Název „ Nanotyrannus “ je polarizační. V závislosti na tom, koho se zeptáte, představují zbytky připsané kontroverznímu dinosaurovi nepatrný tyrannosaur odlišný od Tyrannosaurus, juvenilní forma dříve neznámého rodu tyrannosaurů nebo dlouho hledané kosti mladých Tyrannosaurus . Ještě před debatou o fázích růstu dinosaurů minulý rok vybuchla myšlenka, že Torosaurus je zralý Triceratops, paleontologové se dohadovali o tom, co přesně byl „ Nanotyrannus “.
Připomněli mi probíhající debatu během každoročního setkání paleontologie Společnosti obratlovců, když jsem se stal na tenké monografii zasunuté do hromady starých dotisků. Papír z roku 1946 byl paleontologem Smith Gilian National Museum of Natural History a byl nazván „Nový masožravý dinosaurus z Lance Formation v Montaně.“ Papír jsem měl okamžitě poznat, ale uvědomil jsem si, co jsem četl, když jsem převrátil k obrázkům vzadu a viděl lebku, která by později nesla jméno „ Nanotyrannus “.
Gilmoreova monografie se tu nepohnula. Po rychlé poznámce vysvětlující, že pochyboval o platnosti dinosaura „ Deinodon “, protože byl založen na nerozeznatelných zubech, Gilmore skočil přímo do popisu malé tyrannosaurové lebky, která byla nalezena v poslední křídě v Montaně. Fosilie byla zbita - několik kostí chybělo z pravé strany a mnoho zubů bylo poškozeno - ale celkově byl vzorek jednou z nejúplnějších tyrannosaurových lebek, které se dosud našly. Nazval dinosaura Gorgosaurus lancensis a založil toto rozhodnutí na velkých zaoblených očních otvorech, dlouhých a mělkých čelistech a malé velikosti vzorku. Poslední deska v monografii ukázala, jak odlišný byl nový dinosaurus. Ve srovnání s lebkami dospělého a juvenilního Gorgosaurusu postrádala nová lebka malou okrasnou přírubu kosti nad okem a profil čenichu měl mírně hlubší a zaoblenější profil ve srovnání s ostatními malými lebkami Gorgosaurus .
Gilmore také využil příležitost trochu vyčistit dům. Až pět různých druhů tyrannosaurů, nazývaných v té době „deinodonty“, bylo pojmenováno od nejnovějších křídel Severní Ameriky. Kromě druhu, který právě jmenoval, Gilmore zjistil, že je platný pouze jeden druh, Tyrannosaurus rex . Všechno ostatní bylo pojmenováno podle zubů, koster bez hlav nebo jinak bylo obtížné diagnostikovat. Gilmore dospěl k závěru: „Tento stručný přehled velké hornokřídové masožravé dinosaurie zaměřuje pozornost na velmi neuspokojivý stav našich znalostí ohledně nomenklaturního stavu mnoha zahrnutých forem.“ Legrační, že Gilmore by měl říci, že - o několik let později jeho „ Gorgosaurus lancensis“ “By sehrál roli v debatě o tom, kolik druhů tyrannosaurů pronásledovalo pozdní křídovou Montanu.
Čtyři desetiletí po Gilmorově počátečním popisu byla malá lebka tyrannosauru přetavena jako jiný druh predátora. V roce 1988 paleontologové Robert Bakker, Phil Currie a Michael Williams předpokládali, že lebka skutečně patřila k jedinečnému rodu malých tyrannosaurů, které sdílely prostředí chráněné ve formacích Lance and Hell Creek s Tyrannosaurem . Primárním důkazem byla fúze lebečních kostí. Jak zvířata stárnou, různé kosti, které tvoří jejich lebky, se spojují podél stehů a stupeň, do kterého se kosti spojily, lze někdy použít k hrubému určení věku. Protože se zdálo, že všechny kosti lebky v Gilmore lebce byly roztaveny, Bakker a kolegové uvedli, tyrannosaur musí být malý dospělý, a proto se musí lišit od většího, objemnějšího Tyrannosaurus rex . Přiměřeně nazývali předpokládané zvíře Nanotyrannus .
Tady je ale situace složitější. Načasování, kdy se stehy mezi lebečními kostmi roztaví u dinosaurů, se u jednotlivých jedinců liší a nemusí být dobrým ukazatelem fáze růstu. A ve studii z roku 1999 o změnách růstu u tyrannosauridových lebek paleontolog Thomas Carr zjistil, že žádná z kostních fúzí, která tvrdí Gilmore nebo Bakker a její kolegové, nebyla ve skutečnosti viditelná. To kromě typických charakteristik nezralých zvířat, jako jsou velké, kulaté orbity a struktura kosti, identifikovalo lebku jako juranilní tyrannosaurid, pravděpodobně mladý tyrannosaurus rex . To nebyl jediný čas, kdy mladí tyrannosaurové vedli vědce na scestí. V roce 2004 Carr a Thomas Williamson potopili tři navržené tyrannosaury - Aublysodon mirandus, Stygivenator molnari, Dinotyrannus megagracilis - jako mladí Tyrannosaurus rexové exempláře a nedávno Denver Fowler a jeho kolegové navrhli, že „maličký tyran“ Raptorex byl pravděpodobně juvenilní Tarbosaurus bar . Vzhledem k tomu, že tyrannosauridy byly tak proměnlivé a prošly tak dramatickými změnami z malých, drobných mladistvých na objemné, hluboce zdatné dospělé, není divu, že nadměrné štěpení, které dalo Gilmoreovi bolesti hlavy, zůstává u nás.
Přesto však existují náznaky a zvěsti, že „ Nanotyrannus “ může přinést návrat. Kromě pověstí o dosud nezveřejněných exemplářích Larry Witmer a Ryan Ridfully publikovali novou analýzu lebky, kterou Gilmore našel, často nazývanou „lebka Cleveland“, protože je nyní uchovávána v přírodovědném muzeu v Clevelandu. Jejich výsledky byly neprůkazné - až do studia a zveřejnění dalších vzorků tyrannosaurů, které poskytnou větší kontext, pomocí kterého lze porovnat lebku Clevelandu - ale poznamenali, že lebka může mít některé jedinečné rysy, které by mohly být použity k argumentaci, že se liší od Tyrannosaurus rex .
Clevelandská lebka a další předpokládané exempláře „ Nanotyrannus “ zůstanou nepochybně po nějakou dobu ve sporu. Znaky, které Carr již prozkoumal a citoval, naznačují, že vzorek nebyl pravděpodobně zcela vyzrálý, a zatím nejlépe podporovaná hypotéza je, že toto zvíře - podobně jako vzorek známý jako „Jane“ - byl mladý Tyrannosaurus rex . Stále existuje možnost, že někdo bude popisovat kostru většího, zralejšího tyrannosauridu z nejnovějšího křídy, který se významně liší v anatomii od Tyrannosaurus rex . Vypadá to jako dlouhá rána, ale budeme muset počkat na popis mnoha záhadných exemplářů, abychom to zjistili.
Reference:
Carr, T. (1999). Kraniofaciální ontogeneze u Tyrannosauridae (Dinosauria, Coelurosauria) Journal of Vertebrate Paleontology, 19 (3), 497-520
CARR, T .; WILLIAMSON, T. (2004). Rozmanitost pozdních maastrichtských Tyrannosauridae (Dinosauria: Theropoda) ze západní Severní Ameriky Zoological Journal of Linnean Society, 142 (4), 479-523 DOI: 10.1111 / j.1096-3642.2004.00130.x
Gilmore, C. 1946. Nový masožravý dinosaurus z Lance Formation of Montana. “ Smithsonian Miscellaneous Collection, 106 : 1-19.
Witmer, L .; Ridingly, R. (2010). CLEVELAND TYRANNOSAUR SKULL (NANOTYRANNUS NEBO TYRANNOSAURUS): NOVÁ ZJIŠTĚNÍ ZALOŽENÁ NA CT SKENOVÁNÍ, SE ZVLÁŠTNÍM REFERENCEM NA BRAINCASE Kirtlandia, 57, 61-81
