Z Londýna do Anchorage, z New Yorku do Hanoje se zdá, jako by lidé po celém světě lovili rikši. Překvapený? Mysleli jste si, že tyto lidské vozíky, staleté symboly vykořisťování a chudoby jsou zastaralé?
Od prosince minulého roku jsou - přinejmenším ve stereotypní podobě muže v hadrech a slaměného klobouku, běhajícího naboso přes přeplněné asijské ulice, nakreslující vozík nesoucí jednoho nebo dva zjevně lepší pasažéry. Tehdy vláda Západního Bengálska v Kalkatě (dříve známá jako Kalkata) zakázala mužské rikše - poslední místo na světě, kde se široce používaly. Starosta Kolkaty Bikash Ranjan Bhattacharya vysvětlil zákaz na tiskové konferenci a řekl: „Nedokážeme si představit, že by se jeden muž potil a snažil se přitáhnout jiného muže.“ Odhaduje se, že 18 000 řidičů rikša od té doby odešlo do ulic, aby protestovali proti tomu, co vidí jako odstranění jejich obživy.
Ačkoli tradiční rikši možná provedly své poslední cesty, koncepce jednoho člověka, který používá svůj sval k tažení kabiny s lidmi nebo zbožím, zůstává velmi naživu. Společnosti se jmény jako „Cleverchimp Rickshaw“ a „Orient Express Rickshaw“ se objevily po celé Evropě, na Středním východě, v Asii a Americe a nabízejí ekologický způsob nakupování, vyhýbají se velkoměstskému provozu, vyhlídkové jízdy, doručují balíčky - dokonce se vracejí domů po noci ve městě. Jen ve Spojených státech působí několik desítek společností.
Moderní rikši se od jednotlivých zemí liší stylem, používají cyklistické pedály (často asistované malými motory), jsou primárně tříkolové a lze je uzavřít nebo zcela uzavřít. Několik z nich je zářivých v neonových barvách; někteří vypadají jako kosmická vozidla, jiní předvádějí ruční práci se svými kulturami, jiní jsou stejně zahrnuti v reklamách jako záznamy NASCAR. Všeobecně známé jako rikši, nazývají se velo-taxi ve většině kontinentální Evropy, cyklos v Kambodži a pedicabs v Británii a ve Spojených státech.
I když by mohli nést stejné geny, tato nová stáří starých školních vozidel se podstatně liší od jejich neslavného předka - dvoukolového vozu s skládací kapotou a dvěma dlouhými šachtami.
Moderní rikši používají pedály jízdních kol (často asistované malými motory), jsou primárně tříkolové a mohou být uzavřeny nebo zcela uzavřeny. (Peter Meitzler) 
Dvě mladé ženy sedí v jinrikisha (rikša) taženém jinriki (rikša řidič). (Freer Gallery of Art a Archiv Galerie Arthura M. Sacklera, SI) 
Ve Spojených státech působí několik desítek společností, například Manhattan Rickshaw. (Peter Meitzler) 
Termín “rikša” je vlastně zkrácenou formou japonského slova jinrikisha; doslova lidské vozidlo. (Peter Meitzler) 
„Zažíváte městské prostředí jinak, když jedete v rikši, “ říká Peter Meitzler. (Peter Meitzler) „Když technologie narazila na rikši, všechno se změnilo, “ říká Peter Meitzler z newyorské společnosti Manhattan Rickshaw. "Moderní pedikusy mají hydraulické brzdy, odpružení, kompletní osvětlovací systémy, bezpečnostní pásy, vrchlíky za každého počasí, ocelové rámy a skelná vlákna."
Meitzler, jehož titul Osoba v poplatku zradí svého inovativního ducha, je jedním ze doslova stovek podnikatelů na celém světě závislých na pedálovém výkonu jako alternativa k plynovému hašlení. „Zažíváte městské prostředí jinak, když jedete v rikši, “ říká. V názvu společnosti používal „rikša“, protože to bylo mezinárodně známé.
Termín je ve skutečnosti zkrácenou formou japonského slova jinrikisha ; doslova lidské vozidlo. O jeho vynálezci existují protichůdné teorie - nejrozšířenější je, že Jonathan Scobie, americký misionář v Japonsku, jej navrhl v roce 1869, aby přepravil svou neplatnou manželku - ale není pochyb o tom, že Japonsko bylo první zemí, která jej široce používala. Pozdní 1870s, rickshaw byl národ je hlavní způsob dopravy, s odhadem 40, 000 je operovat v Tokiu osamocený.
Odtud se rychle rozšířil do dalších asijských zemí. Rolníci, kteří se stěhovali do měst při hledání práce, viděli, jak rikša táhne rychlý, i když vyčerpávající způsob, jak si vydělat na živobytí. Několik knih a filmů, zejména City of Joy, se sídlem v Kalkatě, a Rickshaw Boy, první čínský komunistický film zobrazený v amerických divadlech, zaznamenaly nezáviděníhodné životy tažných rikša, samotný obraz utlačovaných.
Historicky byla většina rikši pronajata a řidiči museli pracovat, aby přežili 17 až 18 hodin. Běhali do jediného souboru rychlostí asi pět mil za hodinu blátem a špínou spojujících se ulic, s předním řidičem, který před sebou zavolal varování o jakémkoli nebezpečí na silnici. Rikša nebyla jen jejich živobytí; bylo to také místo, kde si uchovávali své nemnoho věcí, kde spali a kde jedli.
Když je komunisté považovali za kapitalistické zlo a znamení čínského podřízení se Západu, krátce po převzetí této země v roce 1949 zakázali rikši.
Po celé Asii nahradily hřídele pedály a vytáhnuté rikši se staly rezervovanými jako jedinečný zážitek pro cestovatele navštěvující turistická místa. Dnes často slouží jako kulisy pro pózované suvenýry, šťastné připomínky nešťastné minulosti.
