví. Poté, Christman říká, Paineovy zbytky zmizely. Stejně tak artefakty, které kdysi patřily Paine, mají historii, že to dělá, říká. Několik výtisků na výstavě je založeno na portrétech Paine, které byly ztraceny.
Artefakty vybrané pro tuto výstavu vytvářejí osobní pohled na jednu z nejkontroverznějších osobností historie. „V žádném případě to není definitivní Paine. Je to chuť Paine, “ říká Christman a směje se ze své vlastní rafinované hříčky. Expozice proběhne 29. listopadu.
