Podívejte se zblízka na kytici, která právě dorazila na Valentýna. Kde byly vaše květiny pěstovány?
Je tu velká šance, že přišli z Ekvádoru, vychovaní ve skleníku na sluncem zalité boku andské sopky. Ale jakmile jsou sklizeny, květy obvykle potřebují dlouhou odbočku, aby se k vám dostaly: obsluhující třetí strany je obvykle dopraví do skladu, kde mohou čekat týdny v chladném skladu, než dorazí na prahu. Není to jejich chyba, že nakonec vypadají trochu horší pro všechny ty opotřebení.
Ale proč to všechno projít, když se zbytečně ztrácí méně produktů (a zdroje na jejich pěstování) čekáním na sekání květů, dokud nebudou objednány, a odesláním přímo zákazníkům?
To je přístup The Bouqs Company, startupu se sídlem v Benátkách v Kalifornii. Skutečné srdce společnosti však leží v Ekvádoru, domovské zemi spoluzakladatele JP Montufara. Vyrůstal v zemědělství a kolem něj a vrátil se do své rodné země poté, co vydělával na univerzitě v Notre Dame na univerzitě v Notre Dame a pracoval na biotechnologické scéně v San Franciscu. Od založení Bouqs v roce 2012 se Montufar a jeho partner John Tabis přihlásili do 50 partnerských farem ve Spojených státech, Ekvádoru a Kolumbii.
Nové kolo investování oznámené minulý měsíc přináší jejich celkové počáteční financování na 43 milionů dolarů; zjevně více než pár lidí si myslí, že model stojí za hazard.
JP Montufar (vlevo) a John Tabis (vpravo), zakladatelé The Bouqs Company (Bouqs) Květinový průmysl v Ekvádoru, a zejména pěstování růží, byl pro zemi požehnáním i břemenem; I když v roce 2008 vytvořilo více než 115 000 pracovních míst, obsazených převážně ženami, a v roce 2015 vyvezla řezané květiny v hodnotě 800 milionů USD, průmysl se potýkal s nadužíváním vody a lidským dopadem zahradnických chemikálií.
Ale jít přímo ke zákazníkovi je přinejmenším jedním způsobem, operace jako Montufar's se mohou chránit před rozmarem mezinárodního trhu, říká Gregory Knapp, profesor na texaské univerzitě v Austinu a autor nadcházejícího článku v časopisu o ekvádorských květinový průmysl.
"Řezané květiny jsou prvním vysoce lukrativním zemědělským vývozem z vysokých And, a protože je decentralizovaný, výhody se šíří poměrně široce, " říká Knapp. "Zaměstnancům plantáže jsou placené mzdy jinde nedostupné a svůj výdělek využívají k investování do svých farem, zdravotnictví a vzdělávání." I přes mnoho předpovědí o jeho bezprostředním zániku sahajícím zpět po desetiletí se odvětví andělských řezaných květin stále daří. V tuto chvíli bych proti tomu vsadil. “
Gail Nonnecke, profesorka zahradnictví a odbornice na globální systémy zdrojů na Státní univerzitě v Iowě, říká, že strategie společnosti Bouqs je usnadněna přepravou květin v malých dávkách na stávajících mezinárodních letech. Používá také model, který byl normou po většinu historie moderního zemědělství: nákup přímo z farmy nebo ze zemědělského trhu.
„Mít přímý prodej květin z Jižní Ameriky, který je přepravován v letadlech již cestujících do USA a dodávaných spotřebiteli v USA, je nová adaptace nejčasnějších forem zemědělského marketingu, “ říká Nonnecke. "Je to zemědělec nebo skupina farmářů prodávající přímo zákazníkovi."
Smithsonian.com dosáhl Montufar rychlou přestávkou ve skleníku poblíž sopky Cotopaxi mimo Quito v Ekvádoru, aby hovořil o svém podnikání a jak doufá, že přístup jeho společnosti může změnit obchod s květinami. Varování: On je opravdu nadšený plísní.
Proč jste se rozhodli prodávat přímo zákazníkům?
[Spoluzakladatel John Tabis] a uvědomil jsem si, že je něco přerušeno při získávání květin a obsluhování zákazníků. Získat je přímo z farmy znamená, že můžeme pěstiteli nabídnout spravedlivější sazbu. A květiny jsou nejcitlivější a na čas citlivé produkty, které podléhají zkáze, se kterou můžete pracovat - čím více se jich dotknete, vymačkejte je, uložte je a přesuňte, tím více jsou ovlivněny. Protože život květiny je krátký, zdálo se nám zřejmé, abychom se zbavili zbytečného času ve středních krocích procesu. Když příjemce dostane květiny, naposledy se jich dotkl farmář. Obnovujeme spojení, které bylo ztraceno.
Mluvte o přístupu vaší společnosti k pesticidům a chemikáliím.
Aby toto podnikání fungovalo, musí být člověk velmi zodpovědný, jak po stránce sociální, tak i environmentální. Z etického hlediska to dává smysl, ale také smysl finančně. Každá farma, se kterou pracujeme, musí být certifikována třetí stranou, že nepoužívá žádné „vysoce toxické“ chemikálie „s červeným štítkem“, a mnoho z nich má certifikace od skupiny Rainforest Alliance a fair-trade. Máme sledovatelnost pro každý z našich stonků.
Farma, která se nestará o životní prostředí a jejich lidé, je farma, která podle mého skromného názoru nepřežije ve střednědobém nebo dlouhodobém horizontu. To není farma, do které bych se chtěl zapojit. Pokud řešíte zákruty ekologicky, pravděpodobně to také děláte s postupy kontroly kvality.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) Jak jste využili své znalosti biologie a chemie k ovlivnění svých kolegů zahradníků?
Došlo k obrovskému posunu od chemického použití k biologickým kontrolám a udržitelnému hnojivu. Kompostujeme vše, co není vhodné pro export, a to nejen odpad z květinové farmy, ale skořápky vajec a pomerančové kůry, které mimochodem také poskytují přírodní houbu, která pomáhá přeměnit rostlinnou hmotu na dostupný uhlík. Velkého úspěchu jsme dosáhli také s kontrolou šedé plísně, která hnízdí květiny zevnitř ven, vývojem systému v každém z našich míst, který zachycuje, roste a šíří kmeny místních plísní, které bojují proti šedé plísni, ale ne ublížit rostlině. Kromě toho, že je účinnější a levnější než chemické protějšky, je to také pro zaměstnance snazší.
Ale za žádný z těchto nápadů si nemůžu vzpomenout. Mnoho z nich pochází z vědeckých výzkumných prací na univerzitách. Moje znalosti mi umožnily udělat to, co jsem mohl provést interně a proč. Jen doufám, že jsem měl nějaký vliv jako biologický konzultant na některé z našich partnerských farem.
Byl v Ekvádoru velký odpor vůči měnícím se pěstitelským postupům?
Mým cílem je přimět každého, aby produkoval lepší růže, zejména v Ekvádoru. Moje odbornost je otevřená kniha pro všechny, ať už s nimi pracujeme, nebo ne. Je to levná a logická změna, ale pokud jste pěstitelem květin, všichni jsou proti vám - déšť, slunce, vláda, a když někdo přijde a řekne, zkuste to! Chápu, proč by mnoho lidí váhalo změnit to, co pro ně funguje, i když to není optimální. Ale s trochou času, dat, čísel a důkazu, že farma nezhasne za dva dny, protože jste provedli změnu, kousek po kousku, došlo ke změně.
Jak Bouqs buduje svou zemědělskou síť?
Budujeme naši zásobovací síť v závislosti na tom, který květ potřebujeme a kde se pěstuje to nejlepší z těchto květů. Například nejlepší sprejové růže jsou v Kalifornii a nejlepší růže v Ekvádoru. Jakmile jsme zjistili, kde se tyto květiny pěstují, máme velmi důkladný kontrolní seznam standardů a osvědčených postupů, které musí splňovat všichni naši zemědělští partneři. Tento proces zahrnuje náš tým provozů farmy, který provádí návštěvy na místě, zajišťuje, aby certifikace farmy byly aktuální, aby byly finančně stabilní a aby byly zavedeny odpovědné pracovní postupy.
Dalším krokem je testování kvality produktu. Víme, co naši zákazníci očekávají, takže je zásadní, aby farma splňovala tyto standardy kvality.
Nakonec, jakmile je partnerství oficiální, usilujeme o to, aby všechny certifikace zůstaly aktuální a pokračujeme v pravidelných návštěvách stránek. Chceme také povzbudit naše farmy, aby experimentovaly s novými odrůdami, abychom s nimi mohli pracovat na nabízení nových věcí.
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) 
(Bouqs) Jak geografické polohy farem ovlivňují, jaké květiny může Bouqs nabídnout?
U některých odrůd pomáhá zjistit, kde jsou rodáci. Například lilie mini calla jsou původem z Jižní Afriky a rostou tam dobře. Severní Kalifornie je na podobné zeměpisné šířce jako v Jižní Africe, což znamená, že lilie mini calla zde také vyroste.
Květiny s cibulkami vyžadují čtyři roční období, a není tak snadné napodobovat to. Tulipány a pivoňky rostou mnohem lépe v mírných zónách než tropické zóny, takže je hledáme velmi daleko na sever v Severní Americe nebo dále na jih v Jižní Americe. Ale tropické květiny, jako zázvor, zřejmě porostou v tropičtějších oblastech.
U růží se podíváme na nadmořskou výšku a blízkost k rovníku, abychom určili, zda by geografické umístění bylo ideální.
Takže vaše farmy mohou být daleko od sebe - jak můžete zajistit rychlé dodávky?
Díky letecké dopravě je svět malým místem. Samozřejmě čím dál je farma, tím více nás to stojí včas, abychom je dovezli do USA včas. Ale není to vzdálenost, která nutně ovlivňuje čerstvost produktu, ale zpoždění způsobená kontrolami v oblasti cel, zemědělství a IRS.
Naše možnosti doručení ve stejný den jsou splněny sítí ručně vybraných řemeslníků květinářství po celé zemi. Umožňujeme našim květinářům flexibilitu v jejich designu. Neexistuje žádný „obraz podle čísel“, který by umožňoval více řemesel a jedinečných vzorů.
