Chvíli poté, co vědci (a Al Gore!) Poprvé začali hovořit o globálním oteplování, se zdálo, že biopaliva by mohla být magickým řešením našich energetických potřeb.
Biopaliva, která jsou vyrobena z kukuřice, cukrové třtiny, sojových bobů a různých dalších organických látek, hoří „čistě“, což znamená, že nepřispívají ke změně klimatu téměř stejně jako fosilní paliva, jako je uhlí. A zemědělci mohou každý rok pěstovat novou plodinu, což znamená, že nabídka je téměř neomezená.
(Fosilní paliva pohánějí průmyslovou výrobu, dopravu, elektřinu, čištění odpadních vod ... v podstatě všechno . Ale když se spálí, fosilní paliva uvolní do atmosféry tuny doslova tuny oxidu uhličitého. Tento přebytek oxidu uhličitého zachycuje teplo. stále probíhají, ale vědci tvrdí, že následky teplejší planety mohou zahrnovat tající ledové čepice a další „extrémní povětrnostní události“, jako jsou tornáda a hurikány.)
Výzkumníci v Smithsonian Tropical Research Institute však varují, že k těmto palivům by se mělo přistupovat opatrně.
Vědci STRI mají podezření, že zemědělci v tropech - což je místo, kde se pěstuje většina plodin biopaliv - sekají deštné pralesy, aby vytvořili prostor pro plodiny, jako je cukrová třtina a sója. Co je na tom špatné?
Stromy, zejména stromy v deštném pralese, uchovávají oxid uhličitý a udržují jej mimo atmosféru. Když se ale strom rozřeže, uvolní do ovzduší svůj oxid uhličitý.
Pokud tedy zemědělci omezují deštné pralesy na výrobu biopaliv - a vědci se domnívají, že se to děje -, pak by jejich pokusy o snížení emisí oxidu uhličitého mohly skutečně zvýšit emise oxidu uhličitého.
Mluvte o začarovaném cyklu.
„Jsme mezi skálou a těžkým místem, “ říká William Laurance, jeden z výzkumníků STRI, který varoval před odlesňováním. "Musíme konzervovat, konzervovat, konzervovat."
To znamená, že jsme zpět na začátku: menší spotřeba všech paliv, bio i fosilních.
Překvapený? Inspirovaný? Deprimovaný? Studujte vědu za globálním oteplováním na exploratiu. Nebo objevte další divné vědecké tidbity.
