Genetická mutace určuje, zda je mourovatá kočka makrela (horní řada) nebo blotched (spodní řada). (Obrázek se svolením Helmi Flick)
Tabby může být hovorovým termínem pro kočičku, ale přesněji je to název běžného pruhovaného vzoru na domácím kočičím kabátě. Tato mourovatá označení se vyskytují ve dvou hlavních odrůdách: správné svislé pruhy tmavé na světlém pozadí, známé jako makrely, a skvrnitá odrůda sestávající z méně organizovaných, tmavých přeslenů. Vědci ze Stanfordské univerzity a jinde nyní identifikovali gen, který určuje, zda je tabby makrela nebo skvrnitá, a zjistili, že stejný gen může také udělat z geparda krále. Studie se objevuje v dnešním vydání vědy .
"Byli jsme motivováni základní otázkou: Jak vznikají periodické vzory, jako jsou pruhy a skvrny u savců?" Spoluautor studie Gregory Barsh, vyšetřovatel HudsonAlpha a Stanfordův genetik, uvedl v tiskové zprávě. "Až dosud nebylo zřejmé biologické vysvětlení pro gepardské skvrny nebo pruhy na tygrech, zebrách ani obyčejné kočičce."
Barsh a jeho kolegové zkoumali DNA odebranou z divokých koťat v severní Kalifornii, které byly zachyceny, sterilizovány a uvolněny (běžná praxe používaná pro kontrolu velikosti populací divokých koček) a ze vzorků tkání odebraných skupinou City of Huntsville Animal Services. Všechny tabulové makrely, které studovali, měly normální verzi genu, který vědci nazvali Transmembrane Aminopeptidase Q ( Taqpep ), zatímco všechny skvrnité tabby měly mutovanou formu genu.
Gen Taqpep vytváří vzor kočičího kabátu, zatímco kočička je stále v lůně, pravděpodobně stanovením úrovně exprese jiného genu - Endothelin3 ( Edn3 ) - který řídí stín produkovaný vlasovou buňkou (mnoho Edn3 vede k tmavší vlasy). Forma vzoru je ve skutečnosti založena na náhodném vzájemném působení chemických látek, které nakonec produkují něco, co vypadá nepravidelně - britský matematik Alan Turing poprvé navrhl tuto teorii v roce 1952 a později byl simulován v počítačových modelech a na začátku letošního roku vědci objevil dotyčné chemikálie.
Stále však bude určeno, proč některé domácí kočky nemají žádný vzorec navzdory stavu svého genu Taqpep . (Na vedlejší poznámku jsou oškubané tabby někdy nazývány „klasickými“ moury, ale ne proto, že jsou běžnější. Oškrábaný vzor je novější mutací; původními divokými předky domácích koťat byly makrely podobné starým světovým divokým kočkám dneška) .)
Domácí kočky však nejsou jedinou kočkou, která se samozřejmě může lišit ve vzoru srsti. Nejvíce gepardi, například, být obyčejná skvrnitá rozmanitost, ale nemnoho vzácných koček je známo jako gepardi krále, a tyto subsaharské koťata mají tmavé pruhy běží podél jejich zády (vidět dolů). Když vědci zkoumali vzorky kůže a krve odebrané z chovaných a divokých gepardů z Jižní Afriky a Namibie, zjistili, že kočky nejenže mají stejný gen Taqpep jako domácí koťata, ale tento gen také pracoval na divokých kočkách 'kabáty. Normální Taqpep gen produkoval pravidelné skvrnité kočky, ale mutovaný Taqpep sloučil skvrny do pruhů, stejně jako gen sloučil tabby pruhy do skvrny.
Ačkoli vědci zatím nedokážou vysvětlit, jak zebra získala své pruhy, přinejmenším nyní mohou vysvětlit, jak ho dostal gepard krále.
Rozdíl mezi normálním tečkovaným gepardem (vlevo) a vzácným královským gepardem (vpravo) je mutace v jediném genu. (Obrázek s laskavým svolením Grega Barshe z hájemství gepardů Ann van Dyk)
