V roce 1952 se v New Yorku setkala skupina zastupující nejdůležitější obchodní, univerzitní a vzdělávací vydavatele, aby začlenila publikace Franklin Publications.
Někteří z mužů (a všichni byli muži) byli během druhé světové války aktivní v Radě knih ve válečném stavu. Poté pomohli vyrobit edice ozbrojených služeb, které přinesly populární knihy bojovým jednotkám, a zámořské edice, které přenesly americké knihy do překladu do osvobozené Evropy.
Na tomto zasedání se vydavatelé znovu rozhodli podpořit americkou vládu, když byla zahájena studená válka. Nové publikace Franklin by „získaly srdce a mysl“ po celém světě.
Stejně jako ve druhé světové válce se vydavatelé původně domnívali, že by to mohlo pomoci vyvinout skutečně globální trhy s americkými knihami a zároveň demonstrovat vlastenectví vydavatelského průmyslu. Studená válka však byla velmi odlišným druhem války a vydavatelé se rychle ocitli v komplikovanější situaci.
Publikace Franklin (později Franklin Book Programs) byla financována penězi od vlády USA a několik let úzce spolupracovala s Informační agenturou Spojených států (USIA) na propagaci amerických hodnot prostřednictvím tisku po celém světě. Její práce zahrnovala zajištění překladatelských práv s americkými vydavateli (jako je Alfred A. Knopf Inc., Macmillan, D. Van Nostrand a McGraw-Hill) pro konkrétní knihy a organizování smluv s vydavateli a tiskárnami v zemích, kde jejich kanceláře provozovaly jejich výrobu. .
Franklinovy publikace byly prodávány, spíše než distribuovány zdarma, aby se zajistilo, že pomáhají rozvíjet komerční kapitalistickou knižní infrastrukturu knihkupectví a distributorů. Franklin otevřel kanceláře po celém světě, včetně Egypta, Íránu, Nigérie, Indonésie, Pákistánu, Bangladéše a Afghánistánu. Tyto kanceláře řídily občané domovské země, z nichž mnozí studovali ve Spojených státech nebo tam měli nějaké jiné vazby. Tyto kanceláře zaměstnávaly přední místní pedagogy a kulturní osobnosti ze svých zemí, aby pomohly s překladem a při propagaci publikací Franklin. Franklinovo ředitelství bylo v New Yorku, s malým personálem, který často cestoval do polních kanceláří, aby poskytoval radu a monitorování. Doma se spojili s Washingtonem a knižním průmyslem.
Franklinova snaha propagovat americké knihy nebyla čistě propagandistickým cvičením za studené války, ačkoli to USAIA spíše považovala. Franklinův dynamický vůdce Datus Smith, bývalý ředitel Princeton University Press, byl od počátku opatrný, aby zajistil určitou míru autonomie organizace a zajistil, aby volby knih byly prováděny zámořskými kancelářemi a nebyly diktovány USAIA. Ale jak čas pokračoval, Franklinův personál (a vydavatelé a učenci, kteří sloužili jako ředitelé na jeho představenstvu), trhal kontrolu, kterou jim americká vláda dala. Zejména výběr knih byl zdrojem pokračujícího napětí. Franklin se někdy postavil USIA - a zaplatil cenu za snížené financování.
Co Franklin publikoval? Franklinovo zaměření odráželo jak populární americkou volbu klasické americké literatury, jako jsou Malé ženy Louisy Mayové Alcottové, tak praktické texty a literatura faktu považovaná za užitečnou pro rozvojové země. Mnoho textů nebylo jen přímým překladem, ale zahrnovalo také předmluvy významných intelektuálů, kteří vysvětlili relevanci knihy.
V některých případech mohou být celé sekce nahrazeny místně psaným obsahem. Když se Franklin rozhodl produkovat arabská a perská vydání populární antologie Edwarda R. Murrowa This I Believe (na základě jeho rozhlasové show, kde slavní lidé diskutovali o své víře), byly některé kapitoly nahrazeny těmi, které zdůrazňovaly pohled na významné islámské a blízkovýchodní postavy . Text také pomohl napomáhat širší vizi Spojených států propagovat islám a náboženskou víru jako protikladu ke komunistické bezohlednosti.
Ti, kteří pracovali s Franklinem, věřili v sílu knih a čtení jako prostředek k vytvoření lepšího světa. Rovněž však věřili, že jemnější přístup k propagaci americké kultury - tj. K uznání a respektování kultur zemí, v nichž působili - byl účinnější než propaganda těžkopádná. Franklinští důstojníci v terénu byli dychtiví, aby nebyli považováni za „ošklivé Američany“. Stále více si kladli za cíl ukázat, že jejich práce byla vývojová práce, pomáhající podporovat knižní průmysl, kde dříve žádný nebyl (nebo jen velmi málo). Jakmile se jim to podaří, odejdou. Když byla v roce 1978 Franklinova kancelář v Káhiře zavřena, Datus Smith přemítal, že necítí „žádný smutek z našeho stažení z Káhiry. Naším cílem bylo od začátku vytvoření místních schopností a to je vrcholný důkaz našeho úspěchu. “
Ale stejně jako Datus Smith prohlásil, že v žádném případě není americkým imperialistou nebo ošklivým Američanem, realita působení v zahraničí zpochybňovala taková tvrzení. Například, Franklinova práce byla pod palbou v Egyptě od nacionalistů, kteří viděli americkou kulturu jako základní hrozbu pro arabskou kulturu a prodej dovážených knih zmrzačit k egyptskému kulturnímu průmyslu. Jak napsal jeden egyptský novinář: „Národní myšlení musí být umožněno žít a vzkvétat.“ V Indonésii se počáteční podpora veřejnosti programu, který má pomoci zemi dosáhnout jejích vzdělávacích a gramotných cílů, změnila s tím, jak se indonéský nacionalismus zvyšoval: kulturní rozvoj měl být zaměřen na stát a neměl by být ukládán nebo podporován zvenčí. Stejně jako knihovny USAIA, které byly někdy terčem protestů, byly i Franklinovy knihy, i když v překladu, považovány za mocné symboly americké moci.
Americká (a britská) dominance ve vydávání v rozvojovém světě, stejně jako sovětský pokus o bezplatnou distribuci komunistických textů, omezovaly výběr čtenářů. Navzdory Franklinově snaze měl tento publikační imperialismus tendenci zakrývat růst domácího vydávání v mnoha zemích. Importované knihy však stále hrály důležitou roli v životě společného čtenáře v rozvojových zemích. To, co čtenáři vytvořili z knih, jako jsou malé ženy, zůstává tajemstvím, ale učebnice a literatura faktu byly v tomto období populárními možnostmi čtení v rozvojových zemích. Tyto knihy odpovídaly potřebám studentů, odborníků a dalších aspiračních čtenářů, kteří tyto texty používali pro praktické účely.
Když se Franklin v šedesátých letech distancoval od USAIA, hledal financování z jiných zdrojů, včetně vlád v zemích, kde působily, amerických nadací, jako je Ford a Rockefeller, a dalších agentur, zejména americké agentury pro mezinárodní rozvoj (USAID). Franklinovo zaměření se proto přesunulo na budování vydavatelské infrastruktury a na splnění požadavků zahraničních vlád. Zejména Franklin úzce spolupracoval s íránskou vládou a Teheránská kancelář se stala jeho nejúspěšnější operací. Franklin pomohl Íránu založit tiskařský lis s americkou půjčkou, zajistil zásoby papíru a pomohl vyrobit obrovské množství učebnic pro íránské školy a programy gramotnosti.
Příběh Íránu ukazuje komplikace těchto druhů knižních programů. Úzký vztah se Šáhovým režimem byl prospěšný, pokud zajistil ziskový kontrakt pro knihy, které vytvořil. Franklin měl určitou spolupráci se šahovou dvojčatou princeznou Ashrafovou při výrobě perské verze péče o dítě a dítě Benjamina Spocka.
Íránský režim však nebyl demokracií a knihy, které přeložil, nakonec nepomohly k podpoře demokracie, i když možná pomohly podepřít nerovnoměrné snahy o modernizaci Šáhova režimu (což pravděpodobně pravděpodobně urychlilo revoluci z roku 1979). Možná ještě více problematicky, spolupráce s Šahovým režimem, porušovatelem politických a lidských práv, podkopala ty samé principy, které Franklin chtěl zastávat - intelektuální a politická svoboda.
Franklinovo skutečné dědictví bylo méně s knihami, které pomáhala publikovat, a více s jeho tlakem na rozvoj knižní infrastruktury. Zdá se, že íránská ofsetová tiskárna, kterou Franklin pomáhal financovat, stále funguje, a íránští vydavatelé dnes uznávají práci, kterou Franklinova kancelář vykonala (pod vedením Homayouna Sanatiho) při modernizaci íránského knižního průmyslu. Franklin měl jinde smíšené výsledky. Například v Africe bylo obtížné dosáhnout jakéhokoli pokroku, protože Franklin konfrontoval oba britské vydavatele - dobře zakořeněné i po nezávislosti - a problémy, jako je mnoho afrických jazyků, díky nimž byl překlad výzvou, a výroba dostatečného počtu knih. nerentabilní.
Příběh Franklina ukazuje rozpor, který studená válka znamenala pro Spojené státy: touha prosazovat americké hodnoty v zahraničí, spolu s potřebou kompromitovat tyto hodnoty ve složité politické realitě. A ačkoli někteří Američané možná měli dobré úmysly zapojit se do zahraničí, ti, kteří byli na konci jejich filantropie, to vždy nechtěli (nebo chtěli takovou pomoc vytvořit způsobem, který nejlépe odrážel jejich vlastní potřeby a touhy).
Na konci šedesátých let bylo odhaleno, že CIA tajně financovala řadu kulturních organizací. Zjevení pouze umocnilo rostoucí skepticismus vůči kulturním snahám v zahraničí. Franklin se bránil tím, že řekl, že dostal pouze prostředky od asijské nadace (která byla skutečně financována CIA) a vědomě neobdržel peníze CIA.
Ale škoda byla způsobena. Franklin bojoval přes sedmdesátá léta, ale financování vyschlo. Vydavatelé zpochybňovali obchodní hodnotu Franklina a ztratili vlastenecký záměr, který inspiroval jejich podporu Franklinovi na počátku studené války. Po sporném vedení společnosti Franklin po odchodu Datuse Smitha bylo pro organizaci ještě těžší přežít. A v roce 1978 ukončily Franklinovy knižní programy (jak bylo tehdy známo) operace.
