NASA neposílala lidi na Měsíc, jen aby se odrazili a zasáhli golfové míče; Neil Armstrong a Buzz Aldrin z Apolla 11 prováděli vědecké experimenty během svého krátkého času na lunárním povrchu. Co vypadá jako bílý ručník vedle Aldrina na fotografii nahoře, byl experiment složení slunečního větru:
Slunce neustále emituje tok elektricky nabitých částic do vesmíru. Tomu se říká sluneční vítr. Magnetické pole Země brání těmto nabitým částicím dosáhnout povrchu Země, ačkoli v polárních oblastech Země mohou tyto částice dosáhnout horní části atmosféry, což způsobuje polární záře. Měsíc je po většinu měsíce mimo magnetické pole Země a má zanedbatelnou atmosféru, což umožňuje částice slunečního větru dosáhnout povrchu Měsíce….
Experiment složení slunečního větru byl proveden na Apollu 11, 12, 14, 15 a 16 . Skládalo se z hliníkové fólie, 1, 4 m x 0, 3 m, která byla nasazena na tyč směřující ke slunci. Na Apollo 16 byla také použita platinová deska. Tato fólie byla vystavena slunci po dobu v rozmezí od 77 minut na Apollu 11 do 45 hodin na Apollu 16, což umožnilo částečkám slunečního větru vnořit se do fólie. Fólie byla poté vrácena na Zemi pro laboratorní analýzu. To umožnilo, aby chemické složení vestavěného slunečního větru bylo stanoveno přesněji, než by bylo možné, pokud by měření bylo prováděno pomocí dálkově ovládaných přístrojů na Měsíci, ale omezilo se období, ve kterých by bylo možné provádět pozorování. Byly měřeny izotopy lehkých ušlechtilých plynů, včetně helia-3, helia-4, neonu-20, neonu-21, neonu-22 a argonu-36. V měřeních z jiné mise byla pozorována určitá změna ve složení slunečního větru. Tyto odchylky korelovaly se změnami intenzity slunečního větru, jak bylo stanoveno z měření magnetického pole.
Na fotografii za Aldrinem je Lunární modul „ Orel “. Druhý lunární modul určený pro bezpilotní zkoušky, které byly považovány za zbytečné, nyní sedí v Národním muzeu pro vzduch a vesmír. Přečtěte si více o LM-2 v One Great Leap, od červencového čísla.
