Tento týden se Kilian Jornet, jeden z nejuznávanějších ultrarunnerů na světě, pokusil nastavit světový rekord na vrchol Mount Everestu bez přídavného kyslíku nebo pevných lan. Přiblížil se od nejvyššího vrcholu na světě, cestoval z basecampu na vrchol v neuvěřitelných 26 hodin - trek, který trvá většinu horolezců čtyři dny a spoustu kyslíku v lahvích. Ačkoli on získal titul “nejrychleji známý” čas, Jornet zaostával místním obyvatelům. V roce 1998 provedl Kazi Sherpa neoficiálně stejný čin za pouhých 20 hodin a 24 minut.
Ukázalo se však, že Kazi mohl mít tajnou zbraň: Šerpové, nepálská etnická skupina, která žije ve stínu nejvyšších hor světa, jsou geneticky přizpůsobeni k životu a práci ve vysokých nadmořských výškách, uvádí Roland Pease v BBC.
Jelikož zvenčí začali trekkovat a vylézt na vysoké vrcholy v nepálských Himalájích, vědci a průzkumníci se divili schopnosti Sherpů pracovat v nízko-kyslíkových prostředích, která vyčerpávají nebo dokonce zabíjejí ty, kteří nejsou zvyklí do výšky. V devatenáctém a na počátku dvacátého století průzkumníci najali Šerpy, aby nesli výstroj na horu. Horolezci Sherpa dnes zůstávají prvními, kteří každou sezónu vylézají na Mount Everest a umisťují žebříky a lana pro pozdější lezce.
Aby studovali tuto super lidskou sílu, sledovali vědci skupinu deseti nezaklimatizovaných vědců, kteří dabovali „nížinářům“, když se vydali na Everest. Tým odebral vzorky krve a svalů od vědců v Londýně před jejich cestou na horu, když dorazili na základnu Everest Basecamp o výšce 17 598 stop a poté, co strávili dva měsíce na základně. Srovnali tyto výsledky se vzorky odebranými od šerifů, kteří nevylévali na horolezectví a žijí v relativně nízko položených oblastech, kteří také cestovali do základního tábora.
Výsledky naznačují, že mitochondrie Sherpasů, jejich buněk, byly účinnější než mitochondrie nížin. Šerpové také měli nižší hladiny oxidace tuků, což je další známkou toho, že byli efektivnější při výrobě energie. Spalování tuků na palivo je náročné na kyslík, zatímco spalování cukru spotřebovává méně O2. Zatímco čísla pro výzkumný tým se změnila, čím déle strávili v nadmořské výšce, čísla pro Šerpy se příliš neměnila od jejich základního měření, což znamená, že je pravděpodobné, že jejich výhody jsou genetické.
"To ukazuje, že to není to, kolik kyslíku máš, ale to, co s tím děláš, se počítá, " říká profesor Cambridge, profesor Andrew Murray, hlavní autor studie Sborníku Národní akademie věd Pease. "Šerpové jsou mimořádní umělci, zejména na vysokých himálajských vrcholcích." Na jejich fyziologii je tedy něco neobvyklého. “
Podle tiskové zprávy došlo k dalším rozdílům. První byla hladina fosfokreatinu, která umožňuje svalům pokračovat v kontrakci, i když dojde vyčerpání adenosintrifosfátu nebo ATP (klíčová molekula pro transport chemické energie v buňce). Fosfokreatin havaroval v nížinách po dvou měsících v nadmořské výšce. U šerpů se hladiny fosfokreatininu skutečně zvýšily. Za druhé jsou volné radikály, molekuly vytvořené nedostatkem kyslíku, které mohou poškodit buňky a tkáně. Ty se také zvýšily v nížinách, zatímco hladiny Šerpů zůstaly nízké.
Jak John Dyer ve zprávě Seeker uvádí, věří se, že Šerpové začali rozvíjet svou toleranci ve vysokých výškách, když se před asi 9 000 lety přesunuli do hor. "Je to příklad přirozeného výběru u lidí, což je naprosto neuvěřitelné, " říká Tatum Simonson, genetik z University of California v San Diegu, který studoval Sherpase, ale nezúčastnil se studie.
"Šerpové strávili tisíce let životem ve vysokých nadmořských výškách, takže by nemělo být divu, že se přizpůsobili, aby se stali efektivnějšími při používání kyslíku a generování energie, " říká Murray v tiskové zprávě. "Když lidé z nižších zemí tráví čas ve vysokých nadmořských výškách, naše těla se do jisté míry přizpůsobí, aby se staly spíše„ podobnými Šerpám ", ale my se neshodujeme pro jejich účinnost."
Dyer hlásí, že tým také umístil Šerpy a vědce na rotopedy na základně Everestu, aby studovali jejich metabolismus, který se objeví v jiné studii. Doufáme, že pochopení toho, jak Sherpas používá kyslík efektivněji, může vědcům pomoci vyvinout nové způsoby, jak pomoci lékařským pacientům, kteří se snaží účinně dýchat.
