Hebrejský text knihy Ben Sira, zakoupený Gibsonem a Lewisem. Fotografie: University of Cambridge
Před sto sedmnácti lety cestovaly káhira dvojčata Agnes Smith Lewis a Margaret Dunlop Gibsonová, obě velmi dokonalé akademiky. Od knihkupce ve městě, říká New Yorker, pár koupil malou sadu starověkých hebrejských textů. Jedno ze spisů se ukázalo jako originální kopie přísloví Ben Sira.
Ale to zjištění bylo pouhým vodítkem do hebrejských dokumentů, které si Káhira uchovávala. Když viděl dokumenty po návratu Lewise a Gibsona do Anglie, Solomon Schechter, další učenec v Cambridge, odcestoval do Káhiry. Schechter, říká New Yorker,
odvážně se dostal do synagogy Ben Ezra - místo, podle legendy, kde se v rákosí našlo dítě Mojžíše. Hluboko v budově, ve skrytém úložišti zvaném geniza (z hebrejského slova ganaz, což znamená skrývat nebo odkládat stranou), Schechter odkryl více než sedmnáct set hebrejských a arabských rukopisů a efemér.
Podle židovských tradic musí být pohřbeny všechny spisy, které odkazují na Boha. Hromada děl je často shromažďována a poté pohřbena společně. To byl záměr spisů nalezených poblíž Káhiry, ale z nějakého důvodu nebyly dokumenty nikdy pohřbeny.
Židé z Fostatu však uchovali nejen posvátné texty, ale téměř všechno, co kdy napsali. Není to úplně jasné, proč, ale Outhwaite mi řekl, že středověcí Židé sotva psali vůbec nic - ať už osobní dopisy nebo nákupní seznamy - bez odkazu na Boha. (Oslovení člověka by mohlo zahrnovat požehnání mu s jedním z Božích jmen; nepřítele může být prokleto vyvoláním Boží zloby.)
Z tohoto důvodu byla sbírka dokumentů objevených v káhirské genizmě pohledem do židovského života od devátého do 19. století.
Vidíme, co lidé kupovali a objednávali a co se ztratilo v zásilkách mezi Alexandrií a italskými přístavy. Dozvíme se, jaké oblečení nosili: hedvábí a textil pro střední třídy, z celého známého světa. Genizah zahrnuje předmanželské smlouvy a manželské činy z jedenáctého století se seznamem úplného soupisu ženských trousseau. Obsahuje také nejstarší známou židovskou zásnubní smlouvu z roku 1119, která byla vynalezena k tomu, aby poskytla ženě (a jejím věno) právní ochranu, protože ve středověkém Egyptě se změnilo období mezi zasnoubením a sňatkem.
"V některých ohledech, " říká Židovský denní útočník, "je obsah káhirské Genizah důležitější než svitky Mrtvého moře, " tvrdí několik vědců. Zatímco svitky Mrtvého moře byly náboženskou literaturou malé sekty, která žila v poušti několik let, káhira Genizah vyprávěla příběh každodenních podrobností o tisíciletí židovského života, od světských po velkolepé . “
Ale mnoho ze stovek tisíc textů, které tvoří sbírku, jsou jen fragmenty, opotřebované a časem zvětralé. „Protože genize je v podstatě popelnice, “ říká New York Times, „většina rukopisů byla roztrhaná a roztrhaná; Solomon Schechter, jeden z prvních, kdo studoval sbírku, to nazval „bojištěm knih“.
Bylo vynaloženo úsilí, aby se fragmenty spojily dohromady, ale je to pomalá a pečlivá záležitost. Více než deset let práce již začalo s digitalizací fragmentů a nyní obrovský počítačový projekt podporuje rekonstrukční úsilí. Na Tel Aviv University říká Times, „více než 100 propojených počítačů… analyzuje 500 vizuálních podnětů pro každý ze 157 514 fragmentů, aby zkontrolovalo celkem 12 405 251 341 možných párování.“
Práce doposud s využitím počítačů, říká Židovský Daily Forward, dokázala „více za pár měsíců než za 110 let konvenčního stipendia“. Podle Times by mělo být počítačové rekonstrukční úsilí provedeno do jednoho měsíce. Plně zrekonstruovaná genizma by víc než pouhý pohled na židovskou historii vyprávěla novou stránku příběhu o Středním východě, kterou zajali obyčejní lidé žijící v multikulturní komunitě v Nilu.
Více z Smithsonian.com:
Posun Mrtvého moře právě prošel digitální
