Pro většinu robotů NASA na Marsu a jeho okolí byla 8. března 2015 jen další neděle. Když červená planeta pokračovala ve svém pomalém pochodu kolem Slunce, atmosféra buffovala sluneční paprsek. Žádný velký problém - takové změny slunečního počasí jsou docela běžné.
Související obsah
- Minulost a současnost Marsu vypadají Wetter a Wetter
- Kam mají lidé přistát na Marsu? NASA chce vyslechnout vaše návrhy
Ale pro jednu oběžnou sondu byl 8. března den výroby marťanské historie.
Mise NASA Mars Atmosféra a Volatile Evolution (MAVEN) pozorně sledovala, jak solární výbuch zbavil část už tak tenké atmosféry planety. Jeho pozorování podporují podezření vědců, že sluneční aktivita je hlavním hráčem při utváření atmosféry na Marsu, což je při pohledu s extrémně trpělivým okem ještě více vzrušující.
Je to proto, že před miliardami let bylo mladé slunce považováno za mnohem aktivnější a vyzařovalo sluneční bouře častěji as větší intenzitou než nyní. Vzhledem k tomuto novému chápání toho, jak slunce ovlivňuje Mars, se zdá pravděpodobné, že bouřlivé dospívající slunce by mohlo být příčinou toho, že Mars šel z teplého a vlhkého do chladného, neúrodného světa, který dnes vidíme.
Během březnové sluneční bouře MAVEN viděl, jak se nabité částice v atmosféře červené planety vysávaly a vířily pryč. Planetární ionty se vynořily do vesmíru a vázaly se do magnetických „tokových lan“ podobajících se úponky přes délku 3 000 mil. Během této události unikal materiál z atmosféry mnohem rychleji, než je obvyklé.
Sluneční výbuch dramaticky změnil slabé magnetické prostředí červené planety a ovlivnil také její horní atmosféru. Vzhledem k velikosti dopadu slunce na Mars se zdá pravděpodobné, že takové světlice byly významným - dokonce dominantním - přispěvatelem ke změně klimatu na červené planetě.
Na Zemi život částečně prospívá, protože je udržován teplý a útulný pod relativně hustou přikrývkou atmosféry obsahující směs plynů zachycujících teplo. Marsova moderní atmosféra většinou obsahuje oxid uhličitý, silný skleníkový plyn, ale je podstatně tenčí, takže povrch je příliš chladný, aby podporoval velké vodní útvary, považovaný za klíčovou složku života.
S ohledem na záplavu důkazů o tekuté vodě na starém Marsu, astronomové mají podezření, že planeta musela mít v minulosti silnější atmosféru. Klíčovou otázkou je, zda časový rámec pro toto teplé a mokré období, jak je definováno údaji z povrchových experimentů, odpovídá časovému rámci pro přátelštější atmosféru.
Vědci navíc potřebují vědět, zda atmosféra, která dokáže udržet správný poměr světla, teploty a vody, byla dostatečně dlouhá, aby se život zmocnil, říká David Brain, spoluřešitel týmu MAVEN.
Je velmi pravděpodobné, že k velké části atmosférické ztráty na planetě došlo během prvních miliard nebo miliard a půl roku její existence, říká Brain. Nová data MAVEN by měla vědcům pomoci zjistit, jaké jsou rozdíly v míře úniku do atmosféry a jak se to v průběhu času mohlo změnit. Pak mohou pracovat dozadu a lépe určit časový rámec, kdy měl Mars silnější atmosféru.
Zvědavost Mars roveru NASA pořídila selfie na jednom ze svých vrtných míst uvnitř kráteru Gale, který je zde představen jako projekce „malé planety“, která ukazuje horizont jako kruh. (NASA / JPL-Caltech / MSSS) 
Skalní vrstvy v popředí tohoto snímku z ponoru zvědavosti Mars roveru k úpatí hory Sharp, hory vysoké 18 000 stop uvnitř kráteru Gale. Vrstvy označují tok tekuté vody k povodí - důkaz, že kráter kdysi hostil velké jezero. (NASA / JPL-Caltech / MSSS) 
Mise NASA Pheonix přistála v roce 2008 poblíž severní polární čepice. Tyto dva obrázky ukazují příkop vykopaného landera v červnu téhož roku, který odhalil hrudky podpovrchového ledu, viditelné v temně dolním levém rohu v záběru vlevo. Když byl vystaven vzduchu, led sublimoval a o čtyři dny později úplně zmizel. (NASA / JPL-Caltech / Arizonská univerzita / Texas A&M University) 
Příležitost průzkumu Mars Exploration Rover snapshot tento snímek minerálních konkrementů bohatých na železo přezdívaných borůvek v kráteru Fram. Sféry poskytovaly časné důkazy o tom, že na starověkém Marsu mohla vytéct voda, jak si vědci myslí, že se jedná o ložiska nerostů, která se vytvořila jako voda, která stékala skály. (NASA / JPL-Caltech / Cornell / USGS) 
Na stěnách kráteru Horowitz na tomto snímku z průzkumného orbitu Mars tečou tmavé úzké pruhy. Tyto pruhy jsou s největší pravděpodobností způsobeny sezónními proudy studené slané vody na současném Marsu. (NASA / JPL-Caltech / Univ. Of Arizona) 
Mráz z oxidu uhličitého zdobí peří podobné vpusti na severních pláních Marsu v tomto výstřelu z průzkumného orbitu na Marsu. (NASA / JPL-Caltech / Univ. Of Arizona) 
Grafika založená na datech od MAVEN ukazuje, jak by Marsova atmosféra vypadala v ultrafialovém prostředí během blízkého setkání s kometou C / 2013 A1 Siding Spring. Kometa vyvolala na Marsu meteorickou sprchu, která ionizovala hořčík v atmosféře. (NASA / Univ. Of Colorado) 
Marťanský průzkumný orbiter zachytil tento obraz sedimentárních skalních vrstev a větrného písku ve Valles Marineris. (NASA / JPL-Caltech / Univ. Of Arizona) Lepší pochopení Marsovy atmosféry by mohlo vést k odhalením o Zemi a dalších planetách.
"Co mě vzrušuje, je myšlenka Marsu jako laboratoře, " říká Brain. "Jakmile budou naše modely opravdu důvěryhodné, můžeme je použít v nových situacích."
Například takové vylepšené modely by mohly vést k novým poznatkům o Venuši, která má podobně slabé magnetické pole. Mohli by také nabídnout vodítka, jak Země interaguje při slunci během převrácení magnetického pole. A místo toho, aby se vědci jen dívali na to, jak slunce ovlivňuje Mars, se plánují ptát, co jejich pozorování zase odhalí o slunci.
Objevy o březnové sluneční bouři jsou jen špičkou ledovce - studie se vydává spolu s dalšími třemi výsledky o atmosféře Marsu ve vědě a 44 dalších článků v Geofyzikálních výzkumných dopisech .
Jedna studie zkoumala nově objevenou polární polární záři na rudé planetě - difuzní jev, který se zdá být řízen nízkým magnetickým polem v blízkosti planety. Další článek ukazuje výsledky flirtování MAVEN s horní atmosférou Marsu, což přineslo data, která vědcům pomáhají pochopit fyziku, která udržuje částice uvnitř atmosféry.
Čtvrtá studie analyzuje prach v různých výškách, což naznačuje, že prachové částice zachycené vysoko v marťanské atmosféře jsou ve skutečnosti z jiných planet.
A objevy by se mohly opakovat: mise MAVEN byla prodloužena do září 2016 a vědci mají stále k dispozici spoustu dalších údajů z počáteční pozorovací kampaně k analýze. Pro Braina a jeho kolegy nejsou informace, které vidí, nic vzrušujícího.
"Každý jednotlivý datový soubor patří k nejlepším nebo nejlepším, jaké jsem kdy viděl pro jakoukoli planetu, " říká Brain, který vědci Země pravidelně říkají, že si přejí, aby měli podobné pozorování pro naši planetu.
A i s obrovským množstvím informací zveřejněných tento týden, údaje naznačují, že existuje mnohem více marťanských záhad, které je třeba vyřešit, říká Bruce Jakosky, hlavní vyšetřovatel MAVEN. "To je uznání, že prostředí Marsu je velmi složité, " říká. "Myslíme si, že je ještě hodně co učit."
