Příroda nás oživuje, vycentruje, uklidňuje. Poskytuje čas na reflexi. Turisté celé Appalačské stezky o délce 2, 181 km jsou skutečně šťastní jedinci, kteří se vydávají na dlouhou dlouhou fyzickou, emoční a duchovní cestu.
Šest let poté, co Cliff Irving za 169 dní vyrazil s jeho dospělým synem Derrickem, vzpomíná na kouzlo, které na něj vrhlo. Cesta mu přinesla další ocenění krásy východní divočiny, říká, zatímco mu to umožnilo zažít laskavost cizinců a přátelství ostatních turistů.
AT je nejdelší nepřetržitou rekreační stezkou v Americe. Od svého dokončení v roce 1937 ji prošlo od konce do konce více než 10 000 turistů - buď v sekcích po dlouhou dobu, nebo „thru“, což znamená v jedné nepřetržité cestě. Stezka doufá, že se hodí, optimističtí milovníci přírody, kteří obvykle cestují na jih na sever, počínaje Springer Mountain v Georgii, na jaře a končící na hoře Katahdin v Maine na podzim.
Většina turistů je mladších než 25 let, ale spousta jich je starší a často důchodci; Nejúspěšnějším turistem v historii bylo 81, když dokončil cestu v roce 2004. V lese se rychle rozpustil věk, povolání, příjem a sociální status. Turisté si osvojí názvy stezek - jako je bratr Buzz nebo Cup o 'Joe nebo Snot Rag - a dále skryjí svou identitu mimo stezku.
Maine's Mt. Katahdin je nejsevernější body Appalachian Trail, často slouží jako cílová čára pro ty dobrodružné turisty, kteří cestují celou trasu. (Andre Jenny / Alamy) 
Turisté jsou ošetřeni názory, jako je tento z Skyline Drive v národním parku Shenandoah. (Pat & Chuck Blackley / Alamy) 
Thornton Gap v národním parku Shenandoah nabízí úžasnější výhledy po Appalachianské stezce. (Pat & Chuck Blackley / Alamy) 
Turista projíždí stezku poblíž Mt. Washington v New Hampshire při západu slunce. (ScenicNH.com Photography / Alamy) 
Další pohled na poslední zastávku podél Appalachian Trail, Mt. Katahdin v Maine. (Aurora Photos / Alamy) Nelze podceňovat náročnost pěší turistiky po AT. Mnoho nadšenců přeplánuje a kupuje více, než dokážou. Po několika týdnech se zbavili fantazie a naučili se žít bez. Až tři čtvrtiny opustí hory, než dorazí; jsou unavení, hladoví, zranění, domácí nebo všichni výše uvedení.
"Tak často jsem Derrickovi řekl:" Hledám ten autobus, "protože kdybych ten autobus našel, vzal bych to domů do Cape Cod, " řekl mi Irving. Jeho syn ho povzbudil, když se to zhoršilo.
Později Cliff poradil dalšímu muži, šéfkuchaři Boyardeeovi, který byl také připraven opustit stezku. "Je zvláštní vidět dva kluky mluvit a plakat, ale je to taková emocionální věc, " říká Irving.
Přesto je život navenek přinejmenším nejjednodušší. Jdete a chodíte. Jíte, pijete a spíte. Proudy začínají vypadat podobně jako hory.
Pak přichází nečekané: když uvidíme mokrou, novorozenou kolouch, jehož matka se snaží rozptýlit turistu nebo spatřit v délce paže rudou veverku, která přísně porezala a snědla divokou houbu. To jsou okamžiky, které turisté provádějí po celý život po lese.
