V saharských oblastech Afriky kolem šestého tisíciletí před naším letopočtem, 2 500 až 3 000 let před vzestupem velkých egyptských dynastií podél Nilu, se po severovýchodních úsecích druhého největšího kontinentu na světě rozšířil nový způsob života. Zatímco saharská poušť byla stále relativně mokrá a zelená, kočovníci začali přecházet do regionu, možná ze Středního východu, a hledali stabilnější a hojnější životy. Tradiční způsob obživy při lovu a sbírání zpomalil ustupování bezpečnější praxe a udržel záložní zásobu živých potravin hned vedle vás prostřednictvím domestikace a pasení zvířat.
Kolem této doby byly některé z prvních rituálních památek mrtvých postaveny pastevci zvířat - pouze tyto hřbitovy byly postaveny pro krávy, ne pro lidi.
„Dobytek již v těchto společnostech má velmi brzy společenský a pravděpodobně symbolický význam, “ říká Paul Lane, Jennifer Ward Oppenheimer, profesor hluboké historie a archeologie Afriky na Cambridge University. Není těžké pochopit, proč časní pastevci uctívali poslušná a doprovodná zvířata, která poskytla spolehlivý zdroj potravy a zachránila je před obtížemi sledování nepolapitelnější a nebezpečnější kořisti.
Maasai válečník s dobytkem v blízkosti národní rezervace Maasai Mara, Keňa. (Fernando Quevedo de Oliveira / Alamy Stock) Ale časní pastevci pro ně stále měli práci přerušenou. Když se přestěhovali do neznámého území, čelili extrémním krajinám, nepřátelským sousedům a špatně pochopeným klimatickým vzorcům. Abychom překonali tyto překážky, museli se starodávní sběratelé čas od času shromáždit, aby svým zvířatům poskytli příležitosti k rozmnožování a doplnili ztracená zvířata, nemluvě o obnově rodinných vazeb a vytváření nových svazků prostřednictvím propagace našich vlastních druhů. Pravidelná shromáždění zároveň umožnila nomádům sdílet rady o dobrých pastvinách a varování před nebezpečím v neznámých zemích.
"Pokud jste osamělý chlápek se stádem, jakmile ztratíte stádo, máte hotovo, " říká Elizabeth Sawchuk, postdoktorandský archeologický výzkumník na Stony Brook University.
Podle nového archeologického výzkumu vedeného Sawchukem mohly hřbitovy raného skotu poskytnout prostor pro shromažďování, který stmelil sítě pastevců. Tato společenská místa umožnila pastoralistům šířit se po rozsáhlých úsecích severní a východní Afriky po tisíciletí. Spolu s kostmi hospodářských zvířat archeologové objevili na pohřebních místech barevné kamenné korálky a další artefakty, což naznačuje, že hřbitovy hrály v raném pastoračním životě zásadní roli.
"Zabýváme se skupinami, které vytvořily sofistikované sociální sítě, které se přizpůsobují a mění, když čelí novým výzvám v krajině, " říká Lane. "Jde o začátky pasení, " dodává Sawchuk. "Je to opravdu věc, která odstartuje východoafrickou pastoralistickou tradici."
Začátek pasení skotu v Africe je sporný, ale některé z prvních důkazů o pastoračním rituálním shromáždění se datují zhruba před 7 500 lety na pohřebišti skotu v dnešním Egyptě zvaném Nabta Playa. Toto a další pohřby v regionu, někdy doprovázené megalitickými stojatými kameny, ukazují, že pastevci si vzali čas na pochování svých zvířat, což je významná rituální praxe, ještě předtím, než se začali pohřbívat.
Dobré časy se však rychle vyschly pro pastoralisty Sahary. Desertifikace a konflikty s kmeny lovců a sběračů poslaly pastevce z Egypta, někteří se pohybovali na západ, když se poušť vysušila, zatímco jiní následovali svěží údolí Nilu na jih. V tomto okamžiku se lidé začínají objevovat v obrovských hřbitovních pahorcích, které jsou přisuzovány pastevcům.
Kamenné přívěsky a náušnice z komunálního hřbitova v Lothagam North v Keni, postavené nejstaršími pastevci východní Afriky před 5000–4300 lety. Megalitové, kamenné kruhy a mohyly lemují 30 metrů valnou plošinu; jeho mortuární dutina obsahuje odhadem několik stovek jedinců, pevně uspořádaných. Většina pohřbů měla vysoce personalizované ozdoby. Lothagam North ukazuje, že mezi rozptýlenými, mobilními skupinami bez silné hierarchie může vzniknout monumentalita. (Obrázek s laskavým svolením Carly Klehmové) "Vidíme, že tito ranní pastoři v Nilu dělají podobné věci, jako lidé, kteří pochovali skot, " říká Sawchuk a dodal, že tyto pohřby někdy zahrnovaly rodinné skupiny.
Nedávno byl Sawchuk zapojen do prominentní vykopávky na monumentálním zhruba 5 000 let starém hřbitově zvaném Severní pilíř Lothagam na březích jezera Turkana v Keni. Místo je jedním z největších takových hřbitovů objevených v regionu k dnešnímu dni, s odhadem 580 pohřbů pokrývajících období až 900 let. Obsahuje také výmluvné znamení starověkých pastevců - lidí, kteří se vydali ještě dále na jih od údolí Nilu. Kopání odhalilo lidské pozůstatky spolu s pulzujícími kamennými korálky, náhrdelníky zubů hlodavců a dalšími artefakty.
Tito velcí hřbitovy dlouho archeologové nechápou, protože se výrazně liší od pohřebních praktik současných afrických pastevců, kteří jsou ovlivňováni náboženskou přeměnou na křesťanství nebo islám. Masivní skupinové pohřby se také liší od zvyků afrických pastevců, se kterými se setkávají koloniální Evropané, kteří až do počátku 20. století často nechávali své mrtvé v křoví kvůli víře, že jejich pohřbení by znečišťovalo Zemi.
Sawchuk a tým vědců se pokoušejí přizpůsobit Lothagam North většímu trendu monumentálních pasteveckých hřbitovů, které se táhnou zhruba před 7 500 až 2 000 lety, kdy poslední pastorační pohřebiště, která se do tohoto okamžiku rozšířila do Údolí Central Rift, většinou zmizela z archeologického záznamu východní Afriky. Tým minulý měsíc zveřejnil studii o tom, že velké hřbitovy byly mezi prvními věcmi, které pastoři vytvořili, když dorazili na nová území. Koneckonců, jedním z prvních míst, které potřebuje kultura v pohybu, je místo, kde pochovat své mrtvé.
Pohled na Lothagam North Pillar Keňa, postavený nejstarší pastevci východní Afriky ~ před 5000-4300 lety. Megality, kamenné kruhy a mohyly jsou vidět za 30 metrů valnou plošinou; jeho márnice obsahuje odhadovaných několik set jedinců, pevně uspořádaných. Většina pohřbů měla vysoce personalizované ozdoby. Lothagam North ukazuje, že mezi rozptýlenými, mobilními skupinami bez silné hierarchie může vzniknout monumentalita. (Obrázek s laskavým svolením Katherine Grillo) Lothagam North ukazuje vysoký stupeň multi-generačního plánování, s těly pohřbenými takovým způsobem, že se málokdy překrývají s ostatními. Co je však na lokalitě Lothagam North obzvláště jedinečné, je nedostatek hierarchie mezi pohřbenými mrtvými. Tento rovnostářský přístup k smrti odděluje tyto hřbitovy od monumentálních pohřebů zemědělských společností. (Celé pyramidy byly postaveny pro určité faraony, zatímco staroegyptští prosté občané byli položeni k odpočinku v neoznačených jámách.)
"Ve skutečnosti nejde o jednu osobu, ale o komunitu, " říká Sawchuk.
Lane, která se nezúčastnila Sawchukova výzkumu, je v „široké shodě“ se svým argumentem, že ruiny hřbitovů představují kulturu raného pastoralismu kolem jezera Turkana. Je obtížné sledovat trajektorii těchto pastevců z údolí Nilu do oblasti Turkana, nicméně, protože oblast mezi Jižním Súdánem nemá kvůli současné politické nestabilitě archeologický výzkum. Ale i tak Lothgam North a dalších pět blízkých hřbitovů naznačuje, že první pastevci dorazili asi před 5 000 lety.
"V Turkanské pánvi je to trochu bláznivé období, " říká Sawchuk a vysvětluje, že pouštní Sahara vedla k tomu, že se obří jezero v průběhu času zmenšovalo. Měnící se klima pravděpodobně zničilo některé z hlubinných rybníků, které se těší komunitám v okolí Turkany, ale také otevřelo čerstvé travní porosty v dříve ponořených oblastech - ideální pro pastvu skotu.
Sawchuk v současné době žádá o granty na vykopání Jarigole, dalšího hřbitova přes jezero od severního Lothagamu, který se teprve začíná prozkoumávat. Mnoho ze šesti míst kolem jezera zabírá vyhlídkové body a Sawchuk doufá, že určí, zda byly postaveny stejnými lidmi a zda síť pohřebů byla plánována od začátku.
Ridge of Lothagam North, monumentální hřbitov v dnešní Keni, při pohledu z místa archeologického vykopávky. (Elizabeth Sawchuk) Časy se nakonec změnily u pastoralistů, kteří se v pozdějších letech uchýlili k „pohřbívání keřů“, přičemž své mrtvé v divočině nechali bez internace. Náboženské konverze znamenaly návrat k pohřbívání mrtvých, ale už nikdy ve stejných velkých hřbitovech, kde se shromažďovala stáda minulosti. Sawchuk věří, že úsilí o vybudování těchto stránek se stalo příliš zatěžujícím, zejména když města rostla častěji a objevily se jednodušší formy vytváření sítí, jako jsou manželská aliance, která jsou pro archeologický záznam neviditelná, ale stále se používají dodnes.
Ale v jiném smyslu jsou životy současných pastevců složitě svázány s jejich pastoračními předky. Cestující chovatelé zvířat nadále zažívají cykly rozmachu a krachu, protože čelí extrémní a nepředvídatelné krajině. A starověké hřbitovy, byť opuštěné, slouží jako připomínka systému kritické podpory, na který se dnes miliony pastevců ve východní Africe stále spoléhají, říká Sawchuk. Vytrvalost pastevectví ve východní Africe je „proč vidíte, jak na vás na letišti Nairobi mává mistr Maasai, když přistáváte.“
Jak se dnešní putovní pastevci Afriky potýkají se změnami a výzvami budoucnosti, mohou se utěšit ve své stálé schopnosti svých předků přežít spoléháním se na sebe.
