Před více než 300 miliony let se na mořské dno oraly bytosti podobné hmyzu o velikosti fotbalu. Tato paleozoická mořská stvoření známá jako trilobiti zmizela během hromadného vyhynutí zhruba před 250 miliony let - zanechala za fosilními záznamy své obrněné kostry. A až dosud to byli všichni vědci, kteří si mysleli, že zůstávají starodávní mořští členovci, uvádí Michelle Z. Donahue pro National Geographic .
Související obsah
- Vědci si myslí, že našli nejstarší fosilie, jaké kdy bylo
Paleontologové objevili 478 milionů let staré zkamenělé trilobiti se zachovanými měkkými tkáněmi, což jim umožnilo prozkoumat střeva, žábry a nohy stvoření. Jejich nálezy, nedávno zveřejněné v časopise Scientific Reports, poskytují nejen nahlédnutí do trilobitového chování a anatomie, ale mohou vysvětlit tajemnou řadu stopových fosilií, které již dlouho páchají vědci, uvádí Laura Geggel pro Livescience.com.
Podle Donahue je již dříve identifikováno více než 20 000 druhů trilobitů. Vědci však věděli jen málo o svých vzorcích pohybu nebo stravovacích návycích, protože měkké tkáně, jako jsou svaly a kůže, se obvykle postupem času rozkládají a rychle mizí. Když tedy paleontologové Diego García-Bellido a Juan Carlos Gutiérrez-Marco narazili na tři téměř úplné trilobity ( Megistaspis hammondi ), byli ohromeni.
Tvorové pocházejí z formace Fezouata v Maroku. Shromáždili je rodina Ben Mouly, kteří dříve poskytovali působivou řadu dochovaných starověkých tvorů, poznamenává Geggel. Fosílie skončily v Museo Geominero, muzeu minerálů, hornin a zkamenělin ve Španělsku.
Analýza spektakulárně konzervovaných tvorů naznačuje, že trilobiti měli zažívací systém s tzv. Midgutovou žlázou, která vylučuje enzymy, které pomáhají rozpustit a strávit potravu. Mají také plodinu nebo druh váčku, který se nachází v moderních krmných nádržích. Na základě této anatomie se vědci domnívají, že trilobiti hledali potravu proséváním horních vrstev mořského sedimentu, píše Donahue.
"Stejně jako moderní členovci byli trilobiti velmi všestranní a aby přežili, museli své ekologické prostředí co nejlépe využít, " říká Donahue García-Bellido z University of Adelaide v Austrálii.
Jedním konkrétním anatomickým rysem, který vzbudil pozornost, však byly první tři páry nohou umístěné v hlavě Megistaspis hammondi, vysvětluje García-Bellido v tiskové zprávě. Nohy mají krátké, silné hřbety, které se lišily od hladkých končetin na hrudníku a ocasu.
"Řekl jsem:" Kde jsem tyto známky viděl už předtím? "García-Bellido říká Donahue. Jeho kolega, Gutiérrez-Marco, zběhlý ve stopových fosiliích, si uvědomil, že páteře nohou mohou být vinou za sadu stopových fosilií známých jako Cruziana rugosa.
Tyto zkamenělé stopy se běžně vyskytují ve skalách superkontinentu Gondwana - což byla mashup moderní Afriky, Jižní Ameriky, Indie, Austrálie, Arabského poloostrova a Antarktidy. Tyto konkrétní fosilní stopy obsahují až 12 paralelních škrábanců a byly považovány za napojené na trilobit, ale důkaz nebyl nikdy dostatečně silný, uvádí Geggel.
