Asi před 50 miliony let se nejstarší předci velryb vklouzli do oceánu. Generace po generaci se tvory pomalu měnily, ztratily zadní končetiny a získaly ploutve. Skupina těchto raných tvorů, známých jako basilosauridy, se vyvinula do dvou širokých skupin velryb, které se dnes nacházejí: velryby zubaté, jako jsou moderní velryby spermat a orky, a velryby ballonské, jako jsou dnešní modré velryby a keporkaků.
Molekulární a genetický výzkum naznačuje, že k tomuto rozdělení došlo zhruba před 38 až 39 miliony let, ale dosud nebyly nalezeny žádné fosílie těchto raných tvorů. Ale jak Sarah McQuate reportuje pro Nature, vědci odhalili nejstaršího příbuzného baleen-velryby. A ve 36, 4 milionu let tato fosilie vyplňuje mezery ve vývoji velryb
Jak uvádí McQuate, nový druh byl vykopán z Playa Media Luna v oblasti Pisco Basin v jižním Peru a byl jmenován Mystacodon selenensis. Stvoření bylo asi 13 stop dlouhé, délka delfína s úzkým hrdlem. Ale na rozdíl od moderních velryb balvánů, které používají keratinové talíře k screeningu krill a jiných malých organismů z vody, měl M. selenensis zuby a pravděpodobně vysával malé stvoření, jako jsou krevety nebo olihně ze dna oceánu.
Tato technika sacího krmení spojuje M. selenensis se staršími druhy a moderními velrybami. "Perfektně se shoduje s tím, co bychom očekávali jako prostřední krok mezi předky basilosauridy a více odvozenými mystiky (baleen velryby), " říká paleontolog Olivier Lambert z Královského belgického přírodovědného ústavu a spoluautor příspěvku v současné biologii. tisková zpráva. "To pěkně demonstruje prediktivní sílu teorie evoluce."
Jak Nicola Davisová ve zprávě The Guardian zjistila, že nalezly také výběry s další objevenou fosilií velryb, dabovanou Alfredem. Tento vzorek se datuje asi před 25 miliony let a byl také podavačem sání, což naznačuje, že vývoj moderního krmení baleenem trvalo dlouho.
Zatímco fosilie vypovídá o předpovědích paleontologů, přišlo s jedním velkým překvapením: z těla trčely drobné zadní končetiny, hlásí Davis. Lambert říká, že tyto malé končetiny neměly žádnou skutečnou funkci - známé také jako pozůstatkové orgány. Zjistili jsme však, že vědci se domnívají, že velryby úplně ztratily zadní končetiny, než se předci ozubených a balejních velryb rozdělí.
Paleontologové pomalu sestavují rodokmen velryb, říká Lambert, protože hledali fosílie blízko domova v Evropě a Severní Americe. Ukazuje se však, že většina akcí v oblasti vývoje velryb se odehrála v Antarktidě, Peru a Indii. Nyní, když se dívají na správná místa, hledají stále více vzorků.
To je také plus pro evoluční teorii obecně. "Kreacionisté po dlouhou dobu brali evoluci velryb jako oblíbený cíl a říkali:" No, říkáte, že velryby pocházejí od pozemského předka, ale nemůžete to dokázat. " V tomto vývoji nemůžete ukázat přechodné kroky, “říká Lambert v tiskové zprávě. "A to byla pravda, možná před třiceti lety." Ale nyní, když na této záležitosti pracuje více týmů, máme mnohem přesvědčivější scénář. “
