Zvláštní lidé: Příběh mého života
Augustus Hare (Anita Miller a James Papp, editoři)
Akademie Chicago
V těchto laskavých dnech zavolejte okouzlující knihu a riskujete, že ji budete navždy pohřbít. Přesto je to zvláštní lid Augustuse Hareho . Zkrácení šestidílné autobiografie britského cestovatelského spisovatele z konce 19. století (1834-1903), může to znít jako ztělesnění viktoriánské nudy, ale dává to tolik potěšení jako víkend ve venkovských domech s dobrou střelbou, hodně šampaňského a skvěle zábavných hostů. Anita Miller a James Papp si bezpochyby vybrali ty nejlepší stránky z Hareho originálu, ale já za jednoho budu česat antikvariáty za kompletní sadu.
Radost zvláštního lidu spočívá v jeho klamně jednoduchém stylu, ve spojení s vkusem pro pobuřující anekdotu. Například matka Augustuse Hare se rozhodla vzdát svého nechtěného chlapečka, našeho hrdiny, ovdovělé tetě: „Má drahá Maria, jak velmi milá! Ano, určitě bude dítě posláno, jakmile bude odstaveno; a pokud by někdo jiný chtěl jeden, rádi byste si vzpomněli, že máme jiné. ““ Pokud to zní příšerně (samozřejmě lahodně černým humorem), věci se pro mladého Augustuse rychle zhoršily, když se jeho adoptivní matka z nejvyšších křesťanských ideálů stala tak „obávanou se přílišného shovívavosti, že vždy chodila do opačný extrém: a její neustálé návyky sebezkoumání ji přiměly odhalit sebemenší skutek zvláštní laskavosti, do které byla zradena, a okamžitě se rozhodnout, že to nebude opakovat. ““
Výsledkem je stejně jako otrávení dětství jako v Dickens - nebo Edward Gorey. Augustusovi jsou odmítnuty hračky, spoluhráči a dárky. O lahodných pudingech se bude mluvit u jídelního stolu, ale „právě když jsem chtěl některé z nich jíst, byli odtrženi pryč a bylo mi řečeno, abych vstal a odnesl je někomu chudému ve vesnici.“ “ Ještě horší je, že Augustus a jeho nová „matka“ spadají pod strašnou nadvládu tety Estherové, horlivé, zákeřné manželky nešikovného příbuzného duchovního. Teta Esther si k chlapci vymyslela intenzivní nenávist: „Jako byste někdy mohli říci cokoli, co stojí za slyšení, jako by bylo vůbec možné, že by někdo mohl chtít slyšet, co musíte říkat. Každoročně dává Augustovi na jeho narozeniny a Vánoce stejný dárek, kopii The Rudiments of Architecture, "cena devět pencí, v červené obálce. Vždy to bylo stejné, což nejen šetřilo náklady, ale také potíže myšlení. “ Na jednom místě, aby chlapce potrestala, vlastně pověsí svou milovanou kočku.
Z této rané noční můry, která zahrnovala několik měsíců v železném rámu, aby se korigovalo zakřivení páteře, vyvinul Hare oko pro lidskou psychologii a chuť pro lidskou excentricitu. Během bohoslužby měl jeho strýc Julius „nejpodivnější způsob, jak si nosem převrátit stránky [žalmu]“. V Oxfordu se stal spolumajitelem se spolužákem: „Bylo velmi obtížné odlišit ho od jeho dvojče bratra Vernona; bylo by opravdu nemožné poznat je od sebe, kdyby Vernon naštěstí pro své přátele nezastřelil některé jeho prsty. “ Na jednom venkovském statku Brinkley Manor-ish narazí na „pana Woostera, který před čtyřmi lety přišel zařídit sbírku skořápek, a nikdy neodešel.“ (Jistě, perfektní téma pro limoníka Edwarda Leara.)
Moje oblíbená postava však musí být děkan Christ Church College, přezdívaná „Přítomnost mysli“ Smith. „V mém životě, “ řekl svým přátelům, „došlo k jednomu nejšťastnějšímu incidentu. Můj přítel mě přesvědčil, abych šel s ním na loď na jezeře. Nechtěl jsem jít, ale přesvědčil mě Intervencí Providence jsem si vzal deštník s sebou. Nebyli jsme dlouho na jezeře, když násilí vln vyhodilo mého přítele z topící se lodi a on klesl. Brzy, stejně jako je případ s topícími se osobně se znovu postavil a chytil se za bok lodi. Potom byla prozatímně moje přítomnost mysli, že jsem chytil deštník a prudce ho klepal na klouby, dokud ho nepustil. a já jsem byl zachráněn. “
Přestože Hare získal se svými průvodci, zejména těmi, které se věnovali Itálii, hodně úspěchů, jeho rodinný život byl však stále pohromován katastrofou. Když jeho sestra Esmeralda náhle zemře, má podezření, že ji bratr udělal pro své dědictví - ale ukáže se, že mladá žena podlehla celoživotnímu otravě mědí, což je následek toho, že spolkla náprstek v dětství. Později se Hare ocitá v soudním řízení o vlastnictví rodinného portrétu, pak je obviňován z plagiátorství, jednou vážně a jednou zábavně. V posledním případě ukazoval turistům místa kolem fóra v Římě, když si všiml, že skupina je sledována stále více zoufalým cizincem. Poté, co Hare uzavřel svou cestu, neznámý muž vystoupil: „Všechno, co ti tato osoba vyprávěla o Paláci Caesarů, měl tu meč, abys s tebou mluvil, jako by to byl jeho vlastní. Budeš ohromen, pánové. a dámy, abychom slyšeli, že je to převzato - slovo za slovem, bez sebemenšího potvrzení, z „Walks in Rome“ pana Hareho. ““
V jeho pozdnějších letech, Augustus Hare rostl obzvláště slavil v aristokratických kruzích pro jeho retellings podivných příběhů, plný duchů, vražedných služebníků, vizionářských snů, upírů, šílených hostů a uvězněné šlechty. Zvláštní lidé vyprávějí řadu těchto příběhů, někteří opravdu děsivé, ale nejstrašidelnější, nebo dokonce vtipné, jako ve slavném příběhu šlechtice, která byla probuzena ze spánku, aby zjistila, že sluha, který ve spánku spal, položil stůl pro 14 na její povlečení. Pýcha místa by přesto měla jít do této anekdoty o trvale vírném Američanovi:
„Jednoho dne se na velmi nepřítomném místě dostal do kataleptického stavu a měl být mrtvý. Podle rychlosti amerického hnutí ho místo toho, aby k němu přivedli nositele, vzali do operátor, který ho vybavil rakví a opustil ho, položil víko rakve volně na vnější stranu. Uprostřed noci se probudil ze svého tranzu, odstrčil víko a ocitl se na místě obklopeném samotným množství rakví vyskočil a odstrčil víko rakve nejblíže k němu. Nic nenašel. Zkusil další: nic. "Dobrý bože!" zvolal: „Celý život jsem zpožďoval, a teď jsem na vzkříšení pozdě!“ “
Každý, kdo vyžaduje dokonalou knihu na nočním stolku, nemusí hledat nic jiného než zvláštní lidi, nyní znovuobjevené mistrovské dílo malování postav, anekdoty a podrážděného vtipu.
Michael Dirda je spisovatelem a editorem časopisu Washington Post Book World.
