Ve venkovním výběhu se dva hrstky černohlavých fretek vrhnou do kotníku a na kotrmelce, které se hravě bojují. Poražený se uvolní a vrhne se do tunelu lemovaného plastovou trubicí. Vítěz vrhá svůj dlouhý krk dopředu a dozadu v radostném zobrazení válečného tance fretky.
Související obsah
- Tajemství zpívajících myší
- Divoké věci: Život, jak ho známe
Tito dva kamarádi z pera v Národním středisku pro ochranu ferretů poblíž Carra v Coloradu jsou členy druhu, který byl kdysi považován za vyhynulý. Nemoc, ztráta stanoviště a eradikace hlavní kořisti fretek, prérijních psů, téměř zničily tento druh Velké planiny. V roce 1981 byli znovu objeveni ve Wyomingu. O několik let později americká služba pro ryby a divokou zvěř zachytila všech 18 známých fretek černonohých, pak pravděpodobně nejvzácnějších savců na světě. Dnes, díky šlechtitelským programům v Smithsonian a jinde, z nich sestoupilo více než 7 000 fretek. 18. Biologové propustili 2 600 v osmi státech, Mexiku a Kanadě; divoká populace se pohybuje kolem 1 000.
Černá fretka chovaná v zajetí má dlouhý trup, maskovanou tvář a chlupaté černé nohy svého druhu, ale nemusí nutně vědět, jak se chovat jako fretka. Proto většina z 50 kitů narozených v roce 2010 v Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) v Front Royal ve Virginii projde centrem Colorado. Je to jakýsi dům na půli cesty mezi zajetím a opětovným zavedením. Fretky se poprvé setkají s živly, naučí se navigovat v systému nory (jejich přirozené obydlí) a své první trhliny se věnují lovu prérijních psů. Zvířata propuštěná do divokého cestovného lépe, pokud navštěvovala přípravnou školu.
"Vědět, že tato zvířata mohou být produkována ve velkém měřítku a úspěšně připravena pro zlepšení jejich šance na přežití v divočině, je 180 stupňů od toho, čemu jsme čelili v polovině 80. let, " říká David Wildt, vedoucí Centra pro přežití druhů v SCBI. "Kdo by si myslel, že to teď uvidíme?"
Fretky žijí v zařízení Colorado, dokud v jedné ze 48 venkovních kotců není otvor, každá o velikosti studiové bytu. Je to těžký přechod, říká Paul Marinari z US Fish and Wildlife Service, vedoucí centra. "Musí se vypořádat s chladem a brouky, deštěm, sněhem, prachem, se vším, co nemusí řešit uvnitř."
Trvalo několik pokusů, aby bylo školení správné. V minulosti se vědci vrhli na fretky s vycpanými dravci a vyslali „robo-jezevce“, aby posílili schopnost fretek bránit se proti běžným predátorům. Ale nejdůležitější část, říká Marinari, zahrnuje živou kořist: „Čím více fretek s praxí začíná po kořisti, tím lépe.“
V dalším výběhu sedí osamělý prérijní pes na slunci žmýkajícím se po trávě a předurčený jednoho dne čelit hladové fretce. Centrum přijímá prérijní psy z celého Západu, které jsou určeny k vyhlazení. Někteří příznivci dobrých životních podmínek zvířat tuto metodu výcviku dekrétují, ale v prvních devíti měsících života ve volné přírodě ve studii z roku 1998 to desetinásobně zvýšilo míru přežití fretek.
Robyn Bortner, americký technik pro ryby a divokou zvěř ve středu, nese pár pastí do drátěného boxu do pera, kde mlátili mladiství fretky. Každá past je obnažena prérijní psí hlavou. "Je to jako čokoláda pro fretky, " říká Bortner. "Nemohou odolat." Umístí pasti na zem a během několika minut fretka vystrčí hlavu z plastové trubky. O několik úšklebků, pohledů a pokusných kroků později a kliky dveří se zavřely na další fretce určené pro skvělou venku.
Noví příchozí utrácejí asi týden uvnitř, než se vydávají ven. (Morgan Heim) 
Trubka z fretky. (Morgan Heim) 
Černá fretka chovaná v zajetí má dlouhý trup, maskovanou tvář a chlupaté černé nohy svého druhu, ale nemusí nutně vědět, jak se chovat jako fretka. (Morgan Heim) 
Pera poskytují fretkám příležitost prozkoumat chráněnou kapsu přirozeného prostředí prérie před přechodem do divočiny. (Morgan Heim) 
Fefalie, dvouletá žena, se narodila v Národním středisku pro ochranu ferret v blízkosti Carr v Coloradu. (Morgan Heim) 
Besa, fretka z Národní zoo, se nyní cítí trochu statečnější a pustí se dál z bezpečí nory uvnitř jejího výběhu. Uvnitř kotce se fretky poprvé vystaví venkovním prvkům, kde se musí potýkat s deštěm a sněhem a naučit se hledat vhodné útočiště. (Morgan Heim) 
Uvnitř jejich pera vyčnívají z frézy dvě fretky ze Zoo pro jejich lepší výhled do okolí, což se nazývá periskop. (Morgan Heim) 
Černobílá fretka vystrčí hlavu z doupě pro lepší pohled na okolí pera, což je chování zvané periskop. Uvnitř kotců jsou chráněny před dravci, jako jsou kojoti a dravci, pomocí síťoviny a plotu, a dostávají trochu navíc úkryt před strategicky umístěnými plastovými vany. (Morgan Heim) 
Chycen. Mladý fretka dokončil svůj čas v památkovém středisku, který nese biologický vědecký technik USA Fish and Wildlife Service Robyn Bortner. Brzy by měl být tento tvor na cestě k místu opětovného zavedení. (Morgan Heim) 
Národní středisko pro ochranu černých nohou Ferret leží v prérijním moři nedaleko od Interstate-25 poblíž Carru v Coloradu. (Morgan Heim)
