Kalifornie se klimatickým změnám nedaří. Očekává se však, že zahřeje centrální údolí státu další faktor - rostoucí populace a rozvoj měst, který s tím souvisí.
Pokud budou existovat současné trendy, do roku 2100 bude v oblasti žít více milionů lidí, což znamená více budov a silnic. A tato infrastruktura zachytí sluneční teplo a podle nové studie zvýší místní teploty o jeden až dva stupně Celsia během již horkých letních měsíců. To je dvojnásobek oteplování, které se očekává od změny klimatu.
Pacific Standard reporty:
Vytápění pochází z takzvaného efektu městského tepelného ostrova, který popisuje, jak tmavé, kovové a asfaltové materiály města absorbují a zachycují teplo ze slunce. Díky efektu městského tepelného ostrova jsou města teplejší, než by byla jinak, pokud by nebyla vyvinuta. Centrální údolí je nyní vysoce zemědělské, ale agentura Spojených států pro ochranu životního prostředí předpovídá, že do roku 2100 bude velká část této zemědělské půdy přeměněna na budovy. [Autor studie Matei] Georgescu použil model EPA jako základ pro své vlastní výpočty toho, jaký vliv na městský tepelný ostrov bude mít střední Kalifornie v roce 2100.
Existují relativně jednoduchá řešení, která mohou pomoci zmírnit efekt tepelného ostrova - natírání střech bílé nebo výsadba zeleně na nich výrazně snižuje množství absorbovaných tepelných budov. (Světlejší barva způsobuje, že povrch je odrazivější a rostliny odvádějí teplo ze vzduchu pomocí transpirace.) Centrální údolí je v současné době zemědělskou oblastí a zelené střechy by také mohly pomoci udržet zemědělskou tradici této oblasti naživu, když se pole rozorá do betonu. Mohli by dokonce být schopni udělat něco s kvalitou vzduchu.
