Jednou z mých nejlepších vzpomínek na vysokou školu je doba, kterou jsem strávil v semestru SEA, plavil se po Karibiku a prováděl výzkum na palubě velkolepého brigantína o délce 134 stop, SSV Corwith Cramer (i když jsem hodně času a spánku spal zbaven všech dob - existují dobré důvody, proč jsem šťastnější jako vědecký spisovatel než vědec). Jedna z činností spočívala v tažení sítě vedle lodi buď napůl a napůl z vody nebo těsně pod hladinou. Většina vleků vychovávala různé oceánské životy - copepody byly běžné - a alespoň malé množství plastů.
Za posledních 25 let shromáždili studenti Asociace mořského vzdělávání desítky tisíc kusů plastů, většina z nich měla velikost menší než centimetr. A asi před čtyřmi týdny se Corwith Cramer s posádkou 11 profesionálů a 22 dobrovolníků (většinou absolventů) vydala na speciální misi, aby studovala hromadění plastů v severním Atlantiku.
Od dnešního rána cestoval Corwith Cramer 3 109 námořních mil, nejprve se plavil přímo na východ od Bermudy a poté se po většině klikatá cesta vrátil zpět k ostrovnímu národu. Provedli 103 čistých tahů a shromáždili 46 288 kusů plastu, včetně (bohužel) rekordního tahu 21. června, který síťoval více než 23 000 kusů plastu. To odpovídá více než 26 milionům kusů na kilometr čtvereční (50 000 se považuje za „vysoké“).
Je jasné, že tam je spousta plastů, i když to nepřichází ve formě obrovských plovoucích ostrovů - na co byste si mohli myslet, když někdo mluví o "náplasti na odpadky" v moři - a většinu z nich lze snadno ignorovat. čas, kdy klouzáte po oceánských vlnách. Ale co se stane s plastem a způsobuje to újmu? To jsou dvě otázky, na které se expedice SEA pokusí odpovědět. Mnoho druhů mořského života konzumuje drobné kousky plastu, ale skutečně je to bolí? Shromažďují z plastu nějaké chemikálie? A nakonec se samotný plast potápí až na dno oceánu, nebo se rozkládá a rozpadá na menší a menší kousky? A pak co?
Hlavní vědec Giora Proskurowski poskytuje každodenní aktualizaci na konci vědy. Včera poznamenal, že ačkoli je plastický náklad expedice malý, pokud jde o hmotnost (pouze asi 3 libry, pokud nepočítáte velké kusy, jako je 5galonový kbelík), představuje obrovské množství plastu v oceánu:
Hodnoty koncentrace plastů, které měříme pomocí našich sítí, se tedy rychle zvětší, když začneme extrapolovat na větší oblasti. Unce plastu, který sbíráme v permanentním kouzlu, může představovat několik tisíc liber plastu v okruhu Cramerova obzoru (řekněme kolem 20 liber na čtvereční míli) a mnoho milionů liber v této oblasti Atlantiku.
Ať se ukáže, že tyto kousky bitty z plastu jsou skutečně toxické nebo prostě nechutné, plovoucí odpadky, hodí miliony (miliardy? Bilionů?) Liber materiálu do našich oceánů, zdá se mi, alespoň, špatný způsob, jak zacházet s něčím tak krásným a plné takových zajímavých (a často chutných) věcí. (A pokud vás zajímá, co oceánské proudy dělají s našimi odhozenými troskami, podívejte se na tento výňatek z Flotsametrics a Floating World .)
