Aspidoscelis neavesi, nový ještěr, který vypadá trochu jako anoly, které visí na verandách na Floridě, není jen starý nedávno objevený druh. Spíše než se vyvíjel v přírodě, byl A. neavesi vytvořen v laboratoři chovem dvou příbuzných druhů ještěrek. Normálně jsou hybridní zvířata sterilní, ale jak Carl Zimmer hlásí za New York Times, A. neavesi vzdoroval tomuto biologickému očekávání a začal se reprodukovat v laboratoři - ne pářením, ale samotným klonováním.
Nový druh se obvykle vyvíjí po tisíce generací, Zimmer vysvětluje, ačkoli v posledních letech si vědci začali uvědomovat, že v některých vzácných případech může hybridizace představovat životaschopnou cestu k založení nového zvířete. Někteří ještěrky whiptail (druh nalezený v jižních USA) mají geny, které vypadají, že pocházejí ze dvou různých druhů, a produkují pouze samice potomstva. Samice dávají vznik ženám - proces zvaný parthenogeneze - duplikováním jejich chromozomů. Vědci, píše Zimmer, dospěli k závěru, že „někdy se jedinci ze dvou různých druhů ještěrů whiptail křížili a jejich hybridní potomci nesli dvě různé sady chromozomů“. Zimmer:
Nějak to spouští přechod na parthenogenezi. Ženské hybridy začnou produkovat klony odlišné od obou rodičovských druhů. Jinými slovy, okamžitě se stávají novým vlastním druhem.
Ale je to ještě bizarnější. Některé druhy ještěrů whiptail nese tři sady genů, spíše než dva .... Podivnost nekončí. V roce 1967 Harvardský postgraduální student jménem William B. Neaves hledal whiptails kolem Alamogordo, NM, když našel jednu se čtyřmi sadami chromozomů.
Aby se pokusili obnovit tento přirozený experiment, vědci shromáždili parthenogenní ženy se třemi sadami genů z pole v Novém Mexiku a představili je úzce příbuzným samcům v laboratoři. Jak uvádí Zimmer, vědci zjistili, že potomci těchto ještěrek vlastně vlastnili čtyři sady chromozomů. Samice se čtyřmi sadami genů se pak začaly klonovat a nakonec vytvořily kolonii 200 ještěrů, která stále roste.
Poté, co vědci potvrdili, že vytvořili nový druh, pojmenovali jej Aspidoscelis neavesi, poté , co William B. Neaves vedl studii a kdo poprvé objevil ještě čtyři chromozomové ještěrky již v roce 1967. Někteří vědci si však myslí, že biologie potřebuje zbrusu nový termín k popisu A. neavesi, protože celý druh se skládá z klonů. Jeden výzkumník řekl Zimmerovi něco jako "hybridní klony", byl by přesnějším deskriptorem.
