Paleontolog David Hone byl v poslední době v horkém pruhu. Začátkem tohoto měsíce on a jeho kolegové popsali nového dravého dinosaura Linheraptora a právě minulý týden byl součástí jiného týmu vědců, který popsal jiného nového dinosaura, Xixianykus zhangi .
Jak bylo uvedeno v časopise Zootaxa, Xixianykus byl alvarezsaurid. Byla to bizarní skupina opeřených dinosaurů s pštrosími těly a tvrdými pažemi zakončenými obrovskými drápy. Jeho kostra nebyla tak dobře zachovaná jako kostra Linheraptora, ale dost z toho bylo obnoveno, aby ji bylo možné rozpoznat jako nový druh alvarezauridu. Více než to, autoři nové práce identifikovali Xixianykus jako parvicursorin nebo specializovanou podskupinu alvarezauridů, která se mohla spoléhat na mravence a termity pro jídlo. Zatímco nohy těchto dinosaurů byly dobře přizpůsobeny běhu, jejich krátké a silné přední končetiny by byly použity k roztržení otevřených hnízd hmyzu a autoři článku navrhují, aby Xixianykus mohl být jako moderní mravenečníci, pohybující se mezi různými hnízda každý den, aby získali dostatek jídla, aniž by zlikvidovaly kolonie, na kterých závisí. K potvrzení této hypotézy budou nutné další kosterní pozůstatky, ale na základě toho, co byli blízcí příbuzní Xixianykusu, se dá předpokládat, že sdílí stejné rysy související se stravou mravenců a termitů.
Další informace o tomto objevu najdete v příspěvku Dave Hone v Archosaur Musings.
XING XU, DE-YOU WANG, CORWIN SULLIVAN, DAVID WE HONE, FENG-LU HAN,, & RONG-HAO YAN a FU-MING DU (2010). Bazální parvicursorin (Theropoda: Alvarezsauridae) z horní křídy Číny Zootaxa, 2413, 1-19
